Просто ты хочешь к своему магу.
— Может, и так. Я пока еще не решила, как быть дальше. У меня контракт до того дня, как освободят Луи. Я просто не имею права вот так от него сбежать. Но вообще надо бы поискать место, где открыть салон красоты. В доме утех, знаешь ли, очень неудобно. Попробую расспросить Вальтера. И Шиганну, возможно, кабинет можно будет сделать в храме…
— Ты только про меня не забудь, я с тобой, — попросила Сандра. — Я тоже хочу быть независимой.
Угу, так сильно хочешь, что подкинула бронзового слоника Луи? Вера качнула головой и спешно попрощалась. Побежала в гостиницу, даже не подумав взять извозчика и забыв, что на ней конспирационный черный плащ.
Прохожие оглядывались. Да, я ужас, летящий на крыльях ночи, а вы как думали?
Ворвалась в номер, озираясь и тяжело дыша. Распутала тесемки плаща, сбросила его на пол, выдернула ленту из волос, с наслаждением растрепывая косу… и вздрогнула всем телом. Мужские руки бережно, но плотно обхватили ее сзади, прижали к груди.
— Кайл?
— Да? Вернулась? — горячие губы влажно прошлись по шее, рассылая мурашки по всему телу. — Я думал, ты сбежала навсегда.
— Я… что ты делаешь? Отпусти!
— Не могу. Не отпущу.
— Кайл, прекрати дурачиться. Мне нужно многое тебе рассказать. У меня важные сведения об Элен.
— Забудь про Элен на сегодня. С меня ее достаточно. Вера, выходи за меня замуж.
— Что? — пискнула она с ужасом.
— Замуж. Ты будешь моей женой.
— Зачем? — она по-настоящему удивилась. Обернулась, заглядывая ему в лицо. — Ты с ума сошел?
— Затем, — твердо ответил он, хмуря черные брови. — Я хочу, чтобы ты была только моя. Ничья больше. Я больше так не могу. Ты постоянно сбегаешь, а я не знаю, вернешься ли. Шляешься с этим Вальтером не пойми где. У меня такое чувство, что меня обокрали. Мне не нравится.
— Ты снова забыл, что я не предмет. И не цель для дележки.
— С тобой я вообще забываю. Все забываю, ты разве не видишь? Мне нужна женщина … Ты, конечно — только ты. Я маг, Вер, мне своей сути не изменить. Мне нужно восстановление, а я не могу, не хочу, только тебя вижу. А если бы будешь рядом всегда, я смогу… — он осекся, увидев выражение ее глаз. Все не то, он снова нес не те слова, не те. Как так ей сказать, чтобы услышала? Ненормальная.
— Кайл, — в голосе Веры слышится усталость. — Ну брось. Я совсем не то, что тебе нужно. Во мне тебя может устроить только строение. Женское. Руки-ноги, то, что между. Я понимаю, ты сегодня устал, выдохся, мозги не работают. Завтра ты пожалеешь о своем глупом порыве. Очень сочувствую. Все?
— Вер, я решу все твои проблемы. Очень быстро. Быть законной женой, это… статус. Я никому еще не предлагал. Не сбегай больше, просто подумай. Я тебя обеспечу, будешь жить, ни в чем не нуждаясь. Притащу хоть десяток кошек, собак, лошадей, ты ведь любишь животных? Ну не смотри на меня так! Ты вообще меня слышишь? Что ты бы хотела сейчас от меня услышать? Что сказать мне? Что сделать?
— Ты уже всё сказал, Кайл. Единственная моя проблема сейчас — это ты.
— Да что ты за женщина такая! — взорвался он. — Я ведь тебе предложение делаю, а ты…
— А я, неблагодарная, говорю — нет, спасибо, — усмехнулась грустно Вера.
Все она понимала. Кайл ревновал. Хотел привязать ее к себе, заполучить в постель. Замуж? Ну вот, Вера, разве ты не об этом мечтала? Что же не радуешься, не рисуешь мысленно фасон платья? Ах, не те слова? А точно ли ты мечтала именно о замужестве? Или, как и все маленькие девочки — о настоящей большой любви?
Кайл зарычал, ухватил ее пальцами за шею под подбородком и поцеловал гневно, яростно. На миг она испугалась. Он и в самом деле выглядел неважно: бледный, с синими кругами под глазами, кажется, даже похудевший. Выброс силы не прошел для него даром. Но целовался он все равно отменно, и рука крепко держала шею — не вырвешься. Она вдруг поняла — сейчас не отпустит. Если она будет сопротивляться и орать — его может и понести. Наговорит гадостей, причинит боль… До насилия, наверное, не дойдет, хотя кто знает. Он совершенно не в себе.
Как ни странно, она нисколько не боялась его. Ей было даже жаль Кайла. Уставший, жаждущий женщину (магия требовала восстановления, а он, оказывается, ждал ее, не пошел к другой), уверенный в том, что она сейчас запрыгает от счастья и немедленно согласится на его заманчивое предложение, вряд ли он ожидал такого категоричного отказа. К телесной немощи добавилось негодование и попранная гордость. Как это, ему — сильному магу, завидному жениху — и отказали, да еще кто? Простая девка из борделя! Какой удар по самолюбию! И сейчас он ей мстил своей грубостью, явно ожидая пощечины, может, и не одной. Скандала ему хотелось.
Не дождется. Вера была так на него зла за то, что он оценил ее столь низко, кинул предложение замужества, словно подачку, что сама вцепилась в его воротник, поднялась на цыпочки и ответила на поцелуй с не меньшей яростью. В конце концов, ему действительно нужно восстановление, а ей… ей хотелось забыть его слова о статусе и деньгах. И вообще, она слишком устала, чтобы закатывать скандалы!
Кайл замер на мгновение, застыл. Ей пришлось укусить его в подбородок. Щетина колола губы, это заводило, и она выдохнула, снова проводя губами по щеке. Вот что у Ресскина не отнять, так это быстроты реакции, не зря он — бывший военный. Между прочим, без шрамов и увечий, значит — осторожный и внимательный. Ожил, очень быстро и очень ловко расстегнул и стянул ее платье. Явно сказывался опыт. Веру это напрягло, но Кайл действительно усвоил правила игры: он даже вздохнуть ей не давал, постоянно целуя и нашептывая всякие глупости, а потом подхватил девушку на руки и понес в постель — бегом. Веру ни один мужчина на руках не носил. Слишком слабые или недогадливые были ее кавалеры. А Кайл — он большой, сильный. Даже не запыхался. Осторожно уложил ее на покрывало, упал рядом, попутно раздеваясь… А потом доказывал, что он и в самом деле маг, и маг голодный. Нет, никакой грубости, зато настойчивости — хоть отбавляй.
Голодные маги, оказывается, очень коварны и активны. Он даже после второго раза не угомонился, Вере пришлось уснуть самой. Потому что всё тело
