я не могу отпускать тебя присмотра. Ты — королева, как никак, не забывай об этом.
Я открыла рот, чтобы задать новый вопрос, но его палец прикоснулся к моим губам и мужчина нагнулся ко мне.
— Давай устроим сегодня выходной. Только я и ты. Узнаем друг друга. Я отвечу на все твои вопросы. Насладимся прекрасным днём. С момента моего возвращения у меня не было ни минуты покоя и отдыха. Подари мне хоть один день из своей жизни.
Не знаю, что с ним произошло, но выглядел он сейчас как-то иначе. Не как король-монстр, а как человек… нуждающийся в помощи. В принципе, мне полезно увидеть мир за окном. Прогулка с лордом Арнэлом в ту ночь — не считается.
Может, нам удастся выяснить отношения с королём, и он оставит меня в покое?
— Хорошо, — согласилась я.
Я думала, он сейчас самодовольно улыбнётся, но он просто закрыл глаза и опрокинулся на подушку.
— Ваше Величество, к Вам… Ой, простите… — мы посмотрели на Дьяру. Да, она не привыкла видеть короля в моей постели по утрам.
— Кто там, Дьяра? — грозно спросил король, чем ещё больше испугал девушку.
— Вас разыскивает герцог Ликвэй, Ваше Величество, — замерев в реверансе и опустив голову, произнесла девушка.
— Передай Рошу, что у меня сегодня выходной. Тревожить меня можно, только если на нас нападут демоны.
Дьяра поклонилась ещё ниже и мигом удалилась. Я почувствовала взгляд мужчины на себе.
— Итак, план на день: завтракаем, ты надеваешь костюм для верховой езды, берём корзину с едой и выдвигаемся в путь. Согласна?
Я кивнула. Выскользнула с постели первой, чтобы не видеть голого мужчину. Хоть имеет совесть прикрываться одеялом.
Мы позавтракали, оделись и вместе вышли из дворца.
— В твоём мире есть лошади? — полюбопытствовал король, когда королевский конюх привёл шикарного чёрного жеребца. Такого же массивного, как и сам его хозяин.
— Да. Но на них катаются лишь единицы. Либо те, кто считает это своим хобби, либо в спортивных состязаниях. Это не вид передвижения.
— Ты никогда не каталась верхом?
— Лишь с лордом Арнэлом… в ту ночь…, - я замолчала, так как увидела недобрый блеск в глазах мужчины.
Ксандер подсадил меня и быстро запрыгнул сам. На этот раз я сидела не по-дамски. Я оказалась прижата к мужскому телу. Крепко и надёжно. Было непривычно ощущать его тело, но, кажется, я уже начинала привыкать.
Мы выехали из королевского двора, и направились в лес. Моросил дождик, но только такой мелкий, что он абсолютно нам не мешал. Долгое время мы ехали молча. Я вдыхала свежий, сладкий лесной воздух. Но вскоре мы выехали из леса и начали подниматься по холму. Доехали мы до самой верхней точки холма и у меня даже дыхание перехватило. Казалось, словно, у нас на ладони всё королевство.
— Как красиво! — не сдержалась и воскликнула я.
— Да. Это моя земля, Ари. За время похода я так соскучился по этим пейзажам, — услышала я в его голосе нотки грусти и сожаления. — Устроим пикник здесь? — предложил мужчина. — Это, кстати, моё любимое место.
— Конечно.
Мы расстелили покрывало, и начали вместе доставать приготовленные нам блюда из корзины. Я то и дело любовалась пейзажем. Такой бескрайний простор, что дух захватывает.
— Вы были здесь с Вильнарой? — вдруг спросила я. Мужчина недовольно вздохнул.
— Мы приехали сюда, чтобы поговорить о ней? — сощурившись, спросил мужчина.
— Я понимаю, что она… Вас предала, обманула, но Вы были с ней около пяти лет вместе. Мне говорили, что Вы были очень близки с ней. Просто я хочу понять Вас, узнать… как Вы жили раньше.
— Хорошо, если это тебе так важно узнать, я отвечу. Я не приезжал сюда с ней. В другие места — да, сюда — ни разу. Почему? — мужчина посмотрел вдаль и задумался. — Я доверял ей, но не подпускал слишком близко. А это место для меня очень многое значит. Её предательство и обман болезненны для меня и лишь подтолкнули меня к мысли, что женщинам доверять нельзя. Я — не идеален, сознаю. Но она изменила мне не потому, что влюбилась в другого, не из-за мести мне, а лишь потому, что так было выгодно ей.
— И Вы знаете, с кем она изменила Вам? Или это лишь догадки?
Ксандер посмотрел на меня и прямо ответил:
— Знаю. Ари, — вновь обратился ко мне король, — ты сказала, что ребёнку будет лучше с матерью. Возможно, ты в чём-то и права. Я — не биологический отец ему. Но несмотря на то, что Эрнст — не мой наследник, я смогу дать ему намного больше, чем мать, которая прыгает из постели одного мужчины к другому в поисках выгоды для себя.
— И всё-таки, что Вы собираетесь делать с Вильнарой? Я не могу отдать ребёнка в руки человеку, который способен на убийство его же матери, — потребовала я честного ответа от Его Величества.
И не знаю, была ли я больше удивлена или же наоборот, расстроена его ответом.
— Ты должна будешь смириться, Ари, что я — убийца, как бы это жестоко ни звучало. Ты — мягкая, добрая и порядочная, возможно, в твоём мире можно выжить с таким набором качеств. Но не в этом. Не королю. Я буду убивать тех, кого посчитаю нужным. Что делать с Вильнарой — решать только мне.
— Я не хочу мириться с убийствами. Должно быть правосудие! — вспылила я в
