Глава 10.3
День прошёл в раздумьях и поисках, хотя стоило бы отдохнуть. Но попрощавшись с Раяной, Люциан вновь поднялся в небо и полетел к прошлому месту стоянки, туда, где произошло нападение, где Изольда бросила его умирать. Возвращение давалось нелегко, но он делал, что необходимо, выполнял поручение богини. Достигнув места, драгон опустился на землю, спикировал на ничего не подозревающего хищника на берегу реки. И только тогда обернулся. Усталость накатила волной, он рухнул на колени. Время обращения и соответственно полёта зависит от размера резерва. Чем он больше, тем дольше драгон может сохранять животный облик. Но Люциан ослаблен воздействием яда и ранами, толком не отдыхал и не ел, потому резерв восстанавливался медленно. Если хочет выжить и… отомстить, он должен позаботиться о себе.
Руки работали, сдирая шкуру с мёртвого зверя, а мысли Люциана витали далеко в прошлом. Можно сказать счастливом, потому что тогда было спокойно, и мир был простым. Люциан принадлежал достаточно сильному роду, приближённому к императору. Он познавал магическую науку, развивал резерв, стремясь однажды обрести крылья. Империя жила закрыто, ни с кем не воевала. Император Амелл вёл мягкую политику, никогда в своих речах не касался мести людям и возвращения Сердец, но не терял бдительность, тщательно следил за соседями. Потому Люциан успел побывать во многих странах по его личным поручениям. Казалось, император проявляет к нему благосклонность, потому он позволил себе приблизиться к Изольде. Изящная, нежная, невесомая, она привлекала взгляды многих, но не была кокеткой, никого не выделяла. И ему казалось, он сумел обратить на себя её внимание. Но только казалось. Когда встал вопрос её замужества, она даже не попыталась поддержать его, и без раздумий дала согласие на брак с драгоном, на которого указал её отец. Император мог не прислушаться, но она и не собиралась что-то менять, наоборот, прекратила общение с ним, когда Люциан заявил о своих намерениях. Но судьба свела их снова.
Она одновременно изменилась и осталась прежней. В ней сохранилось то же изящество, внутреннее величие, и красота, само собой. Материнство будто помогло ей распуститься ярче, стать увереннее, жёстче, отчаяннее. И Люциан не устоял, заглушил доводы рассудка и совести, чтобы получить ту, что так давно желал. Всё началось неправильно, но он взял на себя ответственность за её жизнь и за жизнь её ребёнка. Защищал их, и… получил удар в спину. Изольда оказалась постоянна в своём безразличии к нему. Но обречь его на смерть было жестоко даже для неё. Это всё Сигурн. Она извратила её, она создала соблазны, подвигшие принцессу на предательство. Боги жестоки в своих играх, как же было прекрасно без них. Жаль, что не все они погибли. Но это можно исправить, Дод рассказала ему как.
— Ну что, сегодня ужин на двоих? — обратился он к голове поверженного зверя.
Чёрные глаза отражали свет костра, но оставались безучастными. Люциан остался один. Впервые за долгое время. И только теперь осознал тяжесть одиночества. Наверное, потому что Раяна его обняла. Потому что переживала за него, когда он думал только о цели. А ведь именно она чаще всех готовила для них еду. Освежевав мясо после охоты, он передавал его ей. Она всегда смущалась, когда он предлагал помощь с нарезкой. А потом они все вместе располагались вокруг костра. Болтали обо всём на свете, смеялись над шутками Рикарда, и тогда тяжесть сложного дня перехода становилась легче. Но сейчас он один. Сам занимается едой, костром, постелью и… болтает с головой.
— Докатился, — хмыкнул он и морщась выпил отвар Лиандры.
Оставалось надеяться, что он не ошибся, и это укрепляющий состав. Будет обидно после преодоления стольких трудностей погибнуть от отравления.
Насытившись, Люциан забылся беспокойным сном до утра, и проснулся, когда солнечные лучи коснулись лица. Тогда он пожарил ещё мяса, собрал немногочисленный скарб и взмыл в небо. И потом долго парил над поблёскивающей внизу водами бурной реки. Но никого не нашёл. Рикард выбрался, в этом нет сомнений, но он покинул берег и, судя по всему, по какой-то причине не стал возвращаться за возлюбленной. Если он её, конечно, любил. В последнее время Люциан не верил в это чувство. Да и не уверен, что сам испытывал его к Изольде. Сейчас он вообще не был ни в чём уверен. Особенно в необходимости возвращаться за Раяной. Но всё равно с наступлением вечера поднялся в небо и полетел на назначенную встречу.
Отряд двигался быстро и сумел за дневной переход достаточно отдалиться от прошлого места стоянки. Но свет костров просматривался с неба издали. Драгон легко отыскал лагерь и пошёл на снижение. Члены ордена разместились в лесу, невдалеке от дороги. На юге, где он назначил встречу, расположилось болото. Пришлось уйти западнее. Люциан мягко опустился на берегу, обратился к человеческой ипостаси и принялся ждать. А ждать пришлось долго. За это время окончательно стемнело. Луна и звёзды скрылись за дымкой облаков. Острый взгляд дракона смотрел вдаль в попытке уловить отблеск магического огня или факела, но ничего не находил. Можно было улететь, Люциан сделал, что мог. Раяна упустила свой шанс спастись.
— Чтоб тебя… — выругался под нос драгон и двинулся по тёмному лесу в направлении лагеря.
И ругался про себя весь путь, пока перед ним не выступила фигура неизвестного.
— Зари? — прищурился Люциан, направив перед собой меч.
— Кто же ещё? — усмехнулась девушка. — Остальные пришли?
— Нет, только ты, — хмыкнул он. — Почему так долго?
— Нас толком не пускают, — пояснила она, разведя руками в стороны.
— Эй? — донёсся сбоку приглушённый голос Эрика.
— Ещё один, — обрадовалась Зари. — Только златовласка опаздывает.
— Приведи его, — приказал Люциан, заметив впереди отблеск света, и двинулся на него.
Зари отправилась к Эрику, а он продолжил путь, а потом и побежал, когда услышал вскрик Раяны.
— Что удумала? — прорычал Тибальд, зажигая над ладонью магический фонарь, и Люциан резко нырнул за ствол дерева, чтобы себя не выдать.
Девушка лежала перед отцом на земле, приподнявшись на локтях.
— Мне надо было отойти, — пояснила она испуганно.
А Люциан замер, размышляя о том, что делать. Он может выдать себя, если Тибальд успеет его рассмотреть. И вдруг он уже поднял тревогу? Но Раяна рядом, он сам предложил ей помощь. Скрипнув зубами от злости, драгон рванул обходить по дуге ловчего, чтобы напасть со спины. Только его опередили. В свет фонаря вступил Лест и ударил Тибальда по затылку навершием меча. Тот придушенно вскрикнул и повалился на землю перед Раяной.
— Что? Зачем? — она переводила ошеломлённый взгляд с отца на Леста.
— Рикард спас меня. Я не могу отплатить ему, но… — он замолчал и резко махнул рукой. — Вставай и уходи быстрее.
Он развернулся и метнулся прочь, оставляя девушку одну. Она тоже подскочила на ноги, схватила упавший рядом с отцом фонарь и погасила его. А Люциан осознал, что стоит на месте замерев от шока и даже не дышит.
— Раяна, — позвал он, мотнув головой. — Быстрее.
Он преодолел расстояние до девушки, взял её за руку и потащил за собой.
— Я боялась, что ты улетел, — произнесла она, учащённо дыша.
— Я собирался, не успел, — буркнул он, развернувшись с мечом в руках, когда услышал шорох сбоку.
— Это мы, — раздался смешок Зари. — Ты правда понесёшь нас на спине?
— Будешь много болтать, полетишь в лапах, — бросил он.
— Я тоже соскучилась, красавчик, — рассмеялась она. — Ты меня удивил.
— И себя тоже, — пробормотал под нос Люциан. — Здесь остановитесь, — потребовал, когда заметил впереди отблеск воды.
Они достигли берега болота. Тут достаточно открытое место, чтобы взлететь без проблем и лишнего шума. Драгон отпустил руку Раяны и прошёл вперёд, обращаясь к наполовину пустому резерву. Тело наполнилось силой, отвергая человеческие слабости. Вспышка, и земля отдалилась, а спутники стали ничтожно малы. Снова мелькнула мысль о том, чтобы улететь и не тащить на себе обузу в их лице. Но драгон с тяжёлым вздохом припал к земле на лапах и вытянул крыло. Зари, Эрик и Раяна быстро взобрались по нему и устроились на его спине. Люциан мягко поднялся в небо, устремляясь в сторону Реннеси. Может он поступал глупо и сентиментально, зато теперь будет с кем поболтать вечером у костра.
