— Раз вы настаиваете, то я, конечно же, вам поверю, — лучезарно улыбнулся принц, и я поняла, что мои слова он не воспринял всерьёз.
Что ж ему же хуже, когда его брат женится, одна из недооцененных им девушек будет иметь куда больше власти, чем сам Рион. Но тогда уже будет поздно.
Добравшись до покоев и терпеливо выслушав еще одну оду о моей невероятной красоте, я наконец-то смогла распрощаться с принцем. В отместку я до последнего не сообщала во сколько планирую вылетать и лишь в конце разговора велела его высочеству быть готовому к утренней свежести. Рион намёк понял и уже заныл о том, что лучше отправляется в путь попозже, а желательно и вовсе через пару дней. Но я лишь закрыла перед его носом дверь и наконец-то смогла немного расслабиться.
Прислуга, к моей великой радости, отсутствовала, зато мой помощник с серьёзным видом расставлял тарелки. Мой нос почуял приятный аромат жареного мяса, и я вдруг поняла, что, действительно, проголодалась.
Есть на ночь, конечно, вредно, да и спать очень хочется, но как тут откажешься, когда Вейн так трудился. Где-то глубоко в затворках разума внутренний голос намекнул, что оправдание так себе, и в действительности я просто хочу набить пузо, но был быстро приглушен, и я поспешно села за стол.
— Садись, будем вместе ужинать, — я махнула помощнику на находящийся напротив стул, но тут же заметила, что столовые приборы имеются лишь в одном единственном экземпляре.
Вейн приосанился и сделал вид, что меня не услышал, но по едва дернувшемуся уголку губ я поняла — он доволен своей предусмотрительностью. Неужели он догадывался, что я могу попросить его разделить трапезу? Даже не знаю, радует меня его способность предугадывать или нет…, наверное, все же радует. Но стоит дать понять моему помощнику, что если я что-то решила, то это неминуемо произойдёт.
Подавив желание, коварно улыбнуться, я аккуратно отрезала кусочек мяса и, подняв вилку, поманила Вейна к себе.
— Очень жаль, что для тебя не нашлось приборов, но ничего страшного, я покормлю тебя сама.
Лицо помощника в миг застыло, а пальцы на руках сжались так, что побледнели костяшки. Он уставился на меня, не мигая и сделал один шаг вперёд. Потом еще один и наконец-то замер совсем рядом.
Глава 18.2. Утро
Выглядел помощник так растерянно, что захотелось расхохотаться, но я содержалась и лишь выше подняла вилку. Вейн горестно вздохнул, но ослушаться не решился и аккуратно съел кусочек мяса. На его лице отразилась гамма разнообразных эмоций и на мгновение мне даже показалось, что он вот-вот рассмеется. Но он лишь поклонился.
— Благодарю, ваше высочество, за оказанную честь. Я сейчас же принесу еще один набор приборов, — выпрямившись, сообщил блондин и сбежал от меня за дверь.
Стало тихо, и я невольно задумалась о том, поступила ли я правильно. Возможно, мой порыв доставил помощнику слишком много неудобств? Хотя нет, он выглядел, скорее, просто шокированным. Я тряхнула волосами и уставилась на вилку. Хмммм…, а вот об этом я не подумала. Как теперь есть самой. Это ведь получается какой-то непрямой поцелуй. Правду говорят, что нельзя рыть другому яму, все равно сам в неё свалишься.
В принципе, я могла бы махнуть рукой на все эти условности. Вейн здоровее всех здоровых, но боюсь это просто добьет помощника. А мне он нужен в полном здравии.
Пока я вертела в руках злополучный столовый прибор, двери приоткрылись и внутрь шагнул Вейн с подносом и совершенно спокойным выражением лица.
— Разрешите сменить вам приборы, — как ни в чем небывало, произнёс помощник и, не дожидаясь ответа, забрал у меня вилку.
Проблема решилась сама собой. Наверное, стоит радоваться, но почему-то я ощущаю небольшое раздражение. Совсем чуть-чуть, совсем капельку, но мне не нравится, что Вейн так быстро обо всем позабыл. Странное чувство и нелогичное, впрочем, нет времени на самокопание. Нужно перекусить и идти спать, иначе рискую завтра проснуться уже после обеда.
Я посмотрела на севшего напротив помощника, и то, как элегантно он управляется с трапезой. В нем столько сюрпризов, что я уже не успеваю удивляться, но, возможно, это даже к лучшему.
— Завтра после моего пробуждения полетим искать следующую невесту, — сообщила я после ужина.
Вейн кивнул и предложил свою помощь при переодевании, но был безжалостно отослан спать. А я при помощи магии быстро со всем справилась сама. Глаза уже слипались, и дорогу из ванной в спальню я нашла практически на ощупь. Все! Теперь я наконец-то отдохну.
— Я не она!
— Она не я!
— Вы снова нас спутали!
— Но вы ведь так похожи, мои дорогие!
— Вы две самые красивые леди во всей империи!
— Но мы хотим, чтобы вы нас различали!
— Как можно спутать свою любимую?
Последние слова прозвучали грустно и безнадёжно. Я дернулась и распахнула глаза. Сев в пастели, посмотрела на увешанную браслетами руку. Двое из них были теплыми и от них исходило еле заметное ощущение направления.
Похоже, магия постаралась, и теперь мне понятно куда лететь. Но сон был таким странным. Единственное, что удалось понять — это то, что две следующие невесты находятся рядом. Хорошо, конечно, но какое-то тревожное ощущение. Не то чтобы нужно было нестись куда-то сломя голову, как в случае с Вильгельминой, но поторопиться стоит.
Потянувшись, я отбросила одеяло и невольно улыбнулась. Яркое полуденное солнце светило в окно и освещало всю комнату.
— Ой! — я быстро повернулась к часам и осознала, что не зря чувствую себя так хорошо.
Стрелки услужливо показывали пол первого дня. Ндаа…, встала пораньше… Интересно, принц там еще не начал сходить с ума от ожидания?
Набросив халат, я поспешила в гостиную, где меня уже ждали служанки и, как всегда, совершенно спокойный помощник.
Я уселась на диван, и пока служанки носились, туда-сюда накрывая на стол, уставилась на Вейна.
— Невесты и принц ожидают вас в саду. Не волнуйтесь, они прекрасно проводят время, — отчитался блондин, внимательно следя за тем, чтобы сервировка была идеальной.
Я скептически приподняла бровь, но решила не уточнять подробности. Хватит и того, что они, похоже, ждали меня с самого утра.
Наскоро поев и покидав все свои вещи в пространственный карман, я посмотрела на помощника. Предполагаю, что у него тоже имеются личные вещи, которые лучше положить ко мне. Чтобы они не мешали во время полёта.
— У меня не так много вещей и все необходимое помещается в это кольцо, — Вейн продемонстрировал простое серебряное украшение.
В нем ощущалась слабая пространственная магия. Коня туда, конечно, не положишь, но пару костюмов вполне поместятся. Удивительно, как он что-то подобное нашел в империи Огня. Впрочем, я ведь говорила, что не буду лезть к нему с расспросами. Пусть так и остаётся.
Завязав хвост и переодевшись в брючный костюм, я окинула взглядом покои и замерших служанок. Выглядели они печально и невольно захотелось как-то поднять им настроение. Все же я запретила им меня провожать, чтобы не создавать столпотворение. Женщины поклонились и пожелали мне счастливого пути. А я кивнула и направилась к двери. Помощник следовал за мной и лишь когда за нами закрылись створки, я взмахнула рукой.
— Как красиво!
— Невероятно!
Донеслось из покоев, и я мысленно улыбнулась. Судя по тому, что я услышала, моя маленькая шалость удалась. Теперь комнаты, в которых я жила, украшены разнообразными хрустальными цветами. Надеюсь, они принесут много радости обитателям поместья.
Дойдя до сада, я обнаружила дремлющего на солнце Мороза и разместившихся неподалеку невест. Леди сидели на скамейке и о чем-то болтали, попеременно заливаясь веселым смехом. Приятно видеть, что эта троица нашла общий язык. Как и говорил принц, они разные. Все же я была права, и внутренние качества их сближают. Возможно, это начало долгой дружбы. Но нельзя спешить с выводами. Впереди отбор невест и он покажет многое из того, что сокрыто.
