— Как только будет где, — Лена подмигнула мужчине. — Извини, домой я не приглашаю малознакомых личностей, так что придётся ждать твоего научного центра.
— Твоего, — поправил Дензел.
— Ну хорошо, нашего, — согласилась на компромисс Лена.
На неё так посмотрели, как будто она только что согласилась родить этому парню детей, так что Лена сделала себе зарубку быть аккуратней в выражениях. Рожать она будет от мужа, а до мужа тут ещё пахать и пахать. В итоге, обсудив ещё несколько мелочей, девушка оставила мужчину в одиночестве. Дензел решил исследовать здание научного центра, чтобы понять, что есть и с чем ему предстоит работать. Девушка вернулась в кабинет, где её ждали помощники.
— Ну и как это понимать? — тут же поинтересовалась она у Варитаса. — Оставили меня наедине с этим типом.
— А с ним что-то не так? — удивился Лиям, он как раз вывернул с кухни, жуя бутерброд.
— Да он мне постоянно глазки строил и на свидания звал.
— И? — не понял претензии Варитас.
— А если бы он руки стал распускать?
— А молнии тебе на что? — флегматично напомнил Лиям. — Слушай, у него не было в твою сторону никаких негативных настроек, на маньяка он тоже не тянул, потому мы и оставили вас. Да, интерес в твою сторону был, но он вроде симпатичный и привлекательный мужчина, к тому же свободный. И ты тоже. Так почему нам надо было вам мешать?
— Ну а вдруг он решился бы на что-то… такое? — Лена не могла подобрать нужные слова, её обезоруживало отношение помощников к ситуации. — Всё-таки он мужчина, и наверняка тоже владеет магией.
— Владеет. Но ты забываешь, что он не какой-то там прохожий. Его прислал император, значит, в случае плохого поведения, ему и отвечать перед императором. А ты у него на хорошем счету, ну это так, к слову.
— Я ещё толком ничего не сделала, — попыталась поспорить девушка.
— Тогда считай, что у императора на тебя большие планы, то есть он не позволит кому-то их нарушить из-за ерунды. И вообще, тебе разве не хочется уже каких-нибудь отношений?
— С ним? — удивилась Лена, а в мыслях она уже пыталась представить, что будет делать, если её помощники неожиданно станут свахами.
— Да почему с ним? — удивился Лиям, ломая девушке её планы. — Ленусь, я всего лишь хочу тебе сказать, что пора расширять круг общения. Это первый человек, который будет работать с тобой бок о бок. Нравиться — можешь закрутить роман, нет — можешь дружить просто. Совсем тебе не нравится, так не выходи за рамки отношений работодатель-работник. Мы тебя ни на что не провоцируем, но и закрываться дальше нельзя. Мы же не будет постоянно рядом с тобой, даже на своих должностях, а тебе надо порой расслабиться. Это не попытка свести тебя с кем-то, мы просто не будем тебе мешать. Обещаю: если я почувствую угрозу с его стороны, ну или кого-то другого, я сразу же вмешаюсь, но не раньше.
— Ясно, — Лена немного выдохнула, не хотелось ей подозревать Лияма и Варитаса в чем-то подобном. — Тогда буду разбираться сама.
— Но если что, говори, — попытался успокоить девушку Варитас, но под внимательным взглядом Лияма немного стушевался и продолжил не совсем так, как хотел. — Мы на твоей стороне, и в обиду тебя не дадим.
— Спасибо, — девушка благодарно улыбнулась. — Но могли хотя бы предупредить, кого именно прислали.
— Так, мы-то откуда знали! — возмутился Лиям. — Это же не мы подбирали тебе персонал. Лена, ты должна смириться с тем, что являешься симпатичной молодой девушкой, у которой будут ухажёры. А мы не твои родители, которые должны их отгонять, так что сама.
— Бросаете? — наигранно обиделась Лена.
— Просто разграничиваем работу и личную жизнь, — Лиям щёлкнул девушку по носу. — Нужен будет совет — мы тут, но не больше.
— А если кто-то начнёт распускать руки, лучше пожалуйся берам, — подал голос Варитас. — Они и от кавалера избавятся, и следов потом никто не найдёт. Даже спросить будет не с кого.
Девушка прыснула, представив себе картину, где её от приставаний защищают бурые мишки. Нет уж, она сама молниями справится.
— Так, иди уже, твои продажницы заждались. И помни: тебя на экскурсии даже видеть не должны! Потому проверила, убедилась, что они все помнят, и домой.
Лена кивнула. Ректор хорош, но экскурсия уже на носу. А уже от неё зависит, как скоро в бюджет город начнут поступать средства.
23
— Собирайся.
— Куда? — Лена удивлённо посмотрела на Лияма. — У меня гости прибудут через полчаса.
— Вот и давай быстрее, пока гости не набежали. Советую надеть штаны.
— Да куда ты меня зовёшь?
— Ты не разговаривай, а слушайся. А то на плечо закину и в таком виде унесу. Лен, ну не сопротивляйся. У тебя сейчас одна встреча запланирована, не стоит на неё опаздывать.
— Какая может быть встреча сегодня? — не понимала девушка.
— Ты одевайся и выходи, сама скоро узнаешь, — не стал раскрывать карты дот.
Девушке ничего не оставалось, как покорно и быстро переодеться. На улице её ждал Гвар.
— Привет, — Лена явно выглядела удивлённой. — А… Я что-то должна была сделать? Я о чём-то забыла?
— Нет, это сюрприз, — Гвар улыбнулся. — Пошли со мной.
Он подал руку девушки, и та неуверенно вложила свою ладонь. Оглянувшись, она увидела обоих помощников.
— А вы?
— Нет. Нас туда не звали, да и нам там будет некомфортно, — сразу же отвертелся Лиям. — Не переживай, Гвар тебя не обидит.
— Когда это я тебя обижал? — насупился гном, видя недоверие в глазах девушки.
— Да нет, я просто не понимаю… Я не ожидала…
— Пошли, сама скоро всё увидишь, — загадочно ответил гном, утаскивая девушку за собой.
К большому удивлению Лены, её привели к Гномьим Вратам. За прошедшее время гномы старательно тут поработали. Теперь над лестницей, ведущей вниз, была огромная каменная арка, украшенная барельефами. И это не просто был серый камень с выпуклой картинкой. Тут были самые разные камни: разноцветные, слоистые и однотонные, мерцающие и матовые, гладкие и бугристые. И всё вместе складывалось в эпичную картину, показывающая гномов-работяг во всей красе. По бокам от входа стояли гномы-стражники, в кожаных доспехах и с пиками в руках. Во только они никого не собирались останавливать, вместо этого с улыбкой посторонились, пропуская парочку вперёд.
— Знаешь, ты уже давно в Алефане, но не видела ещё ни одного города, — начал Гвар. — Не понимаю, почему ни император, ни твои помощники не задумались на эту тему. Но раз так, покажу тебе свои владения.
— Сегодня? — удивилась Лена. — Но у меня…
— Сегодня нет особо никаких дел, — закончил за неё гном. — Я уточнил у Варитаса. Не переживай, твои помощники без тебя справятся. А я покажу тебе, как живут гномы.
Внутри обстановка тоже слегка поменялась. Гномы облагородили спуск вниз, поменяв плитку на стенах и на полу, убрали не только стеклянные двери, но даже стену между ними, тем самым увеличив проход до максимума. Для поддержания потолка они поставили парочку колон, щедро украшенных резьбой. Убрав все конструкции, которые тут стояли раньше и пропускали людей по одному, гномы забрали себе эти механизмы, с разрешения Лены, тем самым освободив большой холл. Следующая лестница тоже изменилась, но теперь половина её стала покатой с непонятными механическими штучками понизу.
— Здесь происходит выгрузка товара, — тут же объяснил Гвар, — А тачкам гораздо проще подниматься по ровной поверхности. Вот эти зажимы фиксируют тачку и не дают ей скатиться назад, если вдруг произошла внеплановая остановка. Да, это парадный вход, за ним всегда будут следить, но это не отменяет и его рабочей стороны. Смотри, вот тут колоны мы убрали, они были лишние. Не переживай, свод укрепили, так что на головы никому ничего не упадёт. Зато без них лучше контроль за происходящим.
Колоны, которые действительно когда-то стояли на этой станции, исчезли, что снова добавило объём помещению. А когда Лена увидела, что стало с путями, возникла мысль, что гномы всё-таки расширили станцию. Теперь у начала платформы было что-то вроде посадочного места, окружённого перилами, и уже от неё вниз шли рельсы, доходя до первоначального уровня. Вот только теперь рельсы стали уже, а их число увеличилось вдвое.
