всадников сразу галопом пустились за ней в Кропоград. Слуги тем временем приготовили горячий ужин на огне, и я с аппетитом ела, слушая беззаботную болтовню Дина. Он не преминул упрекнуть меня, что его кашу я не уплетала с таким удовольствием, а только воротила свой благородный нос.— А помнишь, как с тобой рыба разговаривала? — вспомнил очередную нелепую ситуацию мой друг и тут же принялся рассказывать о ней Мари, на каждом слове заливаясь смехом.Мне тоже было смешно, но я упорно делала обиженный вид, от чего Дин только еще больше распалялся.Хорошо, что леди Августа не слышала всех этих баек про наше путешествие — ее бы удар хватил. Вопреки моим ожиданиям, старушка вовсе не собиралась сидеть на месте. Убедившись, что Дин отлично справляется с обязанностями и охранника, и компаньонки, она изъявила желание прогуляться вокруг лагеря. Причём в одиночестве.Господин Тарсон с графом Фейбером сначала осматривали карету, а после отошли подальше обсудить какие-то дела. Рыжая магичка, забыв о своем унижении, снова крутилась вокруг них, но меня это больше не волновало — я была уверенна в чувствах учителя, хотя признания так и не получила.— Что-то леди Августы долго нет, — произнесла я, поднимаясь на ноги, — Пойду-ка поищу ее.На самом деле мне больше хотелось найти господина Тарсона, точнее, «случайно» попасться ему на глаза, будучи без сопровождения. Кто знает, может, он как раз хочет продолжить прерванный разговор, но его смущают Дин и Мари, крутящиеся около меня.Сытая и довольная я не спеша прогуливалась меж стражников, занятых своими делами. Кто-то начищал до блеска оружие, кто-то громко смеялся в компании друзей, а кто-то стоял в карауле, охраняя лагерь. Вскоре я заметила и Дункана, он что-то бурно объяснял одному из мужчин. А вот учителя рядом с ними не оказалось, это меня воодушевило, значит, Айден мог сейчас быть совсем один.Я обогнула крытую повозку с поклажей, надеясь найти его за ней, и… нашла.И нет, один он не был. Они были вдвоём… с Лейлой. Одна рука учителя скользила по тонкой талии, а вторая охватила затылок магички, готовясь притянуть ее лицо. И он так смотрел на неё! Пристально и с напряжением. А её грудь вздымалась в ответ, и глаза расширились, словно она боялась пропустить тот самый миг.Я зажмурилась, не в силах больше наблюдать эту картину. Мои ноги сделали медленный шаг назад, я развернулась и, открыв глаза, наткнулась на серьёзный взгляд Дина. Ну, конечно же, он не мог отпустить меня одну так просто бродить по лагерю. С чего я вообще взяла, что это возможно? И с чего я взяла, что если учитель не с графом, то один? И с чего я взяла, что у него есть ко мне какие-то чувства? Дура! Какая же я дура! Но как же больно это понимать. Мое сердце рвалось на тысячу кусочков, а в душе словно что-то умирало.За повозкой тем временем раздался стон магички, и это стало последней каплей. Я сорвалась с места и помчалась прочь. Пронеслась мимо Дина, заметив лишь, что он не собирается догонять меня, а, наоборот, шагнул в сторону увлечённой парочки. Пусть. Так даже лучше: не кинется ко мне с расспросами, а после — с дружеским сочувствием.Нет! Не хочу, чтобы меня жалели. Но и делать вид, что все нормально я бы больше не смогла. Видеть учителя изо дня в день… Видеть их вместе… Это было выше моих сил.В этот раз я приняла решение почти с ясной головой. Бежать, но с умом. Никаких ненужных вещей с собой, только золото. Хорошо бы взять Снежку, но тогда моё исчезновение заметят гораздо быстрее. Что ж, придётся купить лошадь в ближайшем посёлке.Стражников не удивило, что молодой леди срочно потребовалось заглянуть в сундук со своими вещами — мало ли что могло понадобиться. А далее… мне несказанно повезло. Послышался стук копыт, и вскоре по лагерю разнеслась весть, что всадники вернулись с долгожданной деталью. Все устремились к ним. Не сомневалась, что и учитель с Дунканом тут же кинутся руководить процессом ремонта. Медленно бочком я прошмыгнула сначала за одну лошадь, потом за другую, а далее бросилась к ближайшим кустам.
Сначала я просачивалась меж веток осторожно, стараясь не шуметь. Но чем дальше я удалялась от лагеря, тем торопливее и смелее становились мои движения. На бег я не перешла, все-таки с переломанными ногами далеко не уйдешь, а риск упасть и слететь в какой-нибудь овраг был велик. Но я яростно раздвигала ветки кустарника, порой ломая их, только бы пробраться дальше. Волосы, цепляющиеся за все подряд, пришлось спрятать под головной убор, да и вообще, мужская одежда оказалась как нельзя кстати. Я вспомнила, что в гильдии наемников никто даже не заподозрил во мне девушку, значит, и в этот раз путешествие простого «юноши» пройдет гладко. И только преодолев приличное расстояние, я, наконец, смогла расслабиться. Мешочек с золотом приятно оттягивал карман, и я уже строила план по возвращению домой, когда позади меня раздался раздраженный запыхавшийся голос:— Далеко собралась, дурында?Я взвизгнула от неожиданности и резко развернулась. Если на поляне еще ощущались сумерки, то в лесу наступила непроглядная ночь. Но голос Дина я бы не перепутала ни с чьим, поэтому страха от приближения темной фигуры не испытывала.— Какого черта ты творишь? — прошипел мой друг, подойдя вплотную.— Ухожу, — гордо вскинула я подбородок. — Подальше от этого… этого… Да ты и сам всё видел.— Нет уж, поясни, — Дин схватил меня за плечо, словно боялся, что я сейчас же пущусь наутек.— Они там… Айден с Лейлой… — мой голос задрожал, от чего я была не в силах продолжить фразу.— Они там что? Стояли рядом?Ну-ну, стояли, как же. Я не сомневалась, что Дин видел то же, что и я, но сейчас готов был выдумать любую чушь, лишь бы вернуть меня обратно. Нет уж, своим глазам я верила больше.— Отпусти! — я скинула его руку и, развернувшись, попыталась продолжить путь, но Дин снова крепко ухватил меня за локоть.— Мало тебе было разбойников в прошлый раз? Хочешь повторить приключения?Я тяжело вздохнула и попыталась объяснить:— Не могу я остаться, понимаешь?! А с разбойниками я договорюсь. За золото они меня доставят к дому в целости и невредимости. Жаль только, что вряд ли они тут ожидают под кустом, когда какая-нибудь леди решит воспользоваться их услугами.— Ты совсем больная? — завопил мой друг, и я поняла, что
