— уточнил Тейн, — а здесь умерла Лара. Твоя душа заняла ее тело. Вот же странно! Когда бабушка рассказывала мне о своей жизни в ином мире, я не очень-то и верил в переселение душ и подозревал… нет, не деменцию, Эл. Я думал, что они с дедом всю жизнь работали на секретную службу. Ну, подтверждение пришло так неожиданно.
— Чего в жизни не случается, — рассеянно согласилась Лара.
Тейн покачал головой:
— Что-то вертится у меня в голове… не могу понять… какая-то мысль не дает мне покоя. Мне кажется, она связала бы все события… тот человек в твоем сне с туманом, он говорил о силе магии?
— Да, типа того, кто-то там как ребенок, вступивший в этап проявление дара, и кто обладает магией ТАМ, здесь получают немыслимую силу.
— Кто такие Ловцы? — детектив обратился к орку.
— Маги, которые перехватывают души, — ответил орк.
— Святые сферы! — нетерпеливо воскликнул Элтан. — Не стой там, Тешэ! Садись, наконец, и расскажи обо всем!
— Ничего личного, однако… — строго остановил его Тейн. — Господа, вначале я хочу, чтобы вы дали клятву неразглашения. Данная информация выходит за рамки нашего расследования, мы вступаем в области, которые опасны.
Присутствующее согласились принести клятву молчания. Обладавший профессиональными навыками в области юридической магии Лойз активировал протокол, в результате которого запястья собравшихся окутались голубоватым свечением. Через несколько секунд оно пропало.
Слуга занял свое место за столом и приготовился говорить. Лойз по адвокатской привычке достал из кармана перо и подвинул к себе планшет. Однако Танроу покачал головой: никаких записей. Подобная информация стоит миллионы, и если кто-то узнает, что друзья влезли в заговор… а это, несомненно, являлось заговором могущественных магов… за их жизнь не дадут и медяка.
Антон говорил долго.
Его предки были благословлены богами, так он считал. Они служили Странникам, а альвы им покровительствовали.
— Женщинам? — уточнила Лариса.
Не только. Некоторые души перемещались в результате смерти, иные перерождались в этом мире.
— Моя бабушка пришла сюда за погибшим в ее мире сыном, — подтвердил Тейн.
— Это… это удивительно, — выдохнула Филла. — До слез.
Перемещение были возможны только во время активности сфер. Оболочки миров сталкивались, и тогда открывались «Врата».
Орк говорил. О множественности душ, о том, что одна и та же душа повторяется в разных мирах, и если одна из них неожиданно уходит, в сосуде, где она существовала, образуется вакуум.
Должно совпасть очень многое, но если в этот момент сошлись сферы, душа-близнец может всосаться в этот вакуум, особенно, если она попала в такие же условия: внезапная смерть, опасность, недобрый замысел и, конечно, игры богов. Куда ж без них?
— Недобрый замысел, — задумчиво повторил Тейн. — Кто-то научился ловить души.
— Да, — слуга кивнул. — Старейшины моего рода выяснили, что это делается при помощи специальных артефактов. Мы старались их сохранить, — орг сокрушенно покачал головой, — … фибула, кожаная маска, украшение из разноцветного стекла – вот три артефакта, о которых мы знаем.
— Кожаная маска, — побледнев, сказала Лариса. — Я надевала ее в клубе. Но тогда они могут перемещать предметы между мирами… или они как-то их дублируют…
— Я ошибся, — Танроу невесело хмыкнул, — это информация стоит миллиарды, а не миллионы…
Лариса еще раз в подробностях пересказала события в клубе, которые предшествовали ее перемещению в другой мир. Кожаная маска, таблетка, якобы от головной боли, странное состояние перед переносом – все стало звеньями одной цепи.
— Твоя клиентка... та певица... — проговорил детектив, потерев лоб.
— Алена Тим?
— Да. Ты не замечала у нее магических способностей?
— Тейн, ты шутишь?! В моем мире магия существует только в книгах и умах людей… со странностями. Хотя... — Лариса вдруг кое-что вспомнила. — Алена развелась с мужем. Он предпочел ей какой-то старлетку. Был скандал. Так вот, в интернете писали, что Алена его прокляла. Публично, прямо посреди концерта – супруга и его новую пассию. Через год я узнала, что они попали в автокатастрофу, бывший муж и его молоденькая жена. Не погибли, но остались инвалидами, оба.
— Если бы речь шла о нашем мире, я бы сказал, что у твоей клиентки имеются ярко выраженные ведьминские способности, — заметил Тейн. — Сильные. Проклясть не так просто.
— Она бы тоже подошла для создания «куклы», — подтвердил Антон.
— Так, объясните, — помотала головой Лара. — Еще одно слово, совершенно непонятное мне в данном контексте.
— «Кукла колдуна», — проговорил Элтан. — Мой род когда-то пользовался услугами «кукол». Вслух об этом мало кто говорил, все-таки тема была не для обсуждения в приличном обществе. Кратко говоря, маги с кровью из начальных существ, драконов, нагов, василисков, способны производить больше магии, чем может хранить их резерв. Есть, конечно, разного рода накопители, природные камни и рукодельные артефакты. Но живое тело даст сто очков вперед любому искусственному хранилищу, особенно если это молодая, магически одаренная женщина. Лет сто пятьдесят назад у обнищавших аристократических семей было даже модно тайком отдавать дочерей в услужение магам, потомкам союзов магических существ и людей. На год или два, чаще всего, чтобы накопить на приданое. «Кукла» постоянно находилась рядом с магом, иногда днем и ночью. Подобная услуга стоила невероятно дорого. Я видел сохранившиеся счета в архивах Дероу. Феноменальные суммы, если перевести их в современные деньги, просто очуметь. Но, полагаю, результат того стоил.
— И кто потом осмеливался жениться на девушке, которая год или два жила с другим мужиком? Ведь нравы тогда были построже, — усомнилась Лариса.
Элтан щелкнул пальцами:
— Верно мыслишь. Кароч, вся соль была в том, что девицы находились в мороке. После истечения срока договора они ничего не помнила. Им даже представляли специальных служанок. Но и в договоре был один пункт, который полностью обезопасил бы девицу, если что пошло бы не так: она постоянно носила вуаль, непроницаемую для чужих взглядов, а хозяин «куклы» не имел права хоть каким-то образом посягать на ее честь, иначе договор расторгался мгновенно и с недобрыми для мага последствиями. Он даже прикоснуться к ней толком не мог, только по делу.
— Год, вычеркнутый из жизни, — грустно протянула Филла. — Ничего не помнишь, мода поменялась, подружки замуж повыходили. И в самом худшем случае располнела или похудела, потому
