— Дарен, почему ты не сказал… — она не закончила предложение, увидел Снежану в моей постели. — Что за?..
— А чему ты удивляешься? — негромко спросил я, чтобы не разбудить мою пару. Аккуратно вылез из-под одеяла голышом, подошел к Соне почти вплотную и тихо рыкнул на нее. — Какого черта ты вообще вот так врываешься?
— Я думала…
— Не тем местом думала. Жди меня внизу. Я оденусь и спущусь, — строго сказал я.
Когда она ушла, взял из шкафа джинсы и футболку, оделся.
— Дарен, это Соня была? — услышал слегка хрипловатый Снежкин голос.
— Она, — подтвердил я, подойдя к ней. — Ты спи, — поцеловал в лоб. — Я только поговорю с ней и вернусь. Я быстро.
Спустившись в гостиную, застал Соню, нервно переминающуюся с ноги на ногу. Лицо было напряжено, кулаки сжаты, губы тоже. Заметив меня, она прищурилась и, нахмурив брови, пристально посмотрела в глаза, когда я встал напротив, выискивая в ее взгляде ответы.
— Когда ты вернулся? — спросила она. — Почему не сказал? Я так переживала, когда Ева сообщила нам с Эйданом, что ты пропал. Места себе не находила, когда не могла связаться с тобой. Где ты был, Дарен?
Ее взгляд был обеспокоенным, но это не все, что читалось в нем. Еще я видел ревность. Ядовитую, сильную, которую Соне не удавалось скрыть.
— В стае бурых. Меня держали в подземелье… в клетке.
— О нет! С тобой все в порядке?
Она приблизилась и провела ладонью по моей щеке. Хотел увернуться от прикосновения, но не стал зацикливаться на глупостях.
— Все нормально.
— Я безумно на тебя зла, Дарен! — бета нахмуренно глянула на меня. Разве что не притопнула. — Вместо того чтобы сообщить стае о своем возвращении, ты спокойненько спал, утешая свою… даже не знаю, как теперь ее назвать. Ваша связь… Ее ведь больше нет. Я чувствую это, как чувствую и твою решимость вернуть ее.
— Да, связи больше нет. Мне пришлось ее разорвать, но это не значит, что теперь…
— Ш-ш-ш, — она приложила палец к моим губам, — не продолжай. Я все понимаю. Как только придет время, ты снова отметишь ее, но… может, к тому времени ты поймешь, кто действительно подходит тебе…
— Соня, не зли меня! — прищурился я, пронзая бету суровым взглядом. — Иди домой. Я скоро к вам зайду. Нужно кое-что обсудить с тобой и Эйданом.
Я решил, что лучше, если Соня будет как можно меньше времени бывать в моем доме. Незачем ей лишний раз встречаться со Снежаной. Это лишь злит ее. Поэтому, когда она ушла, я отправился на кухню. Сварил овсяную кашу, добавил в нее яблоки и мед, надеясь, что мое блюдо придется Снежке по вкусу. Признаться, раньше я никогда не готовил кашу, потому что оборотни ее не едят. Нам дает силы только мясо.
— М-м-м, — протянул за спиной голос моей пары, — как вкусно пахнет. Что ты там приготовил? О-о-о, овсяная кашка.
Снежана обняла меня за торс, прижалась к спине всем телом.
— Надеюсь, есть можно, — усмехнулся я, добавляя в блюдо мелко нарезанные яблоки. — Как спалось? — поинтересовался, повернувшись к моей паре и сконцентрировав все внимание на ней.
Притянул к себе за талию и улыбнулся.
— Волшебно!
Я несколько секунд неотрывно смотрел ей в глаза, наслаждаясь искрящейся в них нежностью, а потом не выдержал. Приблизил лицо к шее Снежаны и, на миг прикрыв веки, жадно втянул носом аромат ее кожи. Ощутив, как она встрепенулась и почти перестала дышать, заурчал от удовольствия. Восстановив между нами зрительный контакт, улыбнулся.
— Мне нужно выйти ненадолго. Поговорить с двойняшками, — сообщил я, не выпуская Снежу из объятий.
— Возьми меня с собой! Не хочу сидеть дома… без тебя. А кашу я съем потом. Обещаю. На самом деле она мне холодной больше нравится.
— Нет, ты должна поесть. Побудь здесь, пожалуйста, а я скоро вернусь. Если честно, тебе не стоит присутствовать при разговоре, — я поцеловал Снежку в губы и заметил, что она насупилась. — Обещаю, ты и кашу доесть не успеешь, как я уже вернусь.
Выпустив Снежану из объятий, я вышел из кухни. По пути к двойняшкам думал о том, что предпринять для наибольшей безопасности стаи. Войдя в дом, уже собирался пойти наверх, как вдруг мой слух уловил голос Сони, назвавший имя Снежаны. Я остановился у лестницы и прислушался.
— …так и хотелось вгрызться в ее лицо, пока она спит, и рвать, рвать, пока ее симпатичная мордашка не превратится в кровавое месиво!
Я нахмурился, не веря ушам, и уже поставил ногу на ступень, но воздержался от желания подняться и указать Соне на ее место.
— …Ну ничего, они не долго будут наслаждаться друг другом. Однажды я уже помешала им…
— Что ты сделала? — спросил сестру Эйдан.
Я сосредоточился на разговоре.
— Я подожгла сторожку, — хмыкнула Соня.
От ее слов горячая волна крови ударила мне в голову. Я задыхался от злости, сжимая кулаки.
— Что ты сделала?! — возмутился Эйдан.
— Именно то, что ты слышал. Только так можно было остановить Дарена от неверного шага. Они были в пещере, он собирался сделать ее своей. Как еще я могла помешать им?
Больше я не смог оставаться в стороне. В несколько прыжков преодолев лестницу, ворвался в комнату. Схватил Соню за руку, развернул к себе и, встретившись с растерянным взглядом, произнес:
— Стая — это место, где между волками нет секретов, нет недоверия, где никто не ждет предательства от своих. Волки должны быть преданы своей стае — месту, которое стало для них домом. А ты…
Соня устремила взгляд в пол, поджала губы.
— Я не могу позволить тебе здесь оставаться после того, что ты сделала. Я официально тебя изгоняю.
— Что?! — воскликнула она, посмотрев на меня широко распахнутыми глазами. — Ты серьезно?!
— Никогда я еще не был таким серьезным. Ты перешла все границы.
— Дарен прав, — вмешался Эйдан. — Сестра, в последнее время ты совершила слишком много непростительных ошибок…
— Дарен, не делай этого! — послышался голос Снежаны позади.
Я обернулся и увидел ее в коридоре напротив распахнутой двери.
— Ты не можешь выгнать Соню. Она часть этой стаи. А, насколько я поняла, волки своих не бросают. Все, что она совершила, это было из-за чувств к тебе. Она делала это из-за меня и не собиралась вредить ни тебе, ни стае, поэтому ты не можешь выгнать ее.
— Но ты — моя пара, а, значит, часть стаи.
— Всем нужно давать второй шанс.
— У нее их было предостаточно, — я стоял на своем. Слишком часто закрывал глаза на неуважительные слова Сони в сторону Снежаны, а теперь, когда узнал о том, как она пыталась навредить нашим отношениям, не могу с этим смириться. — Мало того, что я спускал ей с рук то, как она говорила о тебе, так еще и пыталась причинить тебе вред.
