— Понимаю… — горько хмыкнул Костик, как не понять.
Теперь он действительно начинает догонять, почему ему не поверил Васт. И отчего так завелся Тарос. Даже почему хариф беспрекословно приволок лук, и то теперь легко догадаться. А вот моряне… ну чем, кроме помощи с новорожденными он может отплатить за такое отношение?
Ведь не дурак же, прекрасно понимает, далеко не со всеми так добры морянки. И тем более не всякому показывают свой дом.
— Ну и какая вам выгода от моих способностей, — спросил Костик напрямик, — ведь недаром помогать будете?
— Конечно, — спокойно признала моряна, — и я рада, что ты сама все понимаешь. Значит, должна понять, люди с даром очень редки… и потому ценятся дороже обычных. Хариф не станет тебя долго держать в крепости, доложит адмиралу. Ну а тот сразу заберет, и приставит туда, куда ему будет нужно. К этом мире неспокойно, назревает война… от такого подарка адмирал отказаться не сможет.
— Хиппонский городовой, — только в этот момент до Костика дошло, что он тут теперь вроде секретного орудия, — так может… мне к вам сбежать?
— Поздно, — с сожалением вздохнула моряна, — прозевали мы тебя. Шторм этот все спутал. А теперь нам не выгодно с королем ссорится, ведь ему сразу доложат… у нас и так врагов хватает. Некоторые хотели бы выгнать нас с островов. Хоть они людям и не нужны, весенняя волна иногда до верхних ветвей доходит, твоя Сая тогда плавает… но со здравым смыслом не у всех в порядке.
— Ты всерьез думаешь, что там, во дворце, я сумею быть вам полезен?
— Полезна, — строго поправила моряна, — конечно. А мы будем помогать тебе. В королевском фонтане живет пара морян, король попросил, для экзотики. Они для тебя все сделают.
— Значит, у вас есть с ними связь, — догадался Костик, — ну вы молотки. А я крупно влип… но попытаюсь выкрутиться. А учить ты меня когда начнешь?
— Сегодня уже нельзя, ты и так лишние силы истратила. Приходи завтра, тхипп будет ждать у пристани, чтоб тебе далеко не ходить.
— С утра не могу, занимаюсь стрельбой, давай после обеда? И еще, как мне объяснить мои способности харифу? Я ему обещал… что все скажу.
— Правильно сделала, — похвалила моряна, — ты вообще сообразительная девочка. Так и скажи, чувствуешь заранее чужие намерения, пока очень слабо, но с моей помощью будешь чувствовать лучше. И не ссорься с Таросом… хариф его хоть и ругает, но в обиду не даст… это старая история. Тебе пора, возьми это зелье, если случайно потратишь силы, одна капля на стакан воды.
— Спасибо, а можно, я это Сае дам?! Хариф велел ей днем везде за мной ходить.
— Умный он человек, — прицокнула языком моряна, — жаль, никогда не отдыхает… без жены. Отдай Сае, она знает, что это такое. Так и быть, пусть поделится с лекарем… вдруг её рядом не будет. Иди, тебя проводят.
Проводить у морян называлось — почти донести до коврика, и потом сдать на руки Сае. Вместе с тугим узелком сухой одежды.
— Дожился, — едва не рычал Костик, когда Сая сначала помогла переодеться, а потом под руку повела его к поджидающему рабу, — женщины под руки водят, как инвалида. Кресла на колесиках не хватает.
— А ты скажи, какое оно, — участливо вздохнула моряна, — оружейник из крепости сделает. Он такой выдумщик, кукол железных делает, что сами ходят.
— Кстати про крепость, — вспомнил парень, — старшая дала зелье, сказала, одну каплю на стакан, если мне плохо станет. И с лекарем поделись.
— Да ты знаешь, что это такое? — ахнула моряна, понюхав зелье, — неразведенная драконья кровь!
Костик споткнулся, и чуть не упал.
— Чья?!
— А, ты не знаешь. Это растение такое, очень редко встречается на островах. Моряне по запаху находят. Вот за такой пузырек можно десяток рабов купить. Не дам я лекарю чистого, разведу, как обычно разводят, он и такому радоваться должен.
— Делай, как хочешь, — махнул Костик, ему было не до снадобья, от солнца начинала кружиться голова.
Теперь парнишка уже не собирался спорить, когда дюжий раб подхватил на руки. Сам он по крутой тропке не взобрался бы.
— Ну, наконец, — недовольно буркнул стоявший на крыльце хариф, когда в воротах появилась процессия, но присмотрелся внимательнее и с досады сплюнул.
Опять она бледная, как снятое молоко. Ну что за напасть с этой девчонкой, нужно было заставить отлежаться пару дней. Время пока есть, в рапорте он ее предусмотрительно не стал упоминать.
— Как погуляли? — встретив прямой взгляд странно серых глаз, спросил Пруганд, кляня себя за сговорчивость.
— Сейчас расскажу… — хрипловато пролепетала она, — лекарство только выпью… моряне драконью кровь дали.
Вот оно как, сразу ухватил суть хариф, скаредные морянки не пожалели зелья, идущего за золото. Значит девчонка того стоит, и зря он мается сочувствием, глядя издали на чумазые рожи друзей. Он им еще добавит, если окажется, что их поведение нанесло иномирянке серьезный вред.
— Пруг… как она? — Тарос предусмотрительно зашел с подветренной стороны, и все равно его благоуханье забивало даже запахи из открытого окна расположенной в полуподвале кухни.
— Сам не видел? Ходить не может, — строго глянул хариф, — работу закончили?
— Немного осталось.
— Вот и работайте, нечего тут воздух отравлять.
— Что с ней?
— Моряне лечат, — сказал полуправду хариф, — драконьей крови вот дали. Добрые женщины. Не то, что анлезийцы.
Посмотрел в спину плетущегося к хутамнику помощника, исподтишка вздохнул, и запретил себе его жалеть. Пусть помучится, раскаяние полезно.
Небо только начинало розоветь, когда Костик торопливо выбрался на крыльцо комендантского дома. Впрочем, это только он так называл, все остальные говорили просто «дом».
Он был на территории крепости один такой, трехэтажный, основательный, с острыми крышами и башенками, крытой галереей вокруг третьего этажа и бойницами в самых неожиданных местах. И жили в нем, кроме харифа, занимавшего несколько комнат второго этажа, командиры всех рангов. Кроме того, лекарь, интендант, писарь с помощником и странный человечек, который был кем-то вроде завхоза.
Костик познакомился с ними всеми, когда по настоянию харифа вышел вечером в столовую.
— Мне нужно представить тебя, чтобы не поползли ненужные разговоры, — категорично объявил хариф, вызвав Тину в кабинет, которым он пользовался как жилой комнатой, когда жена ночевала в своем городском доме.
Насчет жены харифа, и многого другого, что касалось жизни в крепости, Костика просветила Сая, очень гордившаяся своей временной должностью. Она же и сводила подопечную на восточную галерею третьего этажа, показать расположенный с другой стороны от крепости город.
