Лицо Аза осталось бесстрастным.
Теперь Николь стояла между двумя мужчинами. Волосы рассыпались по плечам, а ее маленькое тело сковало напряжение:
- Я думала, у меня есть десять дней.
- Гмм... - Азраэль сделал еще один шаг вперед. Шаг, который приблизил его к девушке.
Не трогай ее.
Одно прикосновение - это все, что требовалось.
Кинан схватил Николь за руку и потянул назад. Она попыталась вырваться, но мужчина просто потянул сильнее:
- Он прикоснется к тебе, и ты умрешь. - Навсегда.
Это заставило ее прекратить сопротивляться. Глаза вампира расширились, и она оглянулась на Аза:
- Почему я его вижу?
Только умирающие могут видеть Азраэля. Только умирающие или...
- Ты пила кровь ангела, не так ли? - спросил Аз.
Метки на шее Кинана, казалось, горели. Но Падший не возражал против ее укуса. Он жаждал его.
Аз медленно покачал головой:
- Мы не должны служить источником пищи, Кинан.
- Он не такой, - отрезала девушка, и Падший почувствовал прилив гордости. Даже когда смерть близка, она не сдает позиций.
Слова Николь заставили Азраэля посмотреть на нее:
- Я знаю о тебе все.
- Хорошо, - она обнажила свои острые зубы в холодной улыбке. - Он, - девушка сжала руку Кинана, - тоже знает.
Аз смерил ее взглядом:
- После всего, что сделала, ты не беспокоишься о том, какая загробная жизнь тебя ждет, вампир? - сказал он ей, улыбнувшись в ответ, и отнюдь не милой улыбочкой. - Я знаю, почему ты была на ступенях церкви в ту ночь... - прошептал Ангел. - Тогда ты могла бы свободно пройти. Прямо наверх, а теперь... теперь твоя судьба изменилась.
- Убирайся отсюда, Аз!- зарычал Кинан, теряя контроль.
Ангел Смерти не сдвинулся с места.
- Ты ведь хотела еще один шанс, да? - спросил Азраэль. - Но получила совсем другое. У тебя...
Кинан рванул через комнату и врезал Ангелу кулаком в челюсть. Удар о кость и плоть был хорошослышен. Аз отлетел назад. Его вынесло через дверной проем наружу.
- Угадай, что это такое, приятель? - Падший проследовал туда же, и Николь побежала за ним по пятам. - Это называется боль. - Время показать ангелу, как живут люди.
Азраэль медленно поднялся. Он потрогал рукой челюсть. Его глаза сузились:
- Нет, ты не можешь...
- Я могу тебя видеть. - Кинан подошел ближе. - Могу к тебе прикасаться. И если ты снова попытаешься приблизиться ко мне или отправишь за нами кого-нибудь другого, я надеру тебе задницу.
Аз сжал челюсти:
- Ты не сможешь.
- Ну да, конечно, держу пари, еще пять секунд назад ты даже не предполагал, что я смогу свалить тебя с ног. Подумай еще раз. - Руки Падшего сжались в кулаки. - Правила в этой игре меняются.
- Потому, что тытак говоришь? Кто ты такой, чтобы судить? - через лед слов Азраэля прорывался огонь. - Ты - ангел, чьи крылья сожжены. Ты оказался внизу, чтобы жить в этом аду...
- Осторожно, - предупредила Николь. - Мне скорее нравится это место.
Ангел Смерти поджал губы.
- Каково это, чувствовать? - надавил Кинан. Он сверлил Аза своим пристальным голубым взглядом. А потом улыбнулся: - Лучше чувствовать гнев, чем вообще ничего, не так ли?
Азраэль сложил крылья за спиной. Ах, его самоконтроль возвращался, небольшой эмоциональный прорыв исчез.
- Тебе не понравится, если я буду твоим врагом.
- Нет, Аз, это тебе не понравится, если ястану твоим врагом. - Падший пожал плечами и развел руками. - Я уже пал. Что мне теперь терять?
Неправильные слова.
Ангел Смерти сразу же перевел взгляд на Николь:
- В самом деле.
Кинан рванул вперед.
Но он двигался слишком медленно. Падший почувствовал лишь ветер на своем лице и услышал слова Аза, что парили в воздухе:
- Я буду наблюдать за тобой, Кинан.
Ангел исчез.
Но Кинан знал, что Азраэль вернется. В конце концов, ангелы никогда не лгали. Они могли вертеть словами, запутать и ввести в заблуждение, но не лгать.
Чего не мог делать и падший.
Если ты снова попытаешься приблизиться ко мне или отправишь за нами кого-нибудь другого, я надеру тебе задницу.
Эти слова были обещанием Азу.
***
Солнце припекало Карлоса Гуэрро, пока он прогуливался по улицам Нового Орлеана. По лицу стекал пот, но ему было все равно. Мужчина уже давно привык к жаре.
На этой охоте койот был один. Он сам так решил. Днем он не мог в одиночку убить банду людей...
Карлос завернул за угол и прямо на Бурбон Стрит обнаружил старый бар. Хотя сейчас был всего лишь час дня, заведение, конечно, оказалось открыто.
Войдя, мужчина прищурился. Внутри царил полумрак. Вероятно, они поддерживали такое освещение, чтобы люди не заметили, насколько потерта мебель или не увидели, как криво висит треснувшее зеркало в глубине помещения. Чем темнее было место, тем охотнее его посещали.
Тех, кого искал, Карлос нашел слева. Шесть человек развалились на стульях. Мужчин покрывали синяки, а их одежда была в крови. Оборотень глубоко втянул воздух и учуял запах, который был ему нужен - запах вампира. Не просто какого-то вампира. Ее.
Следовать за ней было нелегко, даже со скоростью арендованного им частного самолета. Но ему никогда и не нравилась легкая охота. Карлос нашел выжившего после ее нападения шерифа за пределами страны. Также, он встретился с женщиной - полицейским из Сан-Антонио, которая была зла как черт, и собиралась поймать сбежавшую заключенную.
Коп из Сан-Антонио казалась не такой осмотрительной, как шериф, поэтому оборотень был уверен, что сможет надавить на нее. Карлос сверкнул своим собственным значком. Он уже давно понял: эта подделка стоила потраченных на нее денег. Как только женщина узнала, что говорит с «братом в синем», она стала более общительной, и раскрыла о беглянке все.
Николь Сент-Джеймс. Двадцать девять лет. Бывший школьный учитель, которая за одну ночь потеряла все: она убила человека в новоорлеанском переулке, а спустя минуты после этого преступления, напала на полицейского.
С той ночи девушка превратилась в настоящего психопата - убийцу. Еще двое мужчин, повстречавшись с нею, истекли кровью. Женщина - коп сказала, что Сент-Джеймс - серийная убийца. Та, которая разрывает горло своих жертв и пьет их кровь.
Хорошая выдумка, но оборотень знал, что это чушь. История с серийным убийцей часто используется для сокрытия преступлений Иных.
Карлос сделал знак бармену:
- Виски.
Стакан скользил по столу, а вокруг шумели голоса. Койот глубоко вздохнул, еще сильнее втягивая этот едва уловимый аромат. Затем он осушил стакан, и жидкость огнем обожгла горло. Ух, но это был приятный огонь. Глаза Карлоса сузились, пока он подслушивал шепот своей добычи. Группа байкеров выглядела раздраженной и побитой. Оборотень размышлял над тем, делали ли они вид, что мир нормальный или же плевали на правила?
