- Маша, прости меня… Если ты согласилась на помолвку, лишь бы досадить мне…
- Мир не крутится вокруг тебя, - едко произнесла я, поспешно вырвав руку.
Добравшись до спальни, я захлопнула за собой дверь и едва не сползла по стенке. От пережитого потрясения меня трясло, а по щекам бежали слезы. Почему он так поступает со мной? Пусть оставит меня в покое! Со временем я смирюсь с этим, боль поутихнет… Но видеть его и не иметь возможности коснуться… Жаждать его поцелуев и помнить о другой? Я тихонько заплакала, спрятав лицо в ладонях.
Когда ко мне пришла Нэнси, я уже успела успокоиться. По-видимому, присутствие Маркуса в гостиной подняло ей настроение, и горничная улыбалась, порхая по комнате. Я попросила принести мне травяного напитка и карту Ренатарии, а заодно и пару энциклопедий о мире, если позволят охранники. Но даже с картой можно получить представление о расположении материков и стран. Пока что все мои знания ограничивались лишь иллюзиями магов на празднике Иланны.
Если Нэнси и удивилась моей просьбе, то вида не подала. Вскоре ко мне доставили травяной напиток с пирожными и свернутую рулоном карту. Сладкое я отставила в сторону – такое ощущение, словно у здешних дам без него ни один прием пищи не обходится, - и углубилась в карту, занявшую весь стол. Выполнена она была мастерски! Бумага была плотной, неизвестный мне художник тщательно прорисовал континенты, моря и реки. Надписи были четкими и разборчивыми.
Империя действительно была огромной, занимая едва ли не половину материка. Я водила пальцем, отыскивая земли Шессанай, гномов и эльфов. Из гостиной до меня доносились голоса Маркуса и Нэнси. Слов я разобрать не могла, да и не стремилась. Ревность глухо ворочалась где-то в груди, но я не давала ей выхода.
Глава 39 - Информация
Увлекшись картой, я не сразу заметила, как к ним присоединился третий голос. Мужской и явно чем-то недовольный. Спустя пару минут дверь отворилась, и на пороге показался возмущенный Теодор:
- Что этот белобрысый снова делает в твоих покоях?
- Шон поставил его охранять меня, - пожала я плечами.
Принц нахмурился, но промолчал. Подойдя ближе, он положил на стол какую-то кипу бумаг, а сверху увесистую книгу.
- Как и обещал.
Неужели это сведения про отбор и иномирцев? Сердце радостно забилось, и я принялась рассматривать документы, не веря, что Теодор выполнил свою часть договора. Что мешало ему сказать, что он не сумел достать их?
- Здесь только то, что я успел найти за вчера. Завтра попробую прошерстить еще пару шкафов в кабинете отца.
- Спасибо! – я подняла на оборотня горящий взгляд.
Теодор улыбнулся и опустился на кровать рядом со мной. В спальне не было кресел или стульев, но такая близость меня напрягала. Я с трудом подавила порыв отпрянуть в сторону. Принц принюхался и вдруг ухватил меня за локоть:
- От тебя пахнет Маркусом. Он приставал к тебе?
Да, что сегодня за манера у всех хватать меня! Наверное, синяки останутся!
- Не приставал, тебе не о чем беспокоиться, - я все же отодвинулась. Глаза Теодора пожелтели, а черты лица заострились.
- Я велю ему держаться подальше от моей невесты. И ты не смей подходить к нему, - едва не прорычал он.
- Не слишком ли ты много на себя берешь? – холодно спросила я. – Наша помолвка фиктивная. Сегодня метка и так едва не вышибла из меня мозги. Мы так не договаривались!
- Не думал я, что в первый же день в статусе моей невесты ты начнешь искать успокоения у другого мужчины, - едко отозвался он. – Дело твое, но не забывай, что на тебе должен находиться мой запах.
Едва договорив, принц резко приблизился и опрокинул меня на кровать, прижавшись всем телом. Удержав мое лицо за подбородок, принц не дал мне отвернуться и впился в мои губы жестким поцелуем. Несколько секунд я боролась с ним, а потом его язык проник внутрь. Невзирая на мое возмущение, оборотень устроился между моих бедер и углубил поцелуй. Да его же снедает ревность, вдруг поняла я! Может, это средство поможет забыться и мне? Я ответила на поцелуй и положила руки на плечи принца, почувствовав, как тот напряжен.
Следующие несколько минут в комнате раздавались лишь вздохи и стоны. Даже сквозь одежду я ощущала возбужденный член Теодора, явно намекающий на нечто большее. Это отрезвило меня. Что же ты делаешь, Маша? Тебе от этого станет лучше?
Увернувшись от очередного поцелуя, я остановила руку оборотня, забравшуюся в вырез платья.
- Жестоко, - разочарованно выдохнул принц, поднимаясь.
Стыдно мне не стало.
Неловкость сгладила Нэнси, принесшая на подносе чайник с травяным напитком. Она вошла, даже не постучав, чем немало удивила нас обоих. Оставив открытой дверь, она, не торопясь, расставила чашки и тарелки на столе, окинула взглядом мои взъерошенные волосы и измятое платье. Что-то слишком долго обычно шустрая горничная накрывает на стол!
Зато ее появление дало мне время прийти в себя. Когда девушка вышла, я пододвинула к себе документы, принесенные Теодором, и принялась читать. Принц вздохнул и потянулся за чашкой травяного напитка и пирожным. Вот и пригодились!
Остаток вечера мы провели за бумагами. У императора накопилось множество данных по иномирцам, он даже создал собственную классификацию миров! Я нашла папку, посвященную Земле. Помимо информации о расположении мира на спирали Тиррэя, здесь были сведения о крупнейших государствах, о рельефе, климате, уровне технического развития и источниках энергии. Завершали обзор несколько набросков и простейших чертежей. Пролистав папки по другим мирам, я вдруг сообразила, что Натаниэль не просто так собирает сведения, всего его изыскания направлены на поиск нового источника энергии взамен энергии. Все представленные в подборке миры были техническими, видимо, он не исключает, что для Ренатарии будет выбран именно этот путь.
Едва я досмотрела документы, Теодор забрал их. К сожалению, они были защищены от копирования магией, потому следовало вернуть их на место. Я передала ему бумаги, чувствуя легкую панику. Все это было, конечно, очень интересно, но нисколько не помогло мне. Надеюсь, в следующий раз Теодор принесет что-то по отбору…
Когда принц ушел, уже стемнело. Он не торопился, словно ждал предложения остаться. Наскоро приведя себя в порядок, я легла в кровать, стараясь не думать об охраннике в гостиной. Несмотря на то, что после урока магии тело нещадно болело, сон не шел. Скрипнула дверь. Хмурый Маркус вошел в комнату, держа в руках охапку покрывал. Молча сбросил их на пол и устроил себе постель.
Я отвернулась к стене, украдкой наблюдая за ним. Вот он снял рубашку и потянулся, словно нарочно демонстрируя себя в полной красе. Мой взгляд скользил по его сильному телу, и подушечки пальцев буквально чесались – так хотелось коснуться… Полумрак сглаживал черты лица, но я отчетливо видела его четко очерченные скулы, мужественный подбородок и чувственные губы.
Маркус положил руку на пряжку ремня, и я чуть слышно выдохнула. Надеюсь, он не будет снимать брюки? Низ живота заныл, и с силой зажмурившись, я поспешно выровняла дыхание. Воспринимай его как охранника! Вы провели вместе всего одну ночь!
Судя по тому, как оборотень недовольно принюхивался – наверняка я и все вокруг пропахло Теодором, - спокойствие ему тоже давалось непросто.
Глава 40 - Стычка
Следующим утром, проснувшись, я первым делом взглянула на пол. Маркуса уже не было, а покрывала, что служили ему постелью, лежали свернутыми в углу. Не спеша, я приняла душ и, переодевшись в домашнее платье, вышла в гостиную. Здесь обнаружилась Нэнси, воркующая с оборотнем. Они так близко склонились друг к другу, что я почувствовала глухую ревность. Однако мне удалось удержать лицо и коротко отчитать горничную за то, что она не помогла мне с утренним туалетом. Ехидно вскинутую бровь Маркуса я предпочла проигнорировать.
Накрыв нам завтрак, Нэнси, недовольная моей отповедью, ушла. За едой мы молчали. Я то и дело ощущала на себе взгляд охранника, и мне стоило огромных усилий невозмутимо проглотить свою булочку и запить травяным напитком. На коленях у меня лежала книга, оставленная вчера Теодором. В ней вполне доступным языком рассказывалось об истории Империи со времен первого явления Иланны. Не уверена, что смогу извлечь из нее какую-то практическую пользу, но чтение было довольно увлекательным. После обеда пришло время идти к Кэльриэлю, и я облегченно выдохнула. Напускное равнодушие давалось не просто.
