Я не познакомлюсь с оленями, с Варей, не увижу Снежную Академию. Не будет горячих объятий Клауса, обжигающего взгляда холодных льдинок глаз. Нас не будет в этом шале в Швейцарских Альпах и не я скажу Морозу, что у них с Варей будет ребенок.
Нет. Пожалуй все именно так, как должно быть.
Моя история неидеальна, на ней есть темные пятна и порой она была безрадостна, но эта история — моя. И даже появись возможность, я не променяю и прожитого часа на что-то иное.
— Дамы, с прискорбием сообщаю: наш отдых стремительно завершен, — Клаус уселся на диван. — Не вижу радостных улыбок.
Варя фыркнула в ответ какое-то ругательство, а я ждала продолжения эпичного объявления, но его не последовало.
— Откуда вы знаете Паскаля? — Варя подперла спиной стену. — И о какой клятве он говорил?
Хороший вопрос, мне тоже интересно узнать.
Волшебники переглянулись как бы решая, рассказывать или нет.
— Он был нашим студентом, — равнодушно поведал Клаус.
— Вашим? — переспросила, оседлав стул, развернутый спинкой вперед.
— Да, он закончил две Академии, — пояснил Мороз.
— Подающий большие надежды студент, умная голова, предложил нам любопытный эксперимент: изучить нашу природу, наши особенности. Он дал клятву верности, что означает не разглашать полученные сведения.
— Так, дальше? — Варя жадно глотала каждое слово.
— Дальше мы узнали, что Паскаль пытается на основе наших данных разработать эликсир бессмертия и прекратили его финансировать, — Клаус улыбнулся своей фирменной.
— И он примкнул к Отряду Против…
Волшебники кивнули.
— Собирайтесь, — заключил Мороз и они с Клаусом погрузились в тихую дискуссию.
— Медовый месяц называется, — ворчала Варя, идя впереди. — Если Клаус позовет тебя замуж — не соглашайся.
— Варя! — крикнул недовольный Санта из гостиной. — Я попрошу твоего мужа тебя отшлепать.
— Я не буду против! — в тон ему ответила Варя. — И вообще, я может Джесс от огромной ошибки спасаю!
— Родная, мне послышалось или ты считаешь наш брак ошибкой? — подозрительно спокойно спросил Мороз.
Варя застыла на мгновение с занесенной на ступеньку ногой.
— Злится, — шепнула мне и громко заявила: — Я искренне боялась быть отчисленной после отказа ректору. Ты меня вынудил согласиться!
Могу ошибаться, но кажется Варя специально доводит Мороза. Слишком довольная улыбка на ее губах сияет, а в глазах чертики пляшут.
На лестнице возник волшебник. Варя не пыталась скрыть довольной улыбки.
— Провокаторша, — шумно выдохнул он, сгреб жену в охапку и исчез вместе с ней в переходе.
Глядя на них ни на секунду не возникнет сомнений, что у них… как это говорится… все по-настоящему.
Принц спас свою принцессу из темной башни, покорил ее сердце, убил дракона и жили они долго и счастливо. Или кто-то из них жил долго, но именно вместе — счастливо.
Собирать особо нечего. Одежда, в которой я сюда попала и куча пакетов, накупленных Клаусом. Их никто не разбирал, так что и собирать не придется.
При взгляде на кровать щеки загорелись от воспоминаний. Потрогала — и впрямь горячие. Запоздалая реакция. Вчера и даже утром ни капельки не было стыдно.
Спиной почувствовала скользящий взгляд. Дверь не открывалась, я бы заметила. Когда заходила, в спальне никого не было.
Меня снова хотят похитить?
Сглотнула подступивший к горлу ком и резко обернулась. Надо смотреть страху в глаза.
— А! — вскрикнула на эмоциях от осознания, что оказалась права.
За мной действительно наблюдали.
— Ты меня напугал! — схватила декоративную подушку с кровати и бросила в Клауса.
Он безмятежно сидел в кресле, закинув ногу на ногу. Ловко поймав летящий предмет, он тихо засмеялся.
— Ты так смущенно улыбалась, разглядывая кровать… Я не мог лишить себя удовольствия насладиться твоим видом.
Щеки вновь вспыхнули. Подушки полетели в Клауса одна за другой. Он уворачивался без особого труда и подбирался ко мне. Забралась с ногами на кровать, продолжая обстрел.
Смех прерывался редкими вскриками, когда Клаус делал попытку поймать меня. Потянулся слева, я же бросилась вправо, спрыгнула с кровати и угодила прямо в руки коварного ректора.
Обманный маневр…
— Поймал, — констатировал он, продолжая посмеиваться.
— Поймал, — подтвердила, выравнивая дыхание. — Что дальше?
— Дальше… — Клаус сделал вид, будто серьезно задумался над вопросом. — Украду, запру в замке, будешь сидеть в самой темной башне и рожать мне детей. Варя с Морозом сделали прекрасное открытие.
— Эй! — ударила ладонью по его груди. — Я не хочу!
В ярких застывших озерах глаз зажглась и сразу потухла искра недовольства.
— Чего из перечисленного ты не хочешь?
— Я не хочу быть запертой в какой-то темной башне, это средневековье. Мы живем в цивилизованном обществе.
— М-м… да, обойдемся моим современным домом. В остальном план не меняется, — меня теснее прижали к напряженному телу.
В остальном..? Он имеет в виду детей?!
У меня даже слов нет, чтобы сказать все, о чем думаю. Молча выбралась из объятий и отошла, как показалось, на безопасное расстояние.
Клаус не разозлился, не нахмурился. Он сел на кровать, ухватил меня за руку и потянул на себя. Пришлось сесть, обняв его коленями. Пальцы тряслись от напряжения, а лицо Клауса наоборот оставалось спокойным, как и его голос.
— Там, на склоне, когда мы поняли что вас похитили, я впервые почувствовал страх. Настоящий, забирающийся под кожу. Страх не за себя. Больше всего я боялся никогда тебя не увидеть. Опоздать. Не успеть спасти. Тогда же испытал еще одно незнакомое чувство — злость на самого себя. Потому что не был рядом, не смог защитить, — от бархата голоса внутри все трепетало. — Меня пугают чувства, которые пробуждаешь во мне. Я не испытывал ничего подобного. Я хочу оберегать тебя, защищать, радовать, обнимать по ночам. Любить.
Нежный невесомый поцелуй застыл на губах.
— Я помню испуганный взгляд, когда ты рассказала про условие магического контракта. Ты не хотела меня соблазнять. Я соблазнился сам. И ни на секунду не пожалел.
Каждое слово врезалось в сердце, проникало в самую душу и словно выжигалось, оставалось нестираемой меткой. Чтобы всегда помнила и не смела забыть.
Слабые перекрытия, которые я пыталась возвести и не слышать своих чувств, оказались картонными. Сгорели без следа, выпуская на свободу то, что долго томилось внутри.
— Отпустил бы? — голос на грани шепота, а пальцы скользят по прохладной щеке. — Тогда, на скале?
— Никогда, Джесс. Считай, ты заключила договор навечно.
— Это типа сделка с дьяволом? — закусила губу, не в силах сдерживать счастливую улыбку.
— Хуже, Снежинка. Мне нужна не только твоя душа, мне нужна ты. Целиком и полностью, — Клаус повалил меня на кровать, а я все не переставала улыбаться. — Целиком и полностью…
Эпилог
"Говорят, если загадать желание в новогоднюю ночь, оно непременно сбудется. А если у меня свой личный Санта Клаус, будет слишком нагло использовать его для исполнения желаний?"
Вернуться в родные стены Академии оказалось так круто! Я подумать не могла, что настолько скучала.
Любимая комната, шумная столовая, елочки, шарики, гирлянды, еловые венки… друзья и враги.
В наше недолгое отсутствие Элла успела навести собственный порядок. Уволила секретаршу Милу — меня новость обрадовала, Клаус остался равнодушен, что тоже порадовало. Всех профессоров обязала пользоваться магфонами — они оценили все удобства магического устройства, хоть и отнеслись скептически. Конечно, не подобает уважаемым профессорам исполнять указания студентки.
Клаус реагировал сдержанно, за инициативность похвалил.
Самую главную новость Элла приберегла "на десерт". Она вычислила, кто отравил Эмму!
Я бы ни за что не поверила, если бы она не предоставила доказательства — флакон из-под яда с отпечатком магии. И нашла она его у Мии Гилмор!
