— Госпожа эо Фейтер, вам письмо, — вдруг появилась в комнате Анна. В ее руках был поднос с конвертом, на котором не было никаких надписей.
— Кто его передал? — удивленно спросила я.
— Какая-то госпожа, — ответила Анна. — Она отказалась представиться.
Я открыла конверт. Почерк был незнакомый.
«Здравствуй, милая моя девочка, — прочитала поспешно. — Надеюсь, ты еще помнишь свою тетю Вив. Я тоже ни на минуту о тебе не забывала, несмотря на то, что долгие годы считала погибшей. Все это время я собирала информацию, кому понадобилось убить моего бедного брата, но в силу здоровья использовать ее уже не смогу. И боюсь, что за мной следят, поэтому попросила соседскую девушку передать тебе послание. Прошу, Дея, единственное мое желание — увидеть тебя перед смертью. Буду ждать тебя сегодня вечером по адресу: улица Квартирных, дом два. Прошу, приходи одна! И убедись, что нет слежки. Твоя тетя Вив».
Письмо оставило смешанные чувства. Сначала всколыхнулась радость: тетя Вив жива! Затем — подозрения. Во-первых, как она узнала, где я сейчас, если не знала столько лет? Ладно, допустим, в высшем свете говорят о смерти дедушки и моем наследстве. Но снова вопрос: она не побоялась доверить письмо посторонней девушке? Раз уж за ней следят? Что за глупости?
А может, все странности письма объясняются болезнью тетушки? Так ведь случается. И информация, которой она обладает, тоже мне нужна. Не выдержав, я подхватила письмо и побежала к Нэйту.
Он работал в кабинете. Сидел за столом и выписывал что-то из документов, но, услышав мои шаги, поднял голову.
— Что-то случилось? — заметил сразу, а я молча опустила на стол письмо. Нэйтон пробежал глазами по строчкам и вынес вердикт:
— Ты никуда не пойдешь.
— Нэйт, это действительно может быть тетя Вив, — сказала я.
— Это письмо странное, Дея. — Он покачал головой.
— Да, странное, но, возможно, тетушка больна и ей требуется помощь. А может, за ней действительно следят? И ей удалось узнать что-то ценное?
— Даже если так, я против, чтобы ты ее навещала. Это опасно. И я готов поставить, что угодно: в доме твоей тети нас ждет засада. Если, конечно, это вообще ее дом.
Я молча кусала губы. Все больше казалось, что Нэйт прав, и моя тетя никак не могла написать это письмо. И в то же время тетушка должна знать куда больше о гибели родителей. Это меня в детском возрасте отправили в колледж ди Хомфри, а она-то взрослая и осталась свободной.
— Знаешь, что? — сказал Нэйт. — Давай поступим следующим образом. Мы попытаемся узнать, где на самом деле живет твоя тетя, и вместе нанесем ей визит. Я могу прямо сейчас поехать в архив.
— Я с тобой.
— Договорились, собирайся.
Я поспешила переодеваться. Мы уже спускались по лестнице к выходу, когда нам навстречу вошли Эжен и Дилан.
«Вы снова уходите?» — бегло написал Эжен.
— Да, поедем кое-что узнать в архиве, — ответила я.
«С вами можно?»
— Почему нет? Мы ждем тебя на улице.
Эжен бросился в свою комнату, а мы с Нэйтом вышли во двор. Нэйт забрал из гаража автомобиль, а Эжен как раз появился на пороге. Видимо, хотел хоть немного привыкнуть к городу, потому что я замечала, как ему непросто пересекать границу нашего дома. Сад для Эжена уже стал достижением. Главное, чтобы он не останавливался.
Нэйт занял место за рулем, а мы с Эженом разместились на заднем сидении.
«А куда мы едем?» — спросил он.
Я в двух словах пересказала историю письма. Чем больше думала о нем, тем сильнее казалось, что его никак не могла написать тетя Вив. Но тогда кто его автор? Тот, кто причастен к гибели родителей? Или же Хайди никак не уймется, чтобы вернуть себе Нэйта? А впереди замаячило здание архива. Оно напоминало высокую свечку почти без окон. Помню, как впервые увидела его во время прогулки с мамой и подумала, что это непременно должна быть тюрьма. Ошиблась.
Автомобиль остановился на стоянке. Мы втроем направились ко входу.
— Чем могу помочь? — спросила молоденькая девушка, дежурившая в общем зале.
— Я хочу найти родственницу, — ответила ей. — Мою тетю, с которой не виделась много лет.
— О, тогда вам в пятый зал. Там хранятся адресные книги.
— Благодарю.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж, следуя указателям. Наконец, нашелся зал под номером пять. И снова я рассказала сотруднице архива о своей тетушке.
— Ее имя? — спросила та.
— Вивиан ле Аррет, — ответила я.
— Ваши документы?
К счастью, и документы на имя отца были со мной, несмотря на то, что я приняла титул дедушки. Женщина взглянула на них и кивнула:
— Отлично. Присаживайтесь за столик номер три, я поищу данные о вашей тете.
Я забилась за столик, Нэйт и Эжен окружили меня, будто стража. Было удивительно смотреть на них. Нэйт не изменил себе: кипенно-белая рубашка, серый жилет, черные брюки. Так, как он привык ходить в колледже. Эжен же, наоборот, перешел исключительно на темные тона. Да, я знала, что вещи покупал Нэйт, но он купил много всего, а Эжен выбрал темно-синюю рубашку, черные штаны и черный жилет. Он казался черно-белой картинкой, так сильно стискивал губы, что они превратились в тонкую линию.
А к нам уже спешила сотрудница архива с тонкой папкой.
— Вот здесь все, что удалось найти. — Она опустила документы передо мной.
— Огромное спасибо, — ответила я, открывая папку. Все сходится! Последним адресом значилась улица Квартирных, дом два. Если верить бумагам, тетя переехала туда два года назад.
— Видите? — взглянула на парней. — Тетушка действительно живет по этому адресу. Значит, в письме может быть написана правда.
— Это опасно, Дея, — вмешался Нэйт. — Я против, чтобы ты туда ехала.
— Нет, я поеду.
— Тогда я иду с тобой.
— Ты невнимательно читал письмо? Тетя впустит меня, только если буду одна. Так что тебе придется подождать меня в автомобиле.
«Зато с тобой могу пойти я, — торопливо написал Эжен. — Спица».
Я его поняла. Да, спица! Которой можно заколоть волосы. Зато Нэйтон уставился на нас.
— Спица. Его материальная ипостась, — пояснила я. — Хорошо, так и поступим. Только давайте для начала вернемся в автомобиль.
Мы вернули документы сотруднице архива, а сами поехали на улицу Квартирных. Нэйт остановил автомобиль за углом, чтобы не привлекать излишнего внимания.
— Дея, ты уверена? — в сотый раз спросил он.
— Да, — ответила я. — Прошу, жди здесь. Если что-то пойдет не так, ты сам почувствуешь. Эжен?
Тот кивнул. Миг — и вместо друга на сидении автомобиля лежала тонкая серебристая спица. Я подняла ее, собрала волосы и прихватила, как заколкой.
— Мне к лицу? — спросила с улыбкой Нэйта.
— Да, — тревожно ответил он. — Я рядом, Дея.
— Конечно.
Очень хотелось добавить «любимый», но пришлось промолчать. Я вышла из авто и поспешила к ряду низеньких серых домов. Постучала в тот, на заборе которого красовалась перекошенная цифра два. Дверь долго не отпирали, затем послышался тихий голос:
— Кто вы?
— Я — Дея ле Аррет, — ответила своей собеседнице. — Ищу свою тетю Вив.
Дверь распахнулась. Да, это была тетушка! Сердце радостно забилось. Но как же она постарела! А тетя вцепилась в мою руку, втащила в дом, и только когда заперла дверь, крепко прижала к груди:
— Дея, девочка моя!
— Здравствуй, тетя. — Я вытерла слезы с глаз.
— Какая взрослая ты стала! Так похожа на маму, — причитала тетя Вив, ведя меня в комнату, а я думала о том, что сама она выглядит действительно скверно. Видимо, строки о болезни не лгали. Сколько ей лет? Около пятидесяти, она была старше папы. А выглядит глубоко за шестьдесят. Но болезнь — не приговор, и моя магия могла отсрочить ее гибель.
— Присаживайся. — Вив усадила меня на пружинистый диванчик. Обстановка в комнате была бедной, убогой. Мебель явно знавала и лучшие времена.
— Слушай внимательно, Дея, — зашептала она. — У меня мало времени. Завтра утром я уеду, и никто не расскажет тебе о том, что знаю я.
