Зоя коснулась его щеки там, где обычно зарождалась плутовская улыбка.
— Я рада за неё. Пока, Максим.
Она вышла на тротуар и захлопнула дверцу. Внутри зародилось приятное щекочущее тепло. Может, и бабник и зациклен на внешности, и вообще самовлюблённый нарцисс, но его слову можно верить.
Прежде чем вернуться в «Рогалик», Максим заглянул в знакомый цветочный магазин, где разжился пышным букетом белых пионов. В соседнем магазине купил плюшевого слона. Судя по инстаграму Катюши, она коллекционировала именно этих носатых животных. Такое хобби не удивило, он что-то подобное ожидал. Наверняка она ещё и глубокомысленные цитаты в соцсетях выставляет, что-то типа: «меня трудно найти, легко потерять и невозможно забыть».
Для посетителей кондитерская закрылась на час раньше, столики сдвинули в длинный «свадебный» стол и водрузили бутылки шампанского. Максима встретили аплодисментами и порицанием. Он поклонился, обвёл взглядом помещение и остановился на Кате. Она сидела во главе стола, в окружении букетов и воздушных шаров, смотрела на него испуганно и обиженно. Максим чуть сдвинулся и напоролся на взгляд Дины. Та сидела рядом с Катей и покачивала в длинных пальцах бокал шампанского. Лица обеих девушек были чем-то неуловимо похожи. Только в глазах Дины помимо обиды плескалось едва прикрытое разочарование. Они переглянулись и одновременно посмотрели на Максима.
Он опустил букет и приблизился к столу, фаталистически принимая неприятную правду: Катя знает о Зое, и кажется, поделилась этим знанием с Диной.
Фрагмент из записной книжки Максима «Путь к сердцу женщины». Шоколадный торт с малиной.
Я предпочитаю использовать коржи брауни. Насыщенные влажные и до безумия шоколадные. Сюда подойдёт творожный крем с мягким сливочным маслом. Добавьте капельку красного красителя, чтобы получился нежно-розовый цвет, как румянец на щеках скромницы.
На шоколадный бисквитный диск нанесите крем и утопите в нем ягоды малины, сверху снова смажьте кремом и положите следующий диск. Готовый торт покройте кремом, хорошенько выровняйте и украсьте малиной. Безумно вкусное сочетание шоколада, нежного крема и свежей малины с кислинкой. И красиво, словно произведение искусства. Самое выигрышное сочетание: шоколад, почти белый крем, красные ягоды.
13.1. Открытка "Подъезд"
Утром Зоя совершенно точно поняла: ссора ей необходима. Покладистость Антона и упорное игнорирование её вояжа налево, заставляли ощущать себя безнаказанной сволочью. Чувство вины давило всё сильнее и мешало дышать. Мысленно она умоляла его: наори на меня, обругай, разбей посуду, выскажи всё, что думаешь, но не будь таким понимающим и великодушным. Ей было жалко его и немного… стыдно. Стыдно, что он так просто закрыл глаза на её измену. Не потребовал объяснений и пригрозил разрывом. В этом ей виделась трусость и страх. Он готов был принять её такую, зацелованную другим мужчиной.
Но Антон молчал, вёл себя как обычно, разве что взглядом на ней задерживался чуть дольше и не пытался приласкать. Он давал ей время выкинуть из головы неподходящие мысли, и прощал, даже без её просьбы это сделать.
Накануне вечером Зоя отправилась в спальню первая, Антон спать не собирался, проверял тесты учеников. Она не смогла вынести его притворно-умиротворенного настроения и, выключив телевизор, вышла из комнаты.
Антон пришёл через час. Лёг рядом. По дыханию и неподвижности Зоя догадалась, что он не спит, он тоже раскусил её притворство, но не заговорил. Придвинувшись ближе, просто обнял, повторив её позу лёжа на боку. Так и лежали почти час, напряжённые и притихшие, пока их по очереди не сморил сон.
Сегодня Антон не готовил, принёс блины из маминой кухни и заварил чай. Заглянув в спальню, заметил, что Зоя собирает спортивную сумку.
— Ты идёшь завтракать?
— Да, сейчас.
Он проводил взглядом серый комбинезон с глубоким вырезом, но не озвучил вертевшуюся на языке фразу о том, что и эти вещи родом из секс-шопа.
— У тебя же вроде нет сегодня утренних тренировок.
— Утренних нет. Есть в обед и вечером.
Антон налил чай, свернул блинчик конвертиком и макнул в сметану.
— Тогда зачем так рано встала, ты вроде любишь поваляться в постели.
Зоя поймала его убегающий взгляд и удержала, не позволила отвернуться.
— Кто прислал тебе фотографию?
Рука Антона дрогнула, чай пролился мимо кружки.
— Это важно?
Зоя пожала плечами.
— Хочу знать.
— Рита, девушка Игоря. Вы очень удачно расположились под окном их дома.
Антон не смог удержаться от язвительности. Он бы предпочел вообще не касаться этой темы, с трудом удерживался на краю шумной ссоры. Представлять её в объятиях другого мужчины, было не просто обидно — больно. Этот кадр всплывал перед глазами, стоило только сомкнуть веки. Его она так никогда не целовала и вообще избегала прилюдных проявлений чувств. А наедине он зачастую сам уворачивался от её ласки. Вот и получил. Давно ли страдал по Зойке и добивался её внимания? Как быстро он привык, что она рядом. Расслабился. Сначала он хотел поставить ультиматум, пригрозить расставанием… а потом осознал, что Зоя вполне может выбрать не его. Единственный выход — увезти её подальше из Краснодара.
Он встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли.
— Мне пора. Ещё два дня убойной подготовки и, наконец, случится ЕГЭ. А дальше хоть потоп. Но лучше конечно Ростов.
Зоя кивнула и придвинула к себе чашку с чаем. Провожать Антона до дверей не стала, крикнула куда-то в коридор.
— Пока!
Он ушёл, оставив её наедине с мыслями. Уже второй день Зоя пыталась принять решение. Раздумывала, прокручивала в голове варианты совместного будущего и снова попадала в тупик. Антон не был ей чужим человеком, ещё месяц назад она была уверена, что это любовь, ведущая к семейному счастью. Та самая тихая гавань в её неспокойной бурлящей жизни. А Максим… минное поле. Вот кто он. Рядом с ним Зоя не видела будущее, даже на день вперёд боялась загадывать.
В голове свербела неприятная мысль: он вполне может поступить с ней так же, как поступил с Диной. Скорее всего, так и случится. Непостоянный, сладострастный любитель авантюр. А ещё поверхностный, помешанный на внешности позёр. Слишком часто Зое попадалось сочетание потрясающего экстерьера и дрянного характера, чтобы ориентироваться в выборе партнёра на обманчивую наружность.
Выпив чай, Зоя снова вернулась в постель, заснуть и не пыталась, таращилась в потолок, раскладывала по полочкам все за и против. В шестнадцать лет она не раздумывая выбрала бы Максима, но сейчас его обаятельная легкомысленность перекочевала в недостатки. Устав от самоедства, Зоя включила компьютер и несколько часов потратила на составление новых комплексов для своих подопечных. Для нескольких женщин расписала меню на пару недель и распечатала на принтере.
За окном слышались голоса: Тамара Тимуровна развешивала постиранные шторы прямо напротив её окна и монотонно с кем-то ругалась, Зоя прислушалась и узнала фирменные фразочки Константина Андреевича. Правда сегодня он матерился без старания, как-то нехотя и без фантазии.
Зоя дождалась, когда Тамара Тимуровна уйдёт в дом, и сменила растянутую футболку на джинсы и топ. Накинув на плечо лямку сумки, вышла во двор. Прошла по дорожке между тюлевых занавесей и, отодвинув в сторону сетчатую штору, наткнулась взглядом на Константина Андреевича. Он снова смотрел прямо на неё и буквально гипнотизировал своим невидящим взглядом. Зоя попятилась и тут же разозлилась на саму себя. Смело двинулась вперёд. Обошла белое препятствие и только тогда увидела, что Константин Андреевич не один. На скамейке рядом с ним сидел почтальон.
Степан Петрович удивился не меньше Зои, даже, пожалуй, больше. Но его эмоции быстро переменились с изумления на неприкрытую злость.
Зоя перевела взгляд с будущего свёкра на почтальона и нахмурилась.
— Что вы тут делаете?
— Что ты тут делаешь?
