«И?»
— Что и-то? — не выдержала и, резко проведя ладонью по воде, обрызгала Дина. — Как-то они об этом узнали, правда? С ними мысленно, как с тобой, я общаться не умею. Вот и делай выводы.
«А потому, — продолжила я уже опять мысленно, — Светлой не так трудно связать два и два. А вы с Темным хреновые стратеги».
«Мне надо обсудить все с хозяином», — быстро пролепетал Дин и мгновенно скрылся в темной дымке.
— Предатель! — простонала я и скатилась по спинке ванны, погружаясь на пару секунд под воду с головой.
Нужно что-то решать. Темному глубоко фиолетово на мою жизнь. Если он с самого начала, еще на Земле, хотел вытащить душу моей малышки из меня, то с чего бы ему сейчас беспокоиться о моем здравии? Что ему? Действительно. Умерла одна, вытащит душу ребенка, поместит в другую женщину. Умрет другая, засунет в третью. С него станется.
Вынырнула из-под воды и спрятала лицо в ладонях. Нужно что-то делать. Самой. Никто мне не поможет.
Прополоскала волосы, размышляя о том, что все же нужно попробовать еще раз поговорить с Кирианом… Как-то ему объяснить, только вот что? Вышла из ванной и, замотавшись в полотенце, так и рухнула на кровать. Сон, на удивление, пришел слишком быстро. Неожиданно быстро. Словно кто-то нажал на кнопку отключения и мое сознание вырубилось. А утром меня разбудил Дин.
«Собирайся на испытание», — судя по сухому голосу, дух был недоволен.
Ну пусть. Не мне его успокаивать. Я вообще с ним больше общаться не хочу. Плотнее закуталась в высохшее за ночь на мне полотенце и пошла в ванную, там быстро умылась и наколдовала себе резинку для волос.
Пусть делают со мной что хотят. Хоть режут. Но накручивать волосы у меня не получалось, а просить Дина я больше не желала.
И только когда намотала на голове вполне такую культурную дульку, которая получилась очень объемной из-за длины волос, до меня дошло, что я не знала, как материализовать предметы. Да и не пробовала сильно, а тут захотела — и на тебе: резинка. Надо будет в следующий раз попробовать с конфетами.
Я гордо задрала подбородок и вышла из ванной, сама нашла в гардеробе милое платье цвета детской неожиданности. Мне это показалось достаточно знаковым. Потому что я все же не хотела, чтобы меня резали, а вот чтобы выпроводили с отбора… О да-а-а!
Дин на все мои действия лишь хмыкнул и открыл портал до зала со стационарной аркой-переходом.
— Нет, спасибо, я ножками.
Вышла в гостиную, кивнула горничным, тут же подорвавшимся со своих мест, и быстро покинула покои. — Доброе утро, — приветливо улыбнулась девушкам на месте сбора. Поприветствовала меня улыбкой в ответ лишь Тиана. Что уж тут. Видят во мне конкурентку остальные — пожалуйста.
— Пройдемте, девушки, — сухо произнесла тена Альтеро, на удивление, без своей обычной надменности, слово была очень сильно чем-то озабочена, а мы шестеро, как этакие досадные недоразумения, мешали ей думать. Она даже не обратила внимания на мою прическу.
Рыжая дочь первого советника подхватила меня под руку, и мы вместе шагнули с ней в портал, выйдя в небольшом помещении, в середине которого стоял стол. По одну сторону стола было семь пустых стульев, а по другую два.
Интересно, что за испытание? Нас шестеро, распорядительница отбора седьмая, значит, будет кто-то еще…
— Это так романтично, — пискнула мне на ухо Тиана.
— О чем ты?
— Поведение Его Величества Кириана.
— Ты о том, что он меня оставил?
— Да, это так мило. Но кто же знал, что ты такая ранимая и так сильно переживаешь. Но он первый заметил, что тебе стало плохо, и успел поймать тебя с помощью своей магии. Это было так красиво, — девушка мечтательно закатила глаза, — ты была словно в коконе его магии.
Ну-ну. Его ли… вот в чем вопрос. Но теперь я поняла, о чем говорил Кириан, когда предложил мне молиться, чтобы никто не заметил темную магию моего ребенка, которая случайно вырвалась из меня.
— Девушки, быстрее! — поторопила нас тена Альтеро и села на стул, стоящий посередине. — Присаживайтесь, и будем начинать.
Ну что ж, начинать так начинать. Посмотрим, что за испытание и получится ли его провалить. Когда мы все расселись по местам, в помещении вспыхнул портал, из него вышел Кириан. Мужчина быстро кивнул нам и ушел в самый дальний угол помещения позади нас, где его дожидалось кресло, которое я сразу не приметила.
— Ну что же, приступим, — сухо произнесла тена Альтеро. — Все вы знаете, что в обязанности королевы входит помощь женщинам нашего королевства. Выполнение разных просьб, содействие в затруднительных вопросах и разрешение споров. Сегодня как раз день спорных ситуаций. После смерти королевы этими обязанностями занималась я, на этом испытании вы должны поучаствовать в процессе вместе со мной, показав свои способности. Будьте беспристрастны и мудры. Высказывайте только стоящие предположения, которые смогут помочь разрешить спор в правильную сторону. Всего спорных ситуаций будет пять. Его Величество Кириан станет немым наблюдателем и сам вынесет итоговое решение по каждому вопросу, приняв вариант одной из вас. Я думаю, очевидно, что с отбора уйдет девушка, которая не сможет удачно разрешить ни одну ситуацию, — отрапортовала серьезная, как никогда, Камилла и хлопнула в ладони.
Тут же распахнулись створки широких пятиметровых дверей, и в помещение вошли две красивые и ухоженные женщины. Судя по всему, благородные тены.
Сразу же выяснилось, что это были жена и любовница одного высокородного темного тена. Законная жена родила ему светлую девочку, и он ушел к любовнице в надежде, что та подарит ему темного ребенка.
В итоге у него родился сын вообще без дара. И мужчина бросил любовницу и вернулся в лоно семьи. И все бы ничего… На законодательном уровне этого мира во всех королевствах женщина может дать имя своего рода ребенку, рожденному вне брака, и признать его законным, и он не будет считаться бастардом, как в былые времена моего мира. Но у тены Гаренды была сложность в том, что она была вдовой и носила имя рода почившего тридцать лет назад мужа, в который, естественно, не могли принять мальчика, рожденного от другого мужчины.
Для меня решение вопроса было очевидно. Помимо желания отрезать мужчине кое-что, видимо сильно мешающее ему между ног, мне также захотелось забрать половину его имущества и отдать сыну, а вторую половину жене — за то, что она тоже натерпелась и вынуждена сейчас во всем этом разбираться. А самого героя-любовника отправить куда-нибудь побираться…
Жаль, что в этом мире не было войн с какими-нибудь чудищами. После такого решения и другим бы стало неповадно бегать от жен с мыслями, что другая женщина родит лучшего ребенка.
Но я прикусила губу, пригладила пару петухов, которые только сейчас заметила, потому что нервно теребила дульку на голове, пытаясь сдержаться. Мне нужно молчать!
Вот он — выход. Не буду ничего предлагать, и у Кириана не останется никакого выбора, кроме как отправить меня домой.
В итоге самое рациональное решение предложила Тиана: присвоить имя и право наследования мальчику, но отправить его под опеку законной жены. И любовницу в тот же дом. Жестокая какая. Но Кириан одобрил ее решение, тогда как на Виолу, предложившую отправить благородного тена на рудники, осуждающе взглянул. А я вот ее полностью поддерживала, просто не знала, что в их королевстве были такие рудники. Это не настолько заманчиво, как чудовища, но все же хоть что-то…
Потом был спор каких-то торговок — за дележку клиенток местного салона красоты. Каждая утверждала, что у нее лучшие средства. А сбежали клиентки от них из-за плохого товара по вине напарницы.
Каких предположений только не было. От закрытия салона — Виолой — до требования призвать Архимага для проверки настоев красоты — Вандой.
Неожиданно всех удивила Амалия, спросив у торговок, что именно входит в их настои. Оказывается, ни одна из женщин не желала зла клиенткам, просто старшая из них была менее профессиональна и перепутала какие-то компоненты. Амалия предложила оставить помещение, как и прежде, обеим, но отобрать лицензию на создание настоев красоты у некомпетентной женщины. Кириан с ней согласился.
