Сопровождающие меня метаморфы, а их было семь, перекидывались пошлыми шуточками. Считая, видимо, что так они меня доломают.
Придурки! Знали бы, каких усилий мне стоило сдерживать просыпающееся во мне чудовище. Которое хотело на самих шутниках воплотить их же фантазии.
Не шутил только Идэн.
По-моему, он начал что-то подозревать. Но ни с кем делиться своими наблюдениями не спешил. Только сидел напротив меня, буравя глазами и нервно принюхиваясь.
— Что? Вас что-то беспокоит? Хотите об этом поговорить? — Не удержалась я от сарказма.
— Поговорить?! Зачем?! Скоро всё решится. — Равнодушно ответил лже-Идэн. Но снова принюхался и в его газах промелькнул Страх.
— Скорее бы… — Мечтательно протянула я. И ничуть не покривила душой. Мне действительно хотелось чтобы всё призошло как можно скорее! Сил почти не хватало на сдерживание Исчадие, которое стремительно набирало силы. — Быстрее сядем, быстрее выйдем. Если будет, кому выходить.
— Угрожаете?! — Наблюдательный метаморф непринуждённо перешел снова на “вы”.
— Предупреждаю… — С трудом облизула потрескавшиеся от дикой жажды крови губы. Лже-Идэн заметно спал с лица и незаметно приблизился почти вплотную. — Я … не … смогу… сдерживать то … что проснулось. Последний модификант … Его боится даже Сколобогда.
— Что в чувствуете? Жажду крови?
Мда, а он не так глуп, как остальные!
— Да. — Я снова облизнула губы. Жажда нарастала. И текущие рекой слюни только усиливали её. — И ещё … я вижу живых … даже в соседних челноках … Кто это?!
— Вам вкололи Искру эйра! — Прошептал Идэн, — Это всегда считали легендой. Но это оказалось возможным. Мы все — трупы. — Без тени страха “порадовал” он. — Все, кроме вас. Хотя … то, что ждёт вас после того как он захватит контроль за телом и напьётся крови … жизнью уже тоже назвать невозможно.
— Как не сорваться? Как его сдержать?!
— Не сдаваться. Не отдавать ему контроль полностью. Не давать пить кровь и есть плоть. — Он задумался, а потом грязно выругался.
— Что?!
— Я — ПОНЯЛ!
— Что?!
— Кто вступил в большую Игру! Не понимаете?!
— Нет.
— А вы подумайте! Кто столь силён и ловок, что смог поймать четырёх страшных хищков неконтактных рас? Нет?! Никто не приходит на ум?!
— Нет. Не приходит. — Честно созналась я, чувствуя себя непроходимой тупицей.
— Хорошо. Тогда подумайте — кому под силу вырвать Искру у эйра?!
— Судя по вашему тону — никому!
— Верно! — Обрадовался этот ненормальный.
— И что?!
— А то! Искру у своего подопечного может вырвать только Старший эйр! — Идэн смотрел на меня, явно ожидая как минимум — аплодисментов. Но увидел только недоумённую моську. — Не понимаете?!
— Нет.
— Создать подобный модификант мог только Старший эйр! Сакоты… — Идэн воровато оглянулся на охранников, но они были заняты тем, что обсуждали прошлые “подвиги”. — Сакоты … Поговаривают, что они снюхались с эйрами! А метаморфы для них всех — расходный материал. Если до этого момента я сомневался, то сейчас уверен в этом! Нас ТАМ, у поместья, будут ждать эйры!
— Пипец! — Только и смогла сказать я. — Тогда лучше убей меня. Одна я с ними не справлюсь.
— Нет. Убивать вас сейчас не выгодно. Ни вам, ни нам. — Рассуждал неправильный метаморф, — Скорее всего, они сразу не откроются. Будут наблюдать со стороны. И нам надо так войти в лабораторию, чтобы они не просочились туда с нами. Так. Нэра. Отдыхайте. А я всё обдумаю.
— Я не могу отдыхать. — Я позорно всхлипнула, — Я вас всех сожрать хочу!
— А вы напрягитесь. Представьте, что вы прокусываете мою вену, и ваш ротик наполняется … горячим молоком!
Я тут же представила. И меня тут же вывернуло. Сущность обиженно принюхалась. Судя по всему — Идэн резко попал в ряды несъедобных разумных.
— Полегчало?! — Метаморф грубовато забрал из моих рук простыню и вытер безобразие с пола. Потом куда-то сунул её.
Неприятный запах пропал.
— Да. Только слабость и спать хочется.
— Поспите. Вам нужны будут силы.
— Откуда вы так много знаете? — Не смогла удержаться от вопроса.
— Вместе с личностью, при одновалентном модификанте к нам переходит и часть памяти. Знания. Идэн был неплохим учёным.
Ого … мне кажется, или в голосе метаморфа прозвучало искреннее сожаление и вина? Если так, то не всё потеряно. Видимо, действительно, с модификантами мы получаем часть сознания донора.
Послушавшись совета, откинула голову и закрыла глаза.
“Ну и зачем было предлагать поспать, если тут же будят?!” — Хотела было возмутиться я. Но Идэн, а это был он, многозначительно показал на коммуникатор.
“Ого! Я отрубилась на три часа?!”
— Мы прилетели?
— Да. Нас сбросят в этом квадрате. Дальше, к поместью, мы пойдём пешком.
— Вы так говорите… словно нас ждёт нешуточный квест на выживание!
— Так и есть. Вы не знали?!
— Не знала — чего?!
— Вы действительно не знаете, что земли вокруг поместья оставили нетронутыми ещё и для того, чтобы было невозможно дойти без потерь.
— Не знала. тут ловушки?
— Чего только тут нет. И ловушки, и искусственно выведенные существа. тут полдегло больше трёх тысяч моих соотечественников. Прокладывая нам путь. Но даже сейчас идти по нему смертельно опасно. Держитесь возле меня.
— Хорошо.
Из шаттла, висящего над крошечной полянкой, десантировались по всем правилам военной науки.
— А почему мы не сели? — Спросила я напряженного Идэна.
— Тут намеренно нестабильное гравитационное поле. Обычно, на таких вот полянках, после приземления челнока, срабатывает защита и машину буквально сминает грави-прессом. Так у летунов больше надежды на благополучный уход. А … нет …
На наших глазах машину, вдруг, резко повело в сторону. Потом — подбросило вверх. И, она рухнула вниз, словно от удара исполинского кулака.
— Уходим! — Скомандовал Идэн, подхватывая меня под руку. — Сейчас гравибомбы пойдут. Рассредоточиться!
Мы едва успели отбежать к скалам. Как полянка превратилась в решето. От невидимых ударов с воздуха.
— Так же скрытно … рассредоточившись … выступаем! — Вновь отдал команду лже-Идэн.
Дураков возражать — не нашлось.
Как оказалось, красота — понятие действительно, весьма и весьма относительное! Одно дело, когда ты любуешься красотами из безопасного, комфортного салона шаттла. И совсем иное — когда продираешься сквозь непролазные дебри девственной природы, каждую секунду ожидая нападения или сработавшей ловушки.
— Вы же говорили, что ловушки по этому маршруту разряжены! — Возмущалась я, когда третий раз за два часа мы напоролись на западню. Сакотский отряд уменьшился на двух бойцов.
— Они и были разряжены! — раздраженно прошипел лже-Идэн. — Кто же знал, что они самовосстанавливаются со временем.
— А что с фауной? Вы говорили что тут водятся монстры.
— Так и есть. К вечеру мы выйдем на территории подконтрольные им. — “Порадовал” метаморф.
“В гробу я видала такое “счастье”!” — Злилась я, изо всех сил стараясь не отставать от Идэна, скользя по грязи и спотыкаясь на выступающих корнях растений. — “Сил нет уже сейчас! До вечера точно не доживу!”
Ползла исключительно на вредности.
На привале не было сил даже рукой пошевелить.
— Вам надо поесть и справить естественные надобности. — Навис надо мной метаморф. — Я провожу и посторожу.
В туалет и вправду очень хотелось.
Под пошлые шуточки наёмников мы скрылись за кустиками.
— Там безопасно. — Лже-Идэн указал на пышные кусты с огромными ланцевидными листьями.
— Угу… — Буркнула я, — За них ещё зайти надо.
— Вы справитесь. — Ухмыльнулся гад. — Если что — можете прямо тут. Я не расстроюсь.
— Пошляк. — Вяло отреагировала я, заставляя себя переместиться за кустики.
Где мгновенно попала в безжалостный захват сильных рук. Даже пискнуть не успела.
Не успела — по причине сильно занятого сумасшедшим поцелуем рта. От которого неохотно оторвался весь вымазанный в жидкой грязи Хорх. И передал меня в руки следующего страждущего.
