— Хорошо, когда мы все успокоимся, расскажу вам остальную часть истории, а заодно и введу в курс дела, что скажете? Что вы на это скажете? — предложила Аврора. Маги, которые все еще пребывали в шоке, не смогли придумать ничего лучше, чем просто кивнуть в знак согласия.
— Так на чем я остановилась? — мысленно спросила она себя и перевела взгляд на Санну и Анусию. — А, вспомнила, важное задание, которое я должна была выполнить, было связано с Киприаном, как некоторые из вас, возможно, уже догадались, — она объединила всю информацию.
— Значит, это правда, Киприан жив. Думала, надеялась, что он погиб от рук твоих предков, а ему каким-то образом удалось выжить! — светловолосая Ведьма в черном плаще, накинутом на ее хорошенькую головку, подытожила отрывок речи Авроры. Аврора стиснула зубы, вспомнив, что жертва ее деда и родителей была совершенно бесполезной.
— Да, Киприан жив, — кивнула она.
— Хорошо, но это все равно не объясняет, как появились первые две Ведьмы, — задумчиво сказал Густо, потирая подбородок, на котором росла редкая бородка.
— Терпение, я объясню, — заверила его Аврора и еще раз быстро вздохнула. — Как только появились первые сообщения о том, что Киприан жив, я немедленно отправилась выяснить, правда ли это. Следы, по которым я шла, привели меня к Бездне, где я могла собственными глазами увидеть, что слухи о его возвращении были правдивы. — Ее взгляд переместился на всех сидящих за столом, которые неподвижно наблюдали. — Я нашла его стоящим над Бездной, полностью погруженным в темную магию, целью которой было вытащить из ущелья Книгу Запрещенной Черной Магии — По комнате пронесся вздох ужаса. Аврора прекрасно понимала их реакцию, она отреагировала точно так же, когда впервые увидела Киприана.
— Моей первой реакцией было остановить его, но было слишком поздно. Магия, которую я видел у него, была чем-то… чем-то… чего я никогда не видела за всю свою жизнь. Это было так мощно, так наполнено, прежде всего темной аурой, которая пронзала каждый сантиметр моего тела. — Она развела руками в попытке показать, насколько необычной была для нее ситуация. — Как только я оправилась от шока, я увидела еще одну вещь, от которой у меня буквально перехватило дыхание. Заклинание Киприана увенчалось успехом, и, как только красный свет от пробудившейся лавы начал просачиваться сквозь ущелье, начала выплывать книга, непосредственно к его вытянутым ладоням. Книга Запрещенной Черной Магии, которую тысячи лет назад бросили в ущелье Санна и Анусия, — закончила свою речь, ожидая дополнительных вопросов, которые последовали вскоре после этого.
— Неужели Киприан действительно завладел книгой? Но это полная катастрофа! Когда, черт возьми, все это произошло, что мы узнали об этом только сейчас?? — прозвучали первые вопросы от Хайлема.
— Около семидесяти лет назад, — ответила она на его вопрос, переводя взгляд на светловолосую Ведьму в капюшоне, которая решила взять слово.
— Но это все равно не объясняет присутствия первых двух Ведьм, — этот неопровержимый факт прозвучал из ее уст.
— Святая правда, дочь, святая правда, — для разнообразия Санна снова взяла слово, глядя с полуулыбкой не только на любознательную Ведьму, но и на весь Совет. — Как уже было сказано Авророй, Киприану удалось вытащить книгу из Бездны. Заклинание, с помощью которого мы бросили книгу в ушелье, было очень сильным и каким-то образом связало нас с Книгой. Так что это все объясняет. Где Книга, там и мы. Киприан своими действиями, вероятно, даже не подозревал, что, вернув книгу на вернейскую землю, он доставит туда и нас, — сказала она, и тем самым прояснила ситуацию.
— Но вы сказали, что Киприан завладел Книгой Запрещенной Черной Магии около семидесяти лет назад, а это значит, что эти двое были здесь так долго, — сказал бородатый Колдун, указывая на первых двух Введьм. — Тогда как это возможно, что мы ничего не слышали ни от них, ни от вас все это время? Я думаю, что каждый был бы прав, если бы сказал, что семьдесят лет — это чертовски долгий срок. — Он оглядел остальных членов совета.
— Просто мы не хотели, чтобы вы о нас знали, — рассмеялась Аврора. Колдун, на вопрос которого она только что ответила, только озадаченно нахмурил брови.
— Это все объясняет, — пробормотал он не очень убедительно. Аврора в его глазах увидела не только замешательство, но и немой вопрос. Она улыбнулась про себя и, прежде чем он успел спросить ее, дала ему ответ.
— Так чем же мы занимались все эти долгие семьдесят лет? Да ладно, вы же Главный Совет всей нашей нации, так что хотя бы немного задумайтесь, — бросила она им вызов, сложив руки на груди. На лицах Магов появилось задумчивое выражение. — Хорошо, я не буду интриговать дальше. Вместе мы пытались разыскать Киприана и вернуть Книгу. Но Киприан очень хорошо умеет убегать и прятаться. За все эти долгие годы нам лишь несколько раз удавалось добраться до него, но он всегда ускользал, — сообщила она им этот не слишком обнадеживающий факт.
— Но если вы семьдесят лет преследовали его без нашей помощи, почему вы просите ее сейчас? — поинтересовалась Эйлани. Аврора с любопытством посмотрела на Санну и Анусию, прежде чем снова заговорить.
— Дело в том, что недавно мы узнали, что Киприан ищет заклинание, которое позволило бы ему полностью контролировать Книгу, что, как вы сами понимаете, было бы полной катастрофой, которая повлияла бы на всех нас. Те, кто лично присутствовал и видел его агрессию и жажду крови, наверняка скажут мне, что он убил бы не только всех нас, но и другие королевства Вернеи. Чего, конечно, мы не должны допустить ни за что, — сказала она.
— Теперь я понимаю, зачем вы нас всех вызвали, — заметила белокурая Ведьма. — Но, насколько я помню, вы хотели обсудить с нами два вопроса. Так что же включает в себя другой вопрос? — спросила она с любопытством.
Аврора глубоко вздохнула и просто сказала, — Это касается моей сестры, Тессы, она носит ребенка Ликая, и у меня есть основания подозревать, что он похитил ее и переместил в свое королевство, чтобы взять ее в качестве жены. — Она глубоко вздохнула, и на какое-то мгновение ей даже удалось вытеснить из головы Киприана и опасность, которая угрожала каждому из них.
Империя Вернея, Империя Тьмы, Территория вампиров
— Ты мог бы прикинуться более радостным, а ты выглядишь так, словно идешь на казнь, — веселился Эйлам, бросая насмешливые взгляды на своего брата, который шел рядом с ним, гримасничая при каждом шаге, пока они приближались к жилищу родителей. Эйлам пришел к выводу, что видеть, как у одного из самых грозных военачальников Вампиров буквально дрожат колени, было более, чем просто забавно.
С одной стороны, он понимал нервозность Аннелика, а с другой — был рад, что сам он ничего подобного не чувствует. В глазах Солиты и Дрея он выступал в роли непослушного сына, который делает все возможное, чтобы их избегать. Они любили своих сыновей, но иногда не осознавали, что мешают им летать, и подсознательно сбивают их, чтобы они могли оставаться рядом с ними как можно дольше.
И это было именно то, чего Аннелик не собиралась терпеть. С детства он был одиночкой, которому нравилось все делать по-своему, он ненавидел, когда другие давали ему указания и советы относительно жизни, о которой он уже имел четкое представление, но Солита не могла с этим смириться и все еще пыталась это изменить, что, еще больше усугубляло охлаждение Аннелика к ней.
— И кто бы говорил, — заметил Аннелик, напрягаясь, когда в поле его зрения попало каменное строение с высокой трубой, из которой шел густой белый дым.
— Если бы только мать могла слышать тебя сейчас, — усмехнулся Эйлам, вытирая руки о свои черные кожаные штаны, прежде чем дотронуться до круглого металлического молотка и трижды постучать им по двери.
— О чем вы здесь говорите? — Двое мужчин удивленно обернулись и увидели приближающегося к ним высокого светловолосого мужчину с хорошо сложенной фигурой. Серые глаза, пожалуй, это единственное, что отличало его от сыновей.
