от меня сразу же решили избавиться.
– То-то я смотрю, все в запустении. Вывеска смехотворная висит. Так это из-за тебя. А что, просто «Валерия» было недостаточно? Гордость требовала уродства? Превратила агентство из-за своей прихоти в растение. Кто ж придет теперь к вам. – Девчонка фыркнула и высокомерно вскинула голову, бросая мне вызов.
Это был первый момент, когда мне захотелось дать ей оплеуху. Дальше все только ухудшалось.
– Смотрю, манеры потеряла по дороге сюда. Или их отродясь не было? – не собиралась уступать какой-то малолетке.
– О твари Глубин! – Она воздела руки к небу и драматично закатила глаза. – И ты думаешь, это сработает? Все, достала. Я тебя не замечаю.
И это невоспитанное чудовище прошагало широкой вульгарной походкой мимо меня к лестнице. Несмотря на то, что девчонка была в платье, назвать его откровенным – значит ничего не сказать. Пестрое, все состоит из сшитых кусков разной ткани, лиф занижен, рукавов нет, а в довершение пышная юбка еле прикрывала бедра. Наклонись эта нерпа за чем-нибудь, и все выставила бы на обозрение зевакам. Катастрофа, а не девчонка. До сих пор не понимаю, как она умудрилась уговорить Валерию взять ее с нами на охоту. Куратор же была категорично настроена? Куда делась ее стойкость?
***
– Кто она такая? – я не удержалась от вопроса вслух. Он буквально распирал меня изнутри и наконец вырвался.
Ночь, темень беспросветная, парочка магических светильников среди этой черноты и группа охотников с зеваками, которым дела нет до опасностей. Охота – это же весело, интересно и неизбито. Именно такими словами и описала самые опасные ночи в лунном календаре маленькая хамка, прежде чем ускакала с Владом искать лодку.
Надеюсь, она потеряется по дороге, а вампир случайно про нее забудет.
Нам с Валерией было не до подростковых проблем, у нас гули расшалились в лесопарке и речке недалеко от города. Необходимо было их утихомирить или на крайний случай уничтожить. Думать о том, как проводит время Влад с Мартой, мне было некогда, но это все равно не давало мне покоя. Как только вспоминала картину повиснувшей на шее повара девицы, такая злость брала, что гули от меня дружно улепетывали. Некоторые даже умудрялись развить приличную скорость на четвереньках. И вот, когда вся нежить вокруг разбежалась и затаилась, я не смогла больше себя сдерживать. Ведь прошло два часа, а вампир так и не вернулся.
– Я же говорила, она внучка Гледис, дочь ее единственного сына, – повторила Валерия.
Кажется, я припоминала эти слова. Куратор сказала мне их впервые, как раз когда невоспитанная пигалица нашла морг, всех вытащила оттуда и повисла на вампире. Ричард и Джо вздохнули с облегчением, а вот Руби зло зыркнула на гостью и удалилась в свою комнату. Медиум точно недолюбливала девчонку, но все же предпочла уйти, нежели ругаться с подростком. Верное решение. Жаль, я не поступила подобным образом при нашей первой встрече.
– Это я помню. Но почему ее так боится Ричард и остальные? Она же обычная малолетка. – Я решительно не понимала такого особенного отношения к Марте.
Неожиданно из-за осины выскочил матерый гуль с внушительным набором клыков и попытался откусить мне руку, напав сзади, но промахнулся. Я вовремя заметила его рывок и увернулась. Когда тварь пролетела вперед и остановилась в нескольких метрах от меня, я шарахнула по нежити «разложением», а дальше наслаждалась зрелищем гниющей плоти в ускоренном темпе. Пара минут, и от гуля осталась только лужа вонючей слизи. Куратор странно на меня глянула, но промолчала. Наверняка удивилась моей жестокости по отношению к твари.
Дело в том, что гули помогают очищать леса и воды от падали, чем экономят время и средства Пятого края и советов, поэтому убийство этого вида нежити – это крайняя мера. Гораздо выгодней сохранять их популяцию, нежели сокращать. Обычно хватает «успокоения» или «подавления», чтобы остановить гулей от нападения на живых. Этим и занимаются некроманты и служащие департамента защиты в новолуние. Уничтожаем мы только очень агрессивных тварей, и только после того, как остальные способы не принесли нужных результатов.
Недавним эксцентричным нападением на гуля я выдала свое нестабильное состояние. Внутри клокотал огонь, и вылился он на несчастного гуля.
– Она отпрыск демона Глубин. – Куратор вернулась к прерванному разговору, будто ничего не произошло. За это я была ей благодарна. А вот слова Валерии насторожили. Она произнесла их так просто, будто девчонка была самым обычным, среднестатистическим ребенком.
На самом же деле суть подростка была прямо противоположной. Демоны не жили в нашем мире. Это твари Глубин, с которыми у нас давно не было контактов. Только ведьмы способны провести ритуал призыва демона, и только практикующие темную магию. При этом ни один из жителей темного измерения не был способен задержаться на нашей земле. Их неизменно выкидывала обратно энергия, которая образовалась вместе с зарождением магии в людях. Именно демоны пытались прорваться в наш мир и захватить его на заре времен. Их специфические силы повлияли на людей, проживающих в местах прорыва, изменив суть. Так появились иные. По сути, именно твари Глубин повинны в том, что по нашей земле ходят оборотни, вампиры, банши, ведьмы и прочая нечисть. Во всех иных есть демоническая кровь, и именно поэтому их очень долго не принимало человеческое общество.
В противовес нечисти в людях с чистой кровью проснулась магия, которая была способна противостоять демонам и их порождениям. Мир желал очиститься и, как любой живой организм, запустил механизм защиты от заразы. Я была потомком той самой силы, что теперь оберегает нас даже от минимального вмешательства тварей Глубин. Зная все это и изучив множество исторических фолиантов, я могла с уверенностью сказать, что ни один демон не ступит на землю всех Пяти королевств. Но тогда возникал вопрос: как ребенок из Глубин смог не только появиться в нашем мире, но еще и остаться здесь?
– Я жду подробностей.
Гули сбежали, в лесопарке снова зашевелилось зверье, река была спокойна – самое время для разговора, ведь работа, похоже, была закончена.
– Идем к реке. Здесь могут быть лишние уши, – загадочно сообщила Валерия и направилась в сторону журчащей воды.
К реке так к реке. Тем более я сама стремилась подобраться к ней поближе. Мысли о
