девчонку с немым обожанием. И чего я жду?
Зандер резким движением откинул плед и поднялся. Только тут он заметил, что Эйвис стоит на балконе, завёрнутая в полупрозрачное покрывало с кровати, видимо, её комбинезон ещё не успели привести в порядок. Лунный свет просвечивал это сомнительное одеяние насквозь, так что стройная фигурка казалась одетой в ночное облако. От такой картины у Зандера перехватило дыхание, одним движением он перемахнул на соседний балкон, откуда только силы взялись. Эйвис от неожиданности охнула, и её правая ладонь взметнулась вверх, исполняя защитный приём из арсенала техники длинной руки. Тело Зандера словно бы наткнулось на стену, ощущение было такое, словно ему в грудь ударило пушечное ядро, вышибая дух из незадачливого ухажёра. Последнее, что он помнил – это испуганные глаза девушки, а потом свет в его глазах померк.
На этот раз пришелец был один, он стоял не таясь на берегу озера у хрустального башмачка эдаким воплощением неминуемой беды и мрачно ухмылялся. Поза пришлого венна была расслабленной, оружие покоилось в кобуре, он даже не пытался к нему потянуться, и именно это заставило Вертера всерьёз напрячься. Если венн не собирался сражаться, значит, придумал какую-то пакость, а веннские пакости были куда страшнее открытой агрессии. Это Защитник хорошо прочувствовал на собственной шкуре, когда оказался в центре игры, затеянной Сабином против своего брата. Мало тогда ему не показалось. Не подавая виду, что ему не по себе, Вертер спустился с пригорка, на всякий случай прикрывшись энергетическим щитом. Он остановился в пяти шагах от незваного гостя, и его рука сама потянулась к мечу.
– Расслабься, Вертер,– венн паскудно ухмыльнулся,– я уже знаю, что вы смогли спрятать семена так, что мне не добраться, можете гордиться собственной изобретательностью.
– Какие ещё семена? – смутился Вертер, и тут же вспомнил, что Тоха называл Лику семенем жизни мира Райдо. – Это ты про Лику?
– Догадался, хвала Создателю,– насмешливо прокомментировал венн замешательство Защитника,– да, я про них обеих. Должен признать, не ожидал, что вы тут такие шустрые.
– С чем пожаловал? – Вертер решил прекратить этот обмен любезностями и перейти к сути.
– Нужно поговорить,– тут же откликнулся венн.
– Ну говори,– милостиво разрешил Защитник.
– Не с тобой,– венн хитро подмигнул,– мне нужен твой дружок.
– Какой ещё дружок? – удивился Вертер.
– Это он про меня,– раздался за его спиной голос Антона,– Вер, оставь нас одних, пожалуйста.
– И не подумаю,– Защитник возмущённо вскинул голову,– мало ли, что у этого пройдохи на уме? Он же венн, а значит, тот ещё подонок. Вспомни своего братца.
– Вер, не глупи,– Антон устало улыбнулся,– ты не забыл, что это мой мир? Лучше проведай Лику, пусть пока не покидает убежище.
Вертер что-то проворчал себе под нос, бросил злой взгляд на пришельца, и его тело растворилось в полуденном мареве.
– Надо же, как он тебя слушается,– восхитился венн,– хотя оно и понятно, всё-таки Создатель.
– Я не его Создатель,– спокойно уточнил Антон и замолчал.
– Ты ни о чём не спрашиваешь, Создатель,– венн внимательно посмотрел в лицо своему собеседнику,– значит, ты уже знаешь.
– Я знаю обо всём, что происходит на Райдо,– в голосе Антона, казалось, полностью отсутствовали интонации.
– Наверное, нелегко быть гостем в своём же мире,– с наигранным сочувствием произнёс пришелец,– всё знаешь, а вмешаться не можешь. И в чём тогда смысл становиться Создателем?
Антон не ответил, его лицо превратилось в ничего не выражающую маску, словно он спал, только с открытыми глазами.
– Знаешь, твой брутальный дружок очень вовремя проговорился, что в твоём мире жители умеют покидать свои тела,– венн продолжал разыгрывать светскую беседу. – Представляешь, Создатель, какой мог бы произойти конфуз? Я похищаю твою женщину, а она вылетает из своего тела, словно бабочка, вот бы ты, наверное, повеселился. Но теперь буду веселиться я,– добавил он жёстко,– потому что для выхода из тела нужно как минимум быть в сознании, а твоя женщина сейчас сладко спит и будет продолжать спать до тех пор, пока ей ни придёт время умирать.
Антон резко вскинул голову, но опять не проронил ни слова.
– Давай, я расскажу, как это будет,– продолжал венн. – Нет, ты послушай, Создатель,– он резко поднял руку, видя, что Антон собирается его прервать. – Если ты думаешь, что я просто её убью, то не строй иллюзий, я утащу её сознание в мой мир, в пятимерный мир, если ты ещё не понял. Знаешь, что с ней случится, когда, я её там разбужу?
– Уверен, что тебе это удастся? – Антон глянул на своего собеседника с неприкрытым интересом, о таких его способностях он, похоже, не подозревал.
– Хочешь проверить? – вопросом на вопрос ответил тот. – Не заблуждайся на мой счёт, Создатель, я гораздо старше тебя, твой отец мог бы быть моим пра-пра-правнуком. Да, я уже проделывал этот финт множество раз, последний раз буквально вчера, это совсем несложно, если знаешь как.
Антон опять промолчал, его лицо было спокойным, если бы не мертвенная бледность, вмиг покрывшая его щёки, можно было бы подумать, что он о чём-то глубоко задумался.
– Я не буду ждать твоего ответа целую вечность,– зло процедил веннский мститель.
– У нас нет предмета для торга,– холодно произнёс Создатель,– я не пожертвую целым миром ради Алисы.
– Красивое имя,– усмехнулся пришелец. – Это весьма недальновидное решение, должен заметить. Когда ты лишишься свой женщины, венн, твой мир всё равно погибнет, только медленно и мучительно, тебе просто неоткуда будет черпать энергию для его поддержания. На месте жителей твоего мира я бы предпочёл быстрый конец. Подумай ещё раз, Создатель, ты, возможно, ещё успеешь создать для своей Алисы маленький мирок, пока этот мир ни схлопнется.
– Ты всё отлично рассчитал, пра-пра- и так далее- дедушка,– Антон в упор посмотрел на пришельца,– однако в твои расчёты закралась одна ошибка. Дело в том, что я не венн, а значит, смогу поддерживать мир Райдо в одиночку.
Несколько секунд пришелец молчал, переваривая услышанное, а потом презрительно сплюнул прямо под ноги своему оппоненту.
– То, что ты отказался от своей расы, понятно без объяснений,– зло процедил он,– об этом говорят твои поступки. Ты даже внешность свою изменил, чтобы походить на людей, только на твою природу это никак не повлияло, без женщины ты всё равно никто.
– Ты меня не понял,– покачал головой Антон,– я не венн и никогда им не был, отец создал меня человеком.
– Ложь! – буквально выкрикнул пришелец. – Может быть, ты ещё скажешь, что твой отец и Создатель не был хранителем,
