в чем дело, но мне видится в этом что-то еще. Почему именно сейчас?
– Чему ты улыбаешься, Маргарет? Я сказала что-то смешное?
Плакать я точно не буду.
Увидим. Пока я даже предположения строить боюсь.
И мне пора.
Вот только где-то на середине пути я поняла, что мы свернули не туда.
Сердце екнуло.
– Разве мы едем не в Олмер? – выглянула в окошко кареты.
– Нет, миледи, – ответили мне. – Сегодня утром его величество изменил свое решение и ваше венчание состоится в другой церкви.
– Почему?
– Решение его величества.
Мне ничего не добиться сейчас. Остается просто ждать. Что вообще происходит?
Я смотрела в окно, пыталась хоть как-то угадать. Но как угадаешь?
Небольшая деревенька, от Олмера, наверно, в часе езды. Или чуть больше. Почему?
Церковь…
Вот сейчас…
Я понимала, что сердце колотится. Что-то не так. Или так – наоборот, просто я не понимаю.
Церковь, несколько экипажей рядом. И даже Эдвард. Он тоже решил это событие не пропускать? Хочет посмотреть это представление до конца?
Мне открывают дверь. Подают руку…
– Потяните время! – говорит кто-то совсем рядом.
Я вздрагиваю, пытаюсь понять, оглядеться, но никого. Вернее никого, кто мог бы обращаться ко мне. Слуги, кучер смотрит в сторону. Может быть, только померещилось?
Голос… Это мальчишка. Вот же, я вижу у кареты, смотрит на меня, улыбается.
У него в петличке приколота алая розы.
– Отличный день для свадьбы, ваша светлость! – говорит он, глаза блестят озорным блеском. Я пытаюсь осознать. Что это значит? – Вам бы отдохнуть с дороги, – говорит он.
Что?
Я понимаю, что колотится сердце. Что-то есть в этом такое…
– Маргарет! – моя мать смотрит на меня. – Нас уже ждут.
Отдохнуть? Потянуть время?
Я ведь не схожу с ума и все это не просто так? Что-то значит…
И я оборачиваюсь, приложив ладонь ко лбу…
– Что-то у меня кружится голова…
Ох… Я сделала вид, что подгибаются ноги.
Меня подхватили, усадили на траву, подстелив чей-то плащ.
Честно говоря, сознание никогда не теряла, но видела со стороны. Тут главное не переигрывать.
– В экипаже душно, – сказала тихо. – Наверно укачало, сейчас пройдет.
Чуть прикрыв глаза, тяжело дыша…
Долго нужно тянуть? И что тогда будет? Как бы понять…
Долго у меня не выйдет, я как-то готова не была.
– Маргарет! Что это еще такое?! – моя мать.
– Сейчас… – я сижу, пытаюсь немного помахать на себя. – Можно воды?
Конечно, долго так не выйдет. И воду мне принесли довольно быстро, я взяла, поблагодарила, осторожно пила мелкими глоточками.
Поняла, что чувствуя себя глупо, непонятно зачем делаю это.
Вижу, как Эдвард подходит ближе.
– И на что ты надеешься? – спрашивает он с интересом.
Самой бы знать.
– Ни на что, – сказала я. – Просто голова закружилась.
– Заканчивай с этим, вставай, – велел он, и махнул своим людям. – Если не может идти, несите ее. Я не намерен торчать здесь целый день.
Вот и все… Я чувствую себя глупо.
Меня поднимают под руки.
Если точно знать зачем, я могла бы еще попытаться. Если понимать – как долго… Нужно ли? Или это просто слова…
Сердце колотится так, что вот-вот впрыгнет. И без всякого притворства у меня сейчас закружится голова. В глазах темнеет.
– Вам лучше, миледи?
Меня вели довольно бережно, но никуда уже не деться. Не сбежать.
– Благодарю, – я кивнула.
Ненадолго остановиться у дверей церкви.
Мой будущий муж уже ждет меня.
– Я сам поведу тебя к алтарю. Ты мне почти как сестра, – ухмыляется Эдвард. Оглядывается по сторонам. – Чего ты так нервничаешь? Кого-то ждешь?
В его ухмылке видится странный подвох.
– А что, стоит кого-то ждать?
Искорки в его глазах.
– Хм… – он пожал плечами, демонстративно вытянул шею, высматриваю что-то у меня за спиной. – Никого нет.
– Эдвард! – мне показалось, он насмехается надо мной. – Почему ты изменил место венчания?
– Подумал, в Олмере будет слишком просто. Не интересно.
– Просто для чего?
– Мэгги… – он чуть склонил голову на бок, чуть снисходительно. Долго смотрел. – Да, я никогда не понимал, что он нашел в тебя. Так, чтобы столько лет… Я понимаю, вы дружили в детстве, но это не повод. Вокруг него всегда было много женщин… блистательных! Куда лучше тебя, уж прости. Молодых. Но он… Нет, еще больше я не мог понять, что ты нашла в нем. Что в нем? Только то, что принц? Но тщеславие – это явно не твое. Не этим… Что тогда? В нем же ничего нет. И… – Эдвард вздохнул. – Что я нашел в тебе? Ведь тоже ничего особенного. Но я запомнил тебя. То, что ты единственная, кто не стал мои приставания терпеть и дал по морде? О, я был зол безумно. Но это говорит скорее о твоем воспитании. Скорее даже о его отсутствии. Тебя слишком избаловали… – он покачал головой. – Иногда судьбы людей переплетаются так причудливо.
Легкая ухмылка, капель сожаления…
Я не понимаю сейчас…
– Зачем ты говоришь мне все это?
– Почему нет? Ты куда-то торопишься? Тогда идем.
Сердце ухнуло.
Да что же происходит?
– Подожди! – я схватила его за руку, не давая идти. – Я давно хотела поговорить… спросить… – и в голове вдруг такая звенящая пустота. Я понимаю, что надо что-то сказать, но все разом вылетело. Я не понимаю что и о чем.
– О чем? – Эдвард смотрел на меня с интересом и нетерпения пока не проявлял. Ждал.
Пустота до звона.
Черт побери! Да что же со мной!
– Эдвард… я люблю его!
Он смеется.
– Кого?
– Хэла.
Да брось, мне же не нужно это объяснять.
Пожимает плечами, ухмыляется так… самодовольно.... И смотрит куда-то мне за спину, вдаль.
– Почему ты так с нами? – спросила я.
Не выдержала, обернулась. Ничего. Словно он смотрит туда специально, чтобы я заметила и начала нервничать.
Эдвард удивленно поднял бровь.
– И что такого ужасного с вами обоими произошло? – Смотрел… и что-то увидел точно, даже чуть заметно кивнул. – Идем, Мэгги. Нам пора.
Дождался?
Он подал знак. И перед нами распахнулись двери.
Пора.
Не остановить. Все, это не остановить больше.
Я зажмурилась на мгновение. Сделала шаг. И еще. Эдвард крепко держал меня, никуда не деться.
В церкви почти пусто и скромно. Немного охраны, немного придворных…
Играет музыка.
Я не хочу, нет…
Сердце колотится где-то в горле.
Дурацкая идея – если вырваться и побежать, что будет? Меня поймают и все. Не выйдет.
Мы идем к алтарю. Все ближе.
Мой будущий муж ждет, мрачно глядя на меня. Тоже хочет, чтобы это закончилось скорее. И… он тоже сбежит
