Тео, который, в отличие от Хасида явной неприязни к Мортимеру не испытывал. Он просто понимал — это головная боль. – Ты готов с ней познакомиться? Только имей в виду: если ты ей не понравишься, я вынужден буду отказать тебе в возможности пройти у нас практику.
– Давай! – с азартом откликнулся Мортимер. – Я ещё никогда душ замков не видел. Ой, как же тут у вас здорово! Призраки есть, душа замка есть, красота! Нет, я отсюда — никуда!
Тео усмехнулся и потянулся к Зайке, которая с радостью откликнулась. Он передал ей мысленное изображение бога-практиканта и попросил прийти. Через минуту в кабинете сгустилось хорошо знакомое принцу и Тео облачко, и из него шагнула Зайка в своём пышном розовом платьице. Хасид обратил внимание на то, что с каждой оформленной комнатой, с каждым приведённым в порядок кусочком территории девочка становится всё более материальной, живой, настоящей.
– Зайка, – обратился Теодор к девочке, которая широко распахнутыми глазами смотрела на Мортимера, – посмотри, пожалуйста, это Мортимер, он… как бы тебе сказать… в общем, он бог, только ещё не очень обученный. Он хочет у нас работать. Что скажешь?
Зайка обошла Мортимера, внимательно посмотрела на хвост, на рога, улыбнулась и вдруг знаком велела ему наклониться. Тео с Хасидом удивлённо переглянулись: раньше девочка с претендентами не разговаривала. Зайка что-то прошептала Мортимеру на ухо, и тот активно закивал рогатой головой, пошептав что-то типа «зуб даю», но, может быть, Тео только показалось. Зачем Зайке зубы Мортимера, правда?
Потом девочка повернулась к Тео и, одарив его солнечной улыбкой, передала эмоциональную волну, в которой были одновременно радость, предчувствие чего-то хорошего и озорное настроение. Теодор вздохнул, поняв, что Зайка против свалившегося им на голову божества ничего не имеет и что план Хасида с треском провалился. Придётся как-то организовывать ему практику, этому крупному специалисту в психологии. А ведь Тео просил короля Ганелона прислать кого-нибудь опытного и разбирающегося в психологии нечисти. Ну вот как тут работать?
Решив, что потом он забудет повозмущаться, Тео решительно направился в комнату, где стоял переговорный артефакт. Принц и Мортимер, вошедшие в комнату вслед за ним, увидели, как ректор нажимает на кнопки вызова.
Как ни странно, его величество отозвался тут же, причём не через секретаря, а лично. Будь Тео не так заморочен, он бы сразу задумался над странностями королевского поведения. Но ему было не до этого.
– Ваше величество, счастлив вас видеть, – хмуро сообщил Тео королю, который смотрел на него как-то с опаской. – Благодарю вас, что откликнулись на внеплановый вызов.
– И я рад тебе, мой мальчик, – осторожно ответил король и посмотрел на кого-то, кто находился у него в кабинете. – Что-то случилось?
– Помните, я просил у вас специалиста по психологии? Опытного, с крепкой психикой и умением работать с нечистью и нежитью?
– Помню, – его величество даже почему-то не приструнил Тео за слишком вольные интонации, – а что не так?
– А вы, простите, кого мне прислали? – искреннему возмущению Тео не было предела.
– Я прислал? – удивился король и снова на кого-то посмотрел. – Ты уверен?
Теодор оглянулся, увидел, как Мортимер аккуратно отступает к двери и рявкнул, ничуть не хуже леди Матильды:
– Стоять!
И продолжил, обращаясь к королю:
– Недавно к нам прибыл некто по имени Мортимер и сказал, что его прислали вы и правитель империи демонов в качестве штатного психолога.
– Уф, – выдохнул его величество, откинулся на спинку кресла и сказал, обращаясь к невидимому Тео собеседнику, – ну вот, нашлась ваша пропажа.
В зоне видимости Тео показался очень крупный демон, мрачное выражение физиономии которого предвещало кому-то крупные неприятности. И этот кто-то душераздирающе вздыхал, умоляюще глядя на Теодора и принца огромными изумрудно-зелёными глазищами. Тео даже показалось, что непутёвый практикант сейчас заплачет. И действительно, Мортимер отвернулся и шмыгнул носом, а когда снова посмотрел на экран артефакта, по его щекам скатились две крупные слезинки.
– Морти, какого… – демон, стоящий возле короля, прищёлкнул когтистыми пальцами, стараясь, видимо, подобрать приличное слово, но потом бросил это бесполезное занятие. – Ты почему обманом проник в Академию?
Морти молчал, глядя в сторону и смаргивая слёзы. Выглядело это так жалостливо, что в душе Тео искренне посочувствовал ему, но вмешиваться в воспитательный процесс не спешил: это не его подчинённый. Пока, во всяком случае…
– Я не слышу ответа, – рыкнул мрачный демон, и Морти, картинно смахнув слёзы, ответил прерывающимся голосом:
– А потому что по-другому вы меня не отправляли, хотя я так просил, так просил…
– Откуда ты вообще узнал про эту академию? – устало поинтересовался демон. – Я не помню, чтобы рассказывал тебе или кому-то ещё из выпускников об этом учебном заведении.
– Я подслушал, – честно ответил Морти и моргнул длинными, слипшимися от слёз ресницами, – вы, ваше величество, с послом Аш-Триэром разговаривали, а я совершенно, совершенно нечаянно рядом случился.
Тео, сообразив после слов Мортимера, что в гостях у его величества Ганелона находится не кто иной, как правитель империи демонов Освэш, встал и вежливо поклонился. Император снисходительно махнул рукой, мол, сиди уж, и снова перевёл на Мортимера тяжёлый взгляд.
– А психологом зачем назвался? Морти, побойся великую Бесконечность, какой из тебя психолог?!
– Хороший из меня психолог, – буркнул Морти и мстительно добавил, – а вы, ваше величество, между прочим, используете сейчас самый банальный приём психологического давления, задавая мне риторические вопросы и пытаясь посеять во мне чувство вины. С существом, не обученным противостоять психологическим атакам, это наверняка сработало бы, но не со мной. То есть вы, ваше величество, классический манипулятор. Очень надеюсь, что вы не опуститесь до используемого лицами с низким интеллектуальным потенциалом метода прямых угроз.
В комнатах по обе стороны переговорного экрана повисла абсолютная тишина: слушатели пытались осмыслить выданную Мортимером речь. Первым очнулся принц и прошептал Тео:
– Одумайся, Теодор! Ты только представь, что он найдёт общий язык с Кеннетом. Они же на пару доведут нас всех до сумасшедшего дома.
– Может, они как раз нейтрализуют друг друга? – выразил надежду Тео, глядя на то, как переглянулись два правителя. – Ну так что, ваши величества, – позвал он слегка подзависших монархов, – будете забирать свою сбежавшую звезду психиатрии?
– Послушай, Тео, – снова переглянувшись с демоном, сказал король Ганелон, – а может, ты его оставишь, а? Просто
