увечья, – нетерпеливо сказала Нола. – Тут работы-то всего минут на пять – но только если мои знаки не войдут в противоречие с твоими. К тому же, ну! Эд! Ты не настолько красавчик, чтобы прятать все свои шрамы. Подумаешь…
– Нет, – Эдвин решительно убрал крепкую прохладную ладошку со своего лица. – Мей Нола, это исключено. Зря я решил просить у вас помощи.
И правда, как-то не подумал он, что медик решит докопаться до сути и потребует отмены всех наложенных ранее заклинаний. Этого нельзя было допустить.
– Не зря, – ворчливо сказала Нола.
– Могу только освободить от иллюзии протез, – сказал Эд.
Она коротко засопела, выдернула руку из железных пальцев Эда и вернула её на подбородок. Аккуратно, но довольно крепко сжала его, осторожно подвигала вправо-влево. Прохлада от пальцев слегка усилилась, снимая боль.
– Вот. Я тебя обезболила, отёк скоро начнёт спадать, – сказала женщина с сожалением в голосе. – Но всё-таки похоже на трещину, и я бы…
– Спасибо. Это лучшее, что вы могли сделать, мей Нола.
– Больше даже не обращайся, – сказала Нола таким тоном, что сразу стало понятно: обращаться можно и нужно, и она всегда поможет.
– Что там с мертвителем? Скоро поймаешь? – спросила Нола.
– Не могу рассказать, – насколько мог невозмутимо ответил Эд.
– Надо поскорее, – заявила медик. – Каждый день какая-нибудь девочка рискует оказаться в его руках.
Эдвин кивнул – и ойкнул от боли.
– Делаем всё возможное.
– Отлично, – сказала Нола и ногтем прочертила на его лице несколько линий. – Не вздумай грызть сухари и орехи или жевать жесткое мясо. Не налегай на твердые овощи и фрукты. Лучше питайся протёртыми супами, бульонами и желе. Из мясного советую что-нибудь вроде куриного суфле, паштетов или хотя бы котлет из дважды перемолотого фарша.
– Да кто ж, по-вашему, будет мне дважды перемалывать фарш?
– Не хочешь? Тогда отменяй все знаки, мигом закончу заживление. Что я, увечий не видела?! Ты нашпигован магией насквозь, это вообще вредно для организма, носить на себе столько поддержки. И главное, зачем? Чтобы девушки не увидали твоих шрамов?
Эд покачал головой.
– Нет. Чтобы протез хорошо работал, давая мне творить магию правой рукой. И ещё чтобы металлические штифты внутри не причиняли боли и неудобства. Не всё пока зажило, – наврал он.
Хотя не так уж и наврал, конечно – всё-таки и правда иногда и болело, и зудело, особенно там, где когда-то была живая рука. Протез, по счастью, почти не пострадал, но Эд подумал, что Магот все же должен его осмотреть и смазать.
– Приходи завтра в госпиталь, посмотрим, что ещё можно сделать, не бередя твои старые раны, – ворчливо сказала Нола. – Я полистаю справочник… Радуйся ещё, что не перелом. Хотя будь это перелом, ты бы уже не мог выкобениваться, и я бы уже чинила кость. Завтра жду в семь утра!
– Смилуйся над мальчиком, Нола. У него и так дел полно, – входя в кабинет, заявил Квейн.
Бросил на стол ключ, сунул в руки Ноле два больших стакана, со льдом. Та выхватила из кармана белый платок, завернула в него часть льдинок и сунула в руки Эдвину.
– Приложи и держи, – велела она. – А ты, Дин, выпиши парню на завтра освобождение. Пусть подлечится.
– Буду я ещё на каждый синяк выписывать, – проворчал роу Квейн. – Дьер Эдвертон, что стоим? Свободен.
Так, прижимая к подбородку платок со льдом, Эд и отправился на поиски Ричера. Не дошёл: дежурный в коридоре увидел его и обрадовался.
– Вы ещё тут, дьер Эдвертон! Хорошо! Вам там депеша в диспетчерской, мы думали – завтра отдадим. Но раз вы не ушли, то можно забрать сегодня!
Дьер Эдвертон понятия не имел, с чего и от кого ему вдруг пришло послание, но, развернув сложенный вдвое листок с чуть смазанными печатными буквами, улыбнулся, несмотря на боль.
Письмо было от Нейтана, и по большому счёту, улыбок оно не стоило. «Эд, наш общий знакомый-мертвитель загадал мне загадку. Говорит, что наш подозреваемый – это полмага, один человек и две души. Если отгадаешь – досрочно повышу до детектива. Скоро вернусь! Мак Н. Хэрриган»
Эдвин сложил листок вчетверо и сунул в нагрудный карман рубашки. Загадка была хороша – и разгадку он, кажется, уже знал.
Путь к побережью, где стояли домики, был теперь уже знакомым и почти родным. В подступающих сумерках так хорошо было идти по чуть наклонной улочке, вдыхать запах цветущих живых изгородей и нагретого за день камня. В небе склочно вопили чайки, но и этот звук почему-то радовал. «Скоро вернусь!» – вот в чём была причина.
Эдмунда соскучилась по Нейту.
ГЛАВА 33. Продать можно всё
В доме горел свет. Эд зашипел сквозь зубы и бросил взгляд на соседний домик. Может быть, зря волноваться не стоит, может быть, в доме Нейтана хозяйничают Магот и Рава?
Но нет, возле крыльца мирно сидели две тёмные фигуры, одна широкая и угловатая, вторая – с женственными изгибами. На этот раз Эд не услышал смеха, но и мешать этим двоим не захотел. Если понадобится, он всегда сможет их позвать – они же так близко!
Но кто ещё мог сидеть в доме Нейта, пока его нет? Квейн? Вряд ли начальник пришёл бы сюда, не предупредив, да и пить в компании новичка вовсе не то же самое, что с другом Хэрриганом. Враги вряд ли стали бы зажигать свет – подкарауливали бы в темноте. Подозреваемый пришёл сдаваться? Или, быть может, кто-то из абавийских бандитских авторитетов решил заглянуть к не в меру резвому следователю?
У Эда при себе не было оружия – его полагалось оставлять в каптерке участка, в личном шкафчике под замком. Но была магия. И тут вряд ли потребовалась бы серьёзная скорость – можно было напасть неожиданно. Если, конечно, понадобится. Тихо, очень тихо он подобрался к незанавешенному окну и с крайним изумлением увидел накрытый стол, пузатый кувшинчик из светло-желтой глины, два высоких тонкостенных бокала и незажжённые пока свечи.
Может быть, Нейтан вернулся? Но как? Нельзя настолько быстро перенестись в Войден из Льюдейла, и магия тут бессильна. Никакой мощи на свете не хватит, чтобы осуществить мгновенный перенос – это попросту противоречит всем законам мироздания!
Но по
