Дэлор вполне мог показать мне обиду, продемонстрировать отчуждение или начать в чем-то обвинять, но он пришел и спокойно сказал. Это не так просто, как кажется. В этом мире я недавно, поэтому местные обычаи и этикет мне пока известны недостаточно. Такие случаи с обидами и непониманием неизбежны, как с моей стороны, так и с его. Дэлор это понимает и разговаривает, а не обвиняет. Он потрясающий!
Моё восхищение им переродилось в сносящее мозг желание, в стремление доставить удовольствие моему мужчине, и я сама отдавалась полностью и без остатка. Кажется, я влюбилась в Дэлора окончательно и бесповоротно.
Новый день наступил для меня поздно: Сесиль не будила, догадываясь, что ночью я спала не слишком долго. Неудивительно, что в патентное бюро мы поехали около полудня. Признаться, после того сложного разговора с оплатой, я просто забыла расспросить о том, как именно Дэлор и Себ будут отвлекать внимание. Но у них было схвачено все и без меня.
Когда в комнату вошел секретарь с папками, в окно, разбив стекло, влетел небольшой кожаный мяч. С такими обычно играли мальчишки в игру, напоминающую гандбол. Секретарь уронил папки, я, конечно же, завизжала. Да еще и взяла удивительно высокую ноту! Сама не ожидала. Все вскочили, забегали, закричали, и ничего удивительного, что в этой толчее, Дэлор спокойно заменил одну папку другой точно такой же.
Пока представительные дядечки решали вопросы с охраной, я спокойно ковырялась в документах. Глава комиссии, после того как все снова расселись по местам, толкнул речь о том, что надо было подписать бумаги в спокойной обстановке «пред их внимательными взглядами». Но я включила «блондинку», а потом и вовсе стала обвинять главу в том, что у них недостаточно хороша защита, и в следующий раз в окно может влететь что-нибудь поопасней мяча.
Толстый маг, возглавляющий комиссию, начал возмущаться, но я вошла в раж и визгливо пообещала, что доведу это дело до Его Величества, ведь у такого здания должна быть защита на окнах, а её нет. Значит, деньги на это выделили, но вместо дела, они пошли в чьи-то карманы. Лицо толстяка покрылось красными пятнами, и больше ни слова осуждения я от него не услышала. Наоборот, все документы нам подписали в рекордно короткие сроки. Похоже, я была недалека от истины, предположив, что деньги «попилили» сами члены комиссии.
В общем, все закончилось как нельзя лучше. После патентного бюро решено было зайти к нотариусу. Там нам быстро заверили копии, которые я сразу переправила настоятельнице. Тониа будет заниматься организацией и производством игр, значит, эти бумаги ей понадобятся.
Когда мы вышли от нотариуса, начало смеркаться, и Дэлор предложил прогуляться до ресторанчика, где мы планировали отметить получение патентов. Дорога заняла около получаса. В этот раз Себастьян заранее заказал для нас отдельный балкончик с прекрасным видом на городской парк. Пока мужчины делали заказ, я и Сесиль решили посетить дамскую комнату.
Не успели мы помыть руки, как дверь распахнулась, явив взбешенную Урсулу.
– Я тебя предупреждала, что Себастьян мой? – без какого-то вступления начала угрожать рыжая. – Предупреждала, что тебе не поздоровится, если ты от него не отстанешь?
Вот ведь гадина неугомонная!
– И что ты мне сделаешь? – я сама поразилась тому, каким презрительным и злым оказался мой голос. – Нападешь? Или вызовешь на магическую дуэль? Так я не против! С удовольствием оторву твою тупую голову и спляшу на могиле.
Злость – плохой советчик, и я, конечно, блефовала, заявив про дуэль, ведь знала только самые простейшие атакующие заклинания, и те бы пришлось кастовать долго, но вот щиты после феерической встречи с Дэлором делать научилась. И сейчас перед лицом Урсулы соткался щит от физического и магического воздействия. Штука довольно мощная, сложная в исполнении и требовательная к резерву. Обычно щит у меня так быстро не получался, но, наверное, от злости вышел, как по учебнику: равномерно плотный, полупрозрачный, с чуть закругленными краями и прикрывающий все тело.
Урсула – надо отдать должное её инстинкту самосохранения – впечатлилась и отступила на шаг.
– Что ты решила? Дуэль? – продолжала напирать я.
Вообще, магические дуэли здесь совсем нечастое явление, особенно среди дам. Однако меня и так считали островной дикаркой, так что из образа я не выбивалась.
– Обойдешься, – презрительно фыркнула рыжая и поспешно удалилась.
– Вот же мразь! – выплюнула Сесиль, я согласно кивнула.
Странно, моя «дуэнья» обычно довольно спокойная, видно, Урсула и её не оставила равнодушной.
Мы вернулись к мужчинам встревоженными и рассказали о неприятной встрече. Хотя все обошлось и рыжая аристократка бежала с поля боя, Дэлору не понравилась моя инициатива.
– Зачем ты пыталась вызвать её на дуэль? – недовольно спросил он. – Вдруг она бы согласилась? Урсула вполне могла принять вызов, рассчитывая на то, что твои чары будут нестабильны. Она ведь уверена, что аура у тебя отравлена паразитом.
На самом деле о дуэли я заговорила в запале. Даже сама не ожидала от себя такой реакции. В прошлый раз рыжая стерва демонстрировала лишь отсутствие ума.
Это простительно. Бывает. Я понимаю, правда.
Может быть, её роняли из люльки много раз? Или богиня с детства мозгов не додала? В любом случае, глупость – это простительно. Однако когда к дурости прибавляются меркантильность и желание идти по головам, не останавливаясь ни перед чем, то понять, простить и отпустить непросто.
Не могу забыть, с какой легкостью она говорила об убийстве. Ведь если бы не моё внезапное появление, не взыгравшая у Урсулы ревность, она бы подсадила паразита в ауру к Себу, приговорив его тем самым к мучительной смерти. И за что?! За то, что он её отверг! Безусловно, Урсула и сама вскоре отправилась бы к праотцам, но это вряд ли спасло бы Себастьяна. А он действительно отличный человек и хороший друг.
Но Дэлору я ответила по-другому:
– Мне хотелось побыстрее избавиться от неё, мозги у Урсулы не работают, и я поставила на инстинкт самосохранения. Как оказалось, он у неё пока не атрофировался.
– Инстинкт самосохранения? – переспросил Себастьян. – Что это такое?
Беседа перешла в другое русло. Правда, ненадолго. Когда мы, сытно поужинав, возвращались домой, ди Фелмо сказал:
– Урсула на этом не остановится. Скорее всего, сегодня вечером она встретится с этим типом и расскажет о том, что не нашла у тебя в ауре деструктивных изменений. Мне бы хотелось услышать, о чем они будут говорить. Мария, я могу рассчитывать на твою помощь?
– Конечно!
– Отлично. У меня будет еще одна просьба: задержись в столице хотя бы на пару дней.
– Ты хочешь поймать этого типа, что выдал Урсуле амулет с аурным паразитом?
– Не только. Я догадываюсь, кто заказчик. И, похоже, он начинает терять терпение. Мне срочно нужны силы. Необходимо как можно быстрее найти пустынников.
– Хорошо. Я постараюсь.
Себастьян оказался прав. Как только стемнело, Урсула, переодевшись в серое платье и обмотав голову платком, пришла к своему «возлюбленному». Настоящим везением оказалось то, что монетка в кошельке этого типа до сих пор продолжала выполнять свою миссию, хотя сам негодяй явно что-то чувствовал и к месту встречи пришел, предварительно побегав по городу.
– Себ, тебе не кажется подозрительным, что Урсула так быстро обнаружила нас в ресторане? – вдруг спросила я, наблюдая, как рыжая аристократка заходит в небольшой парк на стыке двух районов и садится на скамейку.
– За особняком наблюдает её человек. Это логично. Полагаю, что в ресторане Урсула хотела проверить, как подействовал паразит. А ты продемонстрировала ей щит – сложное заклинание, требовательное к резерву…
– Понятно, дальше можешь не продолжать. Она сейчас этому прилизанному красавцу станет предъявлять претензии.
Так и случилось. Урсула напирала на то, что заклинание было с браком. Никаких признаков увядания или болезни она не увидела, хотя даже взяла с собой артефакт, который позволял видеть сквозь иллюзии. Наоборот, Урсула утверждала, что моя аура стала как будто ярче и насыщеннее. Прилизанный тип тоже вышел из себя, выдал рыжей аристократочке парочку грубых слов и заявил, что зря с ней связался. Урсула надулась и в раздражении покинула парк.
