Безоф сглотнул, покосился на чайник с моим отваром, и тяжело вздохнул. Понятливая Анна протянула ему стакан воды, налив из графина со столика.
— На живца, — подумав минуту высказалась и я. В душе уже приняла факт того, что “живцом” буду именно я, теперь осталось только убедить остальных в правильности этого решения. Но никто не понял, пришлось объяснять.
— Думаю, что кроме меня ему в общем-то никто не нужен. Я спущусь на его глазах в подземелье, вы будьте в зоне видимости вампира, чтобы он понял, что я одна. Пойдет за мной, ну а вы следом. Доведу его до комнаты а там уже и…
— Госпожа, мы не можем так рисковать.
— У тебя есть другие предложения, Безоф?
Предложений у него не было, и всем пришлось согласиться с моим, только Дарк все равно буркнул:
— Риг оторвет нам головы.
— Когда начнем? — Анне не терпелось проверить новое заклинание и она была единственной, у кого на губах играла улыбка.
— Во время бала. Будет шумно и все друг у друга на виду, — предложил лорд и все согласились.
Осталось только дождаться завтрашнего вечера, как раз и Риг к тому времени должен вернуться.
Остаток дня, и весь следующий прошел как в тумане. Отвар я не пила, а охранники во все глаза следили за мной и стоило мне только уйти в себя, задуматься, как Норт в панике бежал за чайником. Платья были готовы к обеду, горничные принарядились и позвали мегня оценить их внешний вид. Увидев, каким счастьем сияют глаза девушек и женщин я и сама развеселилась.
но к вечеру, когда до начала праздника оставалось всего пара часов, а мы с Анной, Дарком и телохранителями находились в моих покоях, к нам пришли Лана и Хлора.
Встретив улыбающихся, смущенных девушек я буквально ощутила, как внутри меня все замерло.
Близняшки стояли у двери, и во все глаза рассматривали нашу компанию, размышляя, в честь чего такое собрание и их присутствие. Пришли они в одинаковых бальных платьях неописуемой красоты, из шелка нежно-персикового цвета, и Хлора чуть не упала в обморок, когда Дарк сообщил им о том, что выглядят они чудесно.
— Леди Дель Брун, мама сказала вы звали нас? — придерживая под локоть свою едва дышащую сестру, спросила Лана.
— Да, девочки, — я замялась, подбирая слова. Драгоценностей у меня не было, которые я им обещала, но и звала ведь я их не за этим. Единственное, что я не учла - не нужно портить им настроение перед балом. Скажу я сейчас, что их мама погибла, и что будет? Или мне просто запретить им приближаться к Элле? Меня сочтут чокнутой! — Мистер Роалд дал вам амулеты?
— Да, вот, — Лана вытащила за цепочку рубиновый камешек заключенный в платиновую оправу, и придержав его пальцами, показала мне. — Сказал, что это артефакт защищающий от неудач, и попросил не снимать.
— Верно, — Дарк подтвердил ложь мага. Хлора снова расплылась в глупой улыбке, а Анна хихикнула в кулак.
— Девочки, я хотела дать вам украшения, которые подходят к платью, но так получилось, что их у меня уже нет… Потеряла, увы. Но, без подарка вас оставить не могу. На балах хозяева обычно преподносят юным леди небольшие презенты, — теперь лгала я, стараясь не смотреть на вытянувшиеся лица всех присутствующих, и сбегав в спальню, притащила в гостиную золотые монеты. — Но так как у меня ничего нет, то купите потом себе что-то сами, ладно?
Я высыпала на столик у камина кучку золотых монет. Не знаю, сколько там было, но девочкам хватит на первое время, если что-то пойдет не так. Я старалась сдержать слезы и с улыбкой искусно врать, боялась, что кто-то сейчас спросит правда ли леди одаривают подарками, но к счастью, молчали все, только близняшки неуверенно переглянувшись, спросили:
— Вы уверены?.. Ой, простите, конечно откуда же нам знать. Вы наверняка бывали на балах не один раз…
— Берите, пожалуйста. До встречи, — помахала ошарашенным сестрам рукой и когда Норт закрыл за ними дверь, прикрыв глаза откинулась на спинку кресла.
— Что это сейчас было? — послышался сбоку. Некромантка явно пребывала в шоке, впрочем, как и я сама.
— Спектакль, — проговорила я. — Что я должна была им сказать? Я ведь вчера просила Эллу отправить ко мне дочек за украшениями, хотела предупредить их о матери, но… Как сказать девочкам такое? Еще и перед балом. Завтра сообщу.
— Ты права, — кивнул Дарк. И со смешком добавил: — Но лгать ты вообще не умеешь.
Замок сиял. В прямом смысле этого слова - Марена потрудилась на славу! Украсила серые стены снаружи крошечными фонариками, внутри под потолком развесила сверкающие крупные звезды, и звездочки поменьше, создав тем самы исскуственный млечный путь. Всю дорогу до бального зала я открыв рот смотрела на потолок, даже пару раз чуть не споткнулась о подол своего безупречного платья. Я выбрала для сегодняшнего праздника платье из темно-синей ткани с россыпью крошечных бриллиантов на корсаже, которые мягкими волнами спускались на пышную юбку. Знал бы кто, что под юбкой я в туфельках без каблуков и брюках… Никогда бы не подумала, что костюм для верховой езды который сшила для меня миссис Вапрохил, пригодится мне на балу. Но помня о том, что мне придется бегать по подземелью и, не приведи Создатель, возможно по тому проходу в белый мир, под платье я надела облегающие брюки из плотной ткани и майку, которую к счастью не было видно из-под корсажа.
Позади меня под руку с мужем шагала некромантка в шикарном черном платье, Безоф то и дело бросал на нее заинтересованные взгляды, за что пару раз поймал убийственый взгляд лорда. Сам Дарк наряжаться не стал, остался в костюме в котором прибыл сюда, разве что почистил его от грязи и травы. Охранники тоже не пожелали вылезать из своей формы, так что мы с Анной в этой компании оказались самыми нарядными. Под черным бархатом платья некромантки так же скрывались кожаные брюки и ботинки, на всякий случай.
Никто из нас не знал, как закончится этот вечер, но каждый был готов к любому исходу. Кроме меня. Я десятки раз умирала и возрождалась при мысли о том, что совсем скоро останусь наедине с вампиром.
Широкие двустворчатые двери
