— Как ты смотришь на то, чтобы составить договор? — ровно поинтересовалась я. — Мы пропишем все беспокоящие и интересующие нас пункты. Думаю, так будет лучше для нас обоих, учитывая, что знакомы мы всего пару часов.
— С тобой приятно иметь дело, — улыбнулся Сайдар. — Практична и осторожна?
— Приходится.
— Вилмар глупец.
— Кто это такой? — усмехнулась я.
— Мстительна?
— Просто память хорошая.
— Думаю, у нас выйдет не только взаимовыгодное сотрудничество, мы вполне подружимся, — заметил Сайдар.
— Время покажет, — пожала я плечами.
— Господа студенты, — Джосс появился, когда мы с Сайдаром внимательно изучали друг друга, оценивая и узнавая заново, — а вот и ужин. Простите, что задержался, зато все самое свежее.
— Как и всегда, — улыбнулся будущий ловец. — Вот за что люблю «Берлогу», так за отменную еду, уютную обстановку и твою потрясающую способность помнить привычки каждого, кто зашел сюда хоть раз. Кстати, не забудь эту девушку. Отныне она часто будет здесь бывать.
— Всегда приятно видеть столь красивую молодую леди. Все здесь зовут меня Джосс. Первый курс?
— Селеста. Пока еще абитуриентка.
— Это всего лишь формальность, — заметил Сайдар.
— Тогда поздравляю с началом учебы, — улыбнулся Джосс и подмигнул мне. — И одобряю выбор кавалера. А теперь оставлю вас. Надеюсь, вам понравится скромный ужин.
Джосс ушел, а я перевела удивленный взгляд на заставленный тарелками стол. Скромность орка была такой же внушительной, как и он сам. Съесть то, что нам принесли, можно было только компанией не менее чем из десяти гостей. А учитывая, что я решила ограничиться салатом, отдуваться придется Сайдару. Мы довольно быстро прояснили вопрос насчет вкусовых предпочтений и с удовольствием приступили к ужину.
— Внушительный получается список, — заметил Сайдар, когда прочитал все требования, которые я скрупулезно записывала последние два часа.
— А мне кажется, я что-то забыла, — вздохнула я, пытаясь понять, все ли припомнила.
День давно уступил место вечеру, Джосс успел не только унести тарелки, но и дважды приносил напитки, а мы с Сайдаром все учились доверять друг другу и составляли пункты нашего будущего договора. Я пыталась учесть все моменты, которые вызывали хоть какие-то сомнения, в то время как мой будущий «жених» ограничился лишь тремя. Я должна была согласиться на отмену помолвки без промедления, если у Сайдара возникнет такая необходимость, вести себя соответствующим образом и выполнять все необходимые обязанности в качестве невесты одного из наследников рода Раяров. Все остальное так или иначе вытекало из этих основных пунктов.
Моих набралось гораздо больше. Я пыталась учесть все ситуации, которые могут возникнуть. Но я понимала, предусмотреть все невозможно, поэтому последние полчаса пыталась сформулировать основные правила нашего общения. Загвоздка возникла, когда мы коснулись вопроса огласки. Сайдара больше устраивал вариант рассказать об этом всем, я же придерживалась другого мнения. Стать невестой, которая расторгнет помолвку, означало бросить тень на репутацию при огласке подобного случая. Поэтому я предпочитала сохранить все в тайне, уведомив только слишком сильно «заинтересованных» лиц.
Спорили мы и по финансовому вопросу, по которому так же не могли прийти к единому мнению… Сайдар настаивал, что может обеспечить мне содержание, я отказывалась. Этот момент я предусмотрела и располагала достаточной суммой на все время обучения. Необходимо сохранить независимость, тем более, учитывая принятое решение, подобный опыт в будущем мне не повредит. Но как сформулировать, чтобы это устроило нас обоих? Усталость давала о себе знать…
— У меня голова отказывается работать, — сообщила я, когда поймала себя на очередном зевке. — Спать хочу.
— Предлагаю продолжить завтра, — согласился Сайдар. — Я зайду за тобой с утра, составим окончательный договор и завизируем его по закону. А затем оформим помолвку.
Я радостно кивнула и позволила проводить себя до гостиницы. Глаза и правда закрывались, а день предстоял весьма насыщенный.
Постель выглядела соблазнительно, но, прежде чем упасть и забыться, я должна была сделать кое-что еще.
— Джастин, — позвала я, — выползай.
Покрывало зашевелилось, и наружу показалась мордочка герака. Он был со мной с детства, защищая и оберегая. И хотя его характер отличался повышенной вредностью, о лучшем спутнике я и мечтать не могла. Хотя сейчас, когда мой грозный защитник находился в ипостаси маленького тритона, он был особенно ворчлив.
— Сдала? — зевнув, уточнил он.
— Конечно, — улыбнулась.
— Я в этом не сомневался, — довольно хмыкнул герак. — Если твой Вилмар поступил, то тебя просто обязаны были зачислить. Кстати, видела его? Когда в храм пойдете?
— С ним я никуда не пойду.
— Не понял. Фоули не приехал?
— Почему же, — усмехнулась я. — На месте, как и полагается, хотя и не успел разложить вещи. Джас, он отказался на мне жениться. Посоветовал вернуться домой.
— Вообще, правильное напутствие, — заметил тритон. — Селеста, давай вернемся, пока милорд ничего не знает. Смотри, попадаешь в один водоворот за другим. Не стоит оно того!
— Нет!
— Милорд узнает — все равно вернешься, — заявил Джастин. — Только время потеряешь и отношения с ним испортишь. Давай не будем доводить да такого… Всего день — и будем дома, а мне не придется изображать из себя ящерицу…
— Не ворчи, проблемы больше нет. Я нашла того, кто заменит Вилмара.
— С ума сошла? — ахнул Джастин. — Добровольно отдать себя незнакомцу? Если милорд узнает, он тебя убьет.
— Не узнает. А договор защитит и предоставит права. И не надо читать мне нотации, — подняла руку, прерывая дальнейшие возражения. — Решение принято.
— Тогда милорд меня убьет, — жалобно протянул тритон. — Если выяснит, что я был в курсе, но не сообщил ему и не отговорил тебя… А он выяснит…
— Ты повторяешься, — усмехнулась я. — Тебя послушать, отец просто маньяк-убийца. Успокойся, он не узнает. А теперь помолчи, мне надо с Марой связаться.
Джастин обиженно фыркнул и устроился на подушке.
Взяв кувшин с водой, я вылила ее тонкой струйкой, формируя шарик, который затем уплотнила и вытянула, образовав зеркало. Заклинание активации связи впиталось в поверхность, изменив и преобразовав структуру воды. Все заняло меньше минуты, но теперь необходимо было подождать, пока подруга ответит. Мара была в курсе моей задумки, помогла покинуть Эрей незамеченной, и я пообещала, что, как только будут новости, сразу свяжусь с ней.
