Девушка медленно вылезла из ванной, все также опираясь рукой о стену. Слабость еще ощущалась, но ноги больше не дрожали. У себя в комнате, встав у зеркала в полный рост, она спустила с плеч банный халат. Темные разводы виднелись по всему телу, особенно в районе шеи, груди и с внутренней стороны бедер.
— О Боже, — на пороге ее комнаты стояла Ширли. — Что с тобой произошло?
Сандра быстро накинула халат обратно, скрывая синяки, но это не помогло.
— Это сделал тот парень, с которым ты ушла из клуба? Негодяй! Подлец! А с виду такой приличный был!
— Ширли, все не так, как кажется, — Сандра едва заметно поморщилась.
— Ага! А синяки это так, для общей красоты, да?
В глазах подруги плескалось неподдельное сочувствие к ней и возмущение к Эрику.
— Я сразу поняла, что с ним что-то не так! Слишком он был загадочный и неприступный. Ну зачем ты поднялась на второй ярус! Надо было мне пойти с тобой. Ничего бы не случилось. Это я виновата, Сандра, прости меня.
— Ширли, хватит, — Сандра потянула подругу на кровать. Глаза у той были на мокром месте.
— Но я…
— Это была лучшая ночь в моей жизни, — еле слышно прошептала Сандра. Только правда могла сейчас успокоить Ширли.
— Что?
— Это правда, — рассмеялась она в ответ на недоверчивый взгляд. — Я такого еще никогда не испытывала.
На мгновение в комнате повисла тишина.
— Никогда не думала, что моя лучшая подруга увлекается БДСМ, — протянула Ширли. Слезы быстро высохли. — С каких это пор ты записалась в мазохистки?
— Ширли! — вот же маленькая ехидна.
— Что Ширли? Как твоя лучшая подруга, я должна знать о тебе все. А тут такое прошло мимо! Может мне тоже любопытно попробовать. Эх ты, эгоистка!
— Ширли! — возмущенно. — Я же говорю, что все совсем не так!
Примирительно подняв руки, та сделала невинные глазки. Даже ресницами похлопала для большей убедительности.
И вот, сидят две подруги на краешке кровати, плечом к плечу. Одна не знает, с чего начать свой рассказ, другая, постепенно успокаиваясь после пережитого трехминутного ужаса, настроилась внимательно слушать и, в случае чего, выявить ложь. Сандра, конечно никогда не обманывала ее, но что не бывает. Женская логика, как говорится, не поддается объяснению. Это Ширли знала по себе. Даже слишком хорошо знала. Иногда ей даже за это бывало стыдно.
— Ну и что совсем не так? — поняв, что Сандра никак не может решить, с чего начать, решила она помочь. — Значит, это не тот парень наставил синяков? Ты сама отлупила себя в порыве страсти?
Хмурый взгляд из под аккуратных бровей и Ширли снова замолчала, проглотив остальные слова, что так и норовили сорваться с губ.
— Конечно, это был он, но Эрик не виноват, — мда, защищать, так до конца и, по возможности, правдиво. — Просто у меня слишком нежная кожа.
— Хм, — скептически приподнятая бровь. — А раньше не жаловалась. Подруга, как много я, оказывается, о тебе не знала. Столько лет дружим и вот, до сих пор узнаю что-то новое. А что, зато в тонусе.
— Ну, еще мы немного увлеклись. Ладно, слишком увлеклись… друг другом. И… Короче, я не знаю как так получилось, — и не говорить же ей о том, что от целой ночи бесконечных занятий сексом не только синяки могут появляться. — Но мне действительно было хорошо, даже слишком. Почему ты не рассказывала, что это настолько…
На мгновение Сандра запнулась, не в силах подобрать правильного слова, и поняла, что ни одно из них не может передать того, что она чувствовала.
— … настолько восхитительно. Волшебно. Словно паришь где-то там. На минуту мне показалось, что я умираю.
На этот раз комментариев не последовало. Сандра повернулась, чтобы понять причину странного молчания подруги. Та тихо по-доброму улыбалась.
— Я рада. Рада, что мои опасения не оправдались, и с тобой не случилось ничего страшного. Рада, что твой первый раз был для тебя таким. Я рада, что несмотря ни на что, говоришь об этом сейчас с такими горящими глазами. Так и должно быть.
— А то, что Эрик просто исчез из моей жизни, тоже так должно быть? — невесело усмехнулась.
— Эрик…хм. А знаешь, — Ширли задорно тряхнула волосами, — в жизни слишком много красивых мужчин, чтобы грустить по одному из них. А Эрик… будем ему благодарны за ту непосильную помощь, что он оказал нам в становлении тобой женщиной. И вообще, кто еще позавчера говорил мне о том, что нужно получать удовольствие от жизни и отягощать себя мужчинами в этом деле не стоит?
Девушки весело рассмеялись. Ширли ловко увернулась от летящей в нее подушки и подорвалась к двери.
— Ладно, пойду, приготовлю завтрак. Жду тебя через пять минут на кухне.
Сандра натянула легкие спортивки с длинным рукавом, который хорошо скрывал синяки на запястьях. Волосы оставила распущенными, только слегка прихватив на затылке зажимом. К тому моменту, как она появилась в светлой богато наполненной солнечным светом кухне, тарелка с яичницей уже стояла на столе.
— Ого, ничего себе немного увлеклись. А у него нет такого же увлекающегося друга? -
Ширли насмешливо проводила взглядом ее осторожную медленную походку к стулу. — Милая, где ты такого нашла?
— На втором ярусе 'НЮ'.
— Надо будет выпросить для себя билеты у Шона. В конце концов, ты его вчера от той кобылы спасла, что нацелилась на его банковский счет.
— Ммм, ты так же, как и Шон не веришь, что он может просто так понравиться девушке?
— Может, конечно, может. Просто в борьбе человек и банковский счет почти всегда побеждает первое.
— Какие печальные вещи ты говоришь.
— Правда жизни, дорогая.
— Ширли, а как я вчера добралась до дома?
— А ты не помнишь?
Снова тот же мрачный взгляд исподлобья, Ширли торопливо засунула вилку с едой в рот, прожевала и только после этого ответила.
— Когда я вчера вернулась домой, ты уже спала у себя в комнате.
* * *
Коридор был пустой. Широкие уверенные шаги были четко слышны, отдаваясь в высокий расписной потолок. Эрик направлялся к выходу. Руки, сжатые в кулак, четко выделялись в карманах брюк. Челюсть сжата, все тело словно излучает глухое раздражение.
Послышался стук двери о стену, словно ее открыли с размаху.
— Эрик, постой.
Мужчина догнал его и, поравнявшись, они вместе направились во двор здания. Уже на пороге Грегори не сдержался.
— Как ты себя чувствуешь?
— Намного лучше.
— Да, я вижу, энергетическое поле восстановлено. А девушка?
— Отвез ее домой перед тем, как приехать сюда.
— И она сама дошла до…
— С ней все в порядке, Грегори.
