В этот момент порыв ветра разметал волосы сирены, а с ним на грани слышимости, как мираж прозвучало «Парфи...». Сирена улыбнулась.
- Ли..., - таким же шепотом прозвучал ответ.
* * *
Всю ночь Лигейя смотрела то на звезды, то на окружающий ее двор. Было тихо, лишь иногда пели какие-то ночные существа. Хотелось тоже запеть, такую песню, чтоб все, кто услышат, удавились от боли и тоски в голосе сирены. Но нельзя, надо потерпеть. Завтра она споет так, что люди будут валом идти, тогда этот человек будет доволен, а значит, будет невнимателен. С людьми так всегда. А Ли подождет. Когда-нибудь она утопит человека и сбежит. А пока можно повеселиться с теми, кто придет. Обязательно кто-нибудь полезет в пруд. А она предупреждала, так что в своем праве. Человек не расстроится, ему плевать на других, уж это сирена знала точно.
На рассвете Ли отправилась на дно, чтобы быть готовой к вечерней встрече «гостей».
Как только солнце село за горизонт, Ли вынырнула, ожидая человека. Он не заставил себя ждать. В его походке проскальзывало нетерпение. Позади него шел слуга с подносом - ее завтрак. Слуга поставил поднос около воды и ушел.
- Здравствуй. Как ночь?
Ли пакостно улыбнулась, позволяя двусмысленности фразы отразиться в ее глазах. Видимо человек это тоже понял, так как покраснел. Мило.
- Кхм... в смысле, все спокойно, никто не мешал?
- Нет, - не скрывая улыбки ответила сирена.
- Отлично. Этой ночью ждем гостей. Во сколько ты будешь петь?
- Ну, могу с полуночи, не раньше.
- Полночь подойдет. Хотел сказать - сегодня будут важные гости, поэтому веди себя хорошо. Они очень «большие» люди, поэтому их ходатайство было бы мне очень кстати, да и если им понравится - это будет продвижением, все их знакомые придут ко мне!
- Каков их рост? - лениво спросила я.
- За... зачем тебе их рост? - непонимающе спросил человек.
- Ты же сказал, это очень большие люди?
- Эээ... ну, они занимают высокие посты в государстве...
- Значит, это обычные люди, - отвернулась, будто потеряв интерес.
- Почему? - в конец запутавшись, спросил человек.
- Для сирен не имеют значения ни деньги, ни посты, ни знатный род. Это все пустое. Имеет значение лишь душа, - глядя в глаза ему, произнесла я.
Человек от моего взгляда поежился и отвернулся. Хм, конечно, задумался о своей душе. Правильно, только поздно.
- В общем, в полночь мы придем сюда. Все зависит от тебя, так что ты поняла, - скомкано закончил он и ушел.
Полночь наступила довольно быстро. Я времени даром не теряла. Сорвав кувшинку, прицепила ее к волосам, а руку оплела самой веточкой от кувшинки. Получилось довольно оригинально.
Я слышала во дворе звуки разговора людей. В интонациях - скепсис, неверие, нетерпение, ожидание, любопытство, страх. Такой своеобразный коктейль. Вскоре я почувствовала, что голоса приближаются, поэтому нырнула, в темноте вода кажется черной, поэтому меня не видно. Мой выход должен быть феерическим.
Люди остановились в паре метров от воды и затихли. Я с любопытством ждала. Прозвучал голос хозяина этой усадьбы:
- Господа, сегодня уникальная ночь! Вы первые сможете увидеть сирену и услышать ее пение, и при этом остаться в живых. Но предупреждаю, к воде не приближаться, а тем более не заходить в нее.
Послышались смешки. Люди не верили. Зря...
- Это сейчас кажется смешным, пока вы не слышали ее голос. А между тем, все знают легенды, что голос сирен очаровывает, и моряки даже прыгают в воду сами! Это правда, поэтому будьте осторожны. Если вы зайдете в воду - вам конец. Это ее стихия.
После этих слов смешки стихли и воцарилась просто гробовая тишина, в которой громом прозвучали слова «Спой нам». Я не стала портить торжественность момента и медленно вынырнула из воды до талии.
Коллективный пораженный вздох был как бальзам на душу. Я подняла глаза и плавным взглядом осмотрела «гостей». Гробовая тишина вернулась.
На лицах, обращенных ко мне, была гамма чувств. Удивление, шок, недоверие, любование, желание, расчетливость, страх, любопытство, зависть (видимо, к хозяину поместья). Но на всех одинаково горело ожидание. Я, тем временем, тоже рассматривала людей. О, да, это была та категория властьдержащих людей, про которую говорил хозяин поместья. В них смешивались столько пороков, что захотелось перенести сюда море, только не дать им уйти. А такой тип людей очень живучи. Они подставят любого, лишь бы спасти себя. Все их души были черны, как Веселый Роджер. Среди них не было человека, который бы мне помог. Так что, будем их завлекать в воду. Я вдохнула и запела:
Будто всходы страшного посева
Поднялись утесы над водой.
Здесь ты, заколдованная дева,
Стережешь обманчивый покой.
Расплетая золотые косы,
Ты чаруешь пением своим.
Налетают прямо на утесы
Лодки обезумевших мужчин.
Не щадишь ни молодых, ни старых.
Новых жертв пучина моря ждет...
Где же тот, который снимает чары
И тебя с утеса уведет?!
Пока я пела, я как будто перенеслась на утес в песне. Представляла себя сидящей, расчесывающей волосы и поющей. А передо мной - океан, свободный и сильный. Видимо тоска поэтому просочилась в мой голос, так как посмотрев на слушателей, я заметила, что некоторым даже как - будто жаль меня. Надо же. Люди так и стояли молча, и смотрели на меня, не отрываясь. Все они сейчас были немного рассеяны - под гипнозом голоса. Мне захотелось немного пошутить над ними, а то стояли бы они так до того момента, как Нептун пешком по суше пойдет. Я рукой послала волну маленьких брызг в их сторону. Люди аж подскочили!! Их взгляды стали осмысленными, но по-прежнему шокированными. Я засмеялась от души, запрокинув голову. Отсмеявшись, вновь перевела взгляд на них - все смотрели заинтересованно, но так же молча. Ну что ж, поиграем.
Я добавила во взгляд соблазнительности, обещания, а по губам змеилась томная улыбка. Зачерпнув рукой воды, я подняла ее вверх и позволила тонким струйкам и каплям свободно сбегать по руке и мерцать в свете луны. Потом поднявшись из воды до талии, руками отвела длинные волосы назад и наклонилась, чтобы голова до линии роста волос оказалась под водой, и снова выпрямилась. Капли воды стекали порукам, шее, груди, талии и падали в пруд.
После этого перевела взгляд на людей. О, их глаза... они горели! Дыхание сбилось, сердце выскакивает из груди, рот приоткрыт, а глаза пылают желанием.
Тут произошло неожиданное. Ну, я, конечно, ожидала, что так будет, но не в первый же раз! Один из слушателей сорвался с места и быстро зашел в воду по пояс. Никто из присутствующих не успел ничего понять или предпринять, а потом уже было поздно. Мужчина, зашедший в воду, мгновение прожигал меня взглядом, а затем схватил за плечи и попробовал одновременно и обнять и поцеловать. Я извернулась и, наклонившись к его уху, прошептала:
