— Жуть какая, — выдохнула я, подсаживаясь за стол к Тере.
— Ну а что ты хотела? — усмехнулась подруга. — Тут все новости так действуют.
Несколько долгих минут никто ничего не говорил, я успевала только ложкой работать. А потом утро испортилось окончательно.
— Так значит, ты собралась отсюда уезжать.
— Угу, — я даже глаз на Теру не подняла.
Знала, что она будто старшая сестра начнет мне рассказывать о том, как на самом деле устроен этот мир. Что мне даже грезить не стоит о далеких городах. Там и обмануть меня могут, и ограбить, и убить.
— Когда собиралась мне сказать? — Но Тера подступилась с другой стороны.
— Не знаю. — Я макнула ложку в тарелку, так и не взглянув на подругу. — Я боялась твоей реакции. Знала, что ты не одобришь это решение.
— Одну тебя отпускать… сама же знаешь.
— Тер, ну я же уже не маленькая, — вспылила я, резко опуская ложку на столешницу и поднимая взгляд.
— Зато в какие ситуации бывает влипаешь. — Покачала она головой. — Может, задержишься? Я смогу договориться с директором. Еще год. Я закончу с малышней, у нас ведь как раз нет новеньких уже несколько лет. И уедем вместе.
Я удивленно вскинула брови.
Она никогда до этого момента даже мысли не допускала, что может покинуть столицу. А сейчас говорила об этом так просто, будто это решение далось ей по щелчку пальцев.
— Ну что ты так на меня смотришь. — Усмехнулась она, отодвигая от себя пустую тарелку. — Тебя одну отпускать никак нельзя.
— Старшая сестренка, — поддела я ее.
А Тера рассмеялась.
— Иия, — громкий голос с другого конца столовой разрушил атмосферу.
Мы обе вздрогнули как по команде. Я подняла глаза и встретилась взглядом с хмурым Грегором. Вот даже гадать не хочу, зачем я ему сейчас понадобилась.
— Подойди. — Тем не менее заместитель директора даже бровью не повел.
— Если помру раньше срока, никуда ехать не придется, — шепнула я Тере, поднимаясь из-за стола.
— Если это дело рук Рилки, я сама ее прикопаю на заднем дворе, — прошипела подруга напоследок.
И вновь эти взгляды, которые мне в спину бросают все находящиеся в столовой.
— Вы что-то хотели? — уточнила я, поравнявшись с Грегором.
Если мужчина и удивился изменению в моей внешности, то виду не подал. Только приказал жестом за ним следовать и вышел из столовой.
До первого поворота шли молча.
— Так как ты вчера опоздала, мне стоило бы наказать тебя, — проронил он, остановившись у окна.
О нет, только не на болота! Я там волком взвою и в ближайшей лужице захлебнусь. Даже не специально.
— Но так как ты вчера помогла мне найти вора, — продолжил говорить Грегор, глядя в окно, — то я не стану сильно над тобой издеваться. У тебя же сегодня свободный день, Иия?
— Вроде как был.
По крайней мере, до этого разговора точно.
— Сходи в лавку травника и купи те травы, что ты не смогла собрать. — Мужчина протянул мне две серебряные монеты.
— И все?
— Да, и все. — Пожал он плечами. — Надеюсь, ты не перепутаешь травы от головной боли с травами для послабления кишечника.
Это была бы слишком простая шутка над Грегором. Да и в самом-то деле, он меня не особо наказал за опоздание. Хотя мог. Так что, пожалуй, оставим все обиды в прошлом.
— Не перепутаю, — уверила я его. — Все же мне их не собирать. А только купить.
— Ну я надеюсь на это, — пробормотал мужчина. А потом уже совершенно другим тоном поинтересовался: — Вы же вчера с Терой в академию ходили. И как?
— Никак. — Настроение тут же испортилось.
Нет, ну и чего, спрашивается? Я же знала, что так оно и будет. Чего расстраиваться?
В чудо верить я перестала уже очень давно, так почему же возникшая ситуация так на мне отразилась?
— Если захочешь остаться работать в приюте, мы примем тебя, — неожиданно произнес Грегор, а у меня аж глаза на лоб полезли.
Все же сколько бед и неприятностей я принесла приюту. Сколько раз меня директор отчитывала за пакости и неудачи. Да пальцев на руках всех сирот не хватит для того, чтобы посчитать! А тут… тут мне предлагают остаться, если я захочу. Предлагают работу, которой сейчас в столице днем с огнем не сыщешь для таких, как я.
— Спасибо. — Голос дрогнул. — Правда.
— Да не за что, ты же знаешь, все мы тут когда-то выросли. — Пожал мужчина плечами. — И всегда готовы поддержать своих.
Я искренне улыбнулась, но все же поспешила закончить этот разговор. Чем быстрее я окажусь в городе, тем быстрее куплю травы для Грегора. И тем меньше шансов разрыдаться в голос от такой душещипательной темы.
Никогда бы не подумала, что именно заместитель директора сможет довести меня до слез! Да еще и не нотациями или наказаниями.
— Иия, а что с твоими волосами?
Я уже даже шаг в сторону сделала, даже попрощалась, когда этот вопрос настиг меня.
— А что с ними? — я нахмурилась, пытаясь сделать удивленный вид.
— Да так, ничего. — На лице Грегора мелькнуло сомнение. Будто бы он не был уверен в своих домыслах.
Я пожала плечами и наконец выбежала на улицу. И жмурясь от яркого солнца, которое нагревало землю, потопала в сторону торгового квартала.
Хотелось как можно скорее справиться с просьбой Грегора и найти себе занятие поинтереснее, чем шататься по лавкам с травами, в которых ничегошеньки не смыслишь.
— Работы нет, — рявкнула рыжеволосая травница, стоило мне толкнуть выкрашенную в синий цвет дверь и оказаться в небольшом темном пространстве.
— Я не за этим, — таким же тоном отозвалась в ответ и громко чихнула.
Понятия не имею, какое из растений у этих травников такое аллергенное, но стоит сунуться к кому-то из них, как сразу чихаю, как ненормальная.
В лавке сегодня было людно. Я даже в какой-то момент решила, что стоит пройтись на соседнюю улицу в другой магазинчик. Но этот недоверчивый взгляд торговки так и вынудил вытащит монеты из кармана.
— Сбор трав от головной боли.
— У нас тут очередь, приютская, — буркнула женщина, спешно собирая сверток каких-то серых цветов для женщины в черной шали.
— Прекрасно, я никуда не тороплюсь, — хмыкнула в ответ, забирая деньги и проходя мимо длинных деревянных стеллажей.
— Не советовал бы я тут брать лечебные травы, — раздалось за спиной, когда я остановилась у малюсенького окошка.
— Что?
Я обернулась и нахмурилась. Потому что человек, который со мной заговорил, оказался смутно знакомым. Высокий, не особо молодой, с седыми волосами, собранными в хвост…
— А мы знакомы? — напряглась я, ведь просто так никто ни о чем приютскую предупреждать не станет.
— Да, мы виделись с вами в академии, Лианиия. — Тепло улыбнулся мужчина, а меня будто током прошибло.
Вот откуда я его знаю! Это один из тех пятерых мастеров!
— Все же мне не показалось, — цокнул он языком, окидывая меня придирчивым взглядом.
— О чем вы? — я бросила взгляд за спину мужчине, надеясь, что подошла моя очередь.
Интуиция буквально завопила, что если я не прекращу этот разговор, то он сильно повлияет на мою жизнь.
— Кристалл ошибся, и сейчас это подтверждают ваши волосы.
Глава 3
— Что, простите?
Это шутка?!
— Давайте обсудим все в более подходящем месте, — предложил он, жестом указывая на выход из лавки.
— Мне травки купить надо, — как баран повторила я, бросая взгляд в сторону торговки.
Та, как назло, особо не торопилась отпускать покупателей. Все еще рассказывала женщине в темной шали что-то о ее цветах.
— Думаю, вы успеете, Лианиия, — мягко улыбнулся колдун.
И вот не тон подкупил меня, и даже не интерес. А то, что это первый человек чуть ли не за всю мою жизнь, который уже несколько раз за пару минут назвал меня полным именем.
— Эм… хорошо, — наконец решилась я. — Давайте поговорим.
Нет, ну а что? Разве может один разговор что-то изменить? Сильно сомневаюсь. Может мне сейчас объяснят, что вчера в академии был разбит какой-то флакон с зельем. А я попала под его влияние. Или он говорил что-то о кристалле? Так тоже мог сломаться, артефакты они такие.
