Часть вторая
Глава 1
Сейчас. Группа Отчаянных
Анна
Я очнулась на твердом, покрытом искусственной кожей диване и огляделась по сторонам. За окном сгущались сумерки — долго же я тут "отдыхала".
Помещение напоминало типичную приемную какого-нибудь руководителя. Скорее всего, это она и есть, точнее, была раньше… Сейчас же здесь оборудовали что-то вроде медблока. В остекленных шкафах вместо офисных папок и бумаг были разложены лекарства, шприцы, бинты — в общем, целое богатство по нынешним меркам.
В который раз убеждаюсь, группа Отчаянных хорошо оснащена. Стоит признать, что Командир неплохо руководит всем.
Ком… При мысли о нем я вскочила — и виски прострелило резкой болью. Вспомнилось, как позорно я хлопнулась в обморок прямо в его руках. Зато все-таки получилось избежать навязчивой близости, причем малой кровью — и то хорошо.
Перешептывания за дверью заставили затаиться и прислушаться.
— Как это сам? — незнакомый женский голос прозвучал холодно, даже мурашки по телу прошли.
— Вот так. Сам. Лично принес ее сюда на руках, — тараторила собеседница заговорщическим тоном, и я сразу узнала в ней Искру. — Распорядился даже дать ей таблетку от головной боли.
— Тратить наши лекарства на чужаков? Еще чего! — было брошено раздраженно.
— Но, Докторша! Говорят, она была главарем группы…
Докторша? Просто прозвище или все же профессия? А ведь настоящий врач в команде мгновенно повышает ее шансы на выживание.
— Все, хватит! Мне плевать, кто кем был. Здесь она никто! — не на шутку разошлась Докторша.
Чем это я ей так не угодила?
— Но Командир сказал…
Что именно он сказал — так и осталось для меня загадкой, потому что дверь распахнулась, и обе женщины вошли в медблок. Я сидела на диване, скрестив руки и с вызовом вздернув подбородок, подсознательно готовясь защищаться. Однако делать этого не понадобилось.
Докторша смерила меня ледяным взглядом и молча подошла к шкафчику с лекарствами, не торопясь открывать. На вид ей было чуть больше двадцати. Так что прозвище явно преувеличивало ее возможности. Максимум, Медсестричка, ну, или Айболит.
Выглядела она хорошо, даже слишком для конца света. Светлые волосы ровными прядями спускались на хрупкие плечи, точеная фигура была обрамлена в бирюзовый костюм (где они его только добыли), лодочки на миниатюрных ступнях дополняли образ.
И все бы ничего, но большие голубые глаза Докторши то и дело пускали в меня ядовитые стрелы, а тонкие губы были напряженно сжаты.
— Как ты себя чувствуешь? Что случилось? — отвлекла меня Искра, засыпав вопросами.
— Все в порядке, — только сказала я.
— Искра, тогда проводи ее в комнату, — отрезала Докторша.
— А как же таблетка? Голова побаливает, да и Командир распорядился, — съязвила я, наблюдая за реакцией блондинки. И она не заставила себя долго ждать.
Докторша резко развернулась на пятках и уже через мгновение грубо бросила на столик лекарство. По выражению ее лица было ясно: если я буду, не дай бог, при смерти, то меня скорее добьют, чем спасут. Что ж, я умудрилась завести здесь себе злейшего врага. И это на второй день пребывания!
— Я покажу комнату, — взяла меня за руку Искра. — Командир выделил для тебя и твоих людей отдельный кабинет, — мне показалось или кое-кто за моей спиной скрипнул зубами?
Глава 2
Мои люди, как громко назвала их Искра, на сегодняшний день начитывали всего троих человек (помимо меня).
Крис — в прошлой жизни была фитнес-тренером, а скорость и выносливость не раз помогали ей выжить в этой. Тридцатилетняя брюнетка с шикарными каштановыми волосами, убранными в высокий хвост, подтянутым телом и плоским животиком, выставляемым напоказ даже во время конца света, — она выглядела моложе своего возраста. Что там говорить, я в свои двадцать шесть смотрелась рядом с Крис, мягко говоря, невыигрышно, как минимум старшей сестрой.
Неудивительно, что Марат с первых дней нашего знакомства увивался за Кристиной, но пока безрезультатно. Да-да, тот самый Марат — видеооператор. В роковую командировку мы поехали именно с ним. Тогда, в суматохе он потерял всю свою аппаратуру, а в новом мире переквалифицировался в дозорного, причем довольно успешно. Все так же наблюдает, только теперь не через объектив, а в прицел.
Еще один член нашей группы — Эрик, сокращенно от Эрлен. Это имя было придумано давным-давно, в другой стране — и являлось аббревиатурой от сочетания "эра Ленина". Ленин умер, страна рухнула, а имя осталось, но уже просто как необычное, красивое слово со слегка иностранным звучанием. В условиях же конца света Эрлену подошло бы что-то вроде Эрпуста — эра Пустоты. Пусть и не так звучно, зато актуально.
Впервые мы встретили Эрлена уже здесь, в торгово-развлекательном центре. В двадцать девять лет он был владельцем сети кинотеатров, в одном из которых мы скрывались от Пустых на протяжении нескольких месяцев. До вчерашнего дня это казалось отличной идеей. Отсутствие окон, забаррикадированный вход и полумрак должны были надежно спрятать нас от врага.
Но мы просчитались…
— Ань, ты цела? — бросилась ко мне Крис, едва я вошла в комнату.
Марат и Эрик молча сидели прямо на полу, оперевшись спинами о стену.
Комната была достаточно просторной, но пустой. Освещалась несколькими свечами, пламя которых то и дело подрагивало от разгулявшегося сквозняка. В углу стопкой лежали четыре матраса, чистые пледы и простыни. У окна (конечно же, ничем не завешанного) стояли коробки, скорее всего, для наших личных вещей. Сверху на одной из них я заметила новую одежду — даже бирки на месте.
— А это что? — кивнула Искре, отстраняя от себя взволнованную Кристину.
— Командир распорядился принести это лично для тебя, — затараторила Искра. — Там джинсы, кофта и кеды. Все новехонькое, со склада, — и шепнула мне на ухо заговорщическим тоном. — Это явный знак его расположения к тебе. Новых вещей у нас пока что немного, поэтому их выдают только в крайних случаях или как награду за особые заслуги.
Особые заслуги? Похоже, я даже догадываюсь, за какие, авансом, так сказать. Буря возмущения захлестнула меня, убивая здравый смысл. Я схватила одежду и, фурией пролетев мимо открывшей рот Искры, вышвырнула все в коридор.
— Мне это не нужно! — рявкнула я и добавила. — Я хочу поговорить с Комом! Сейчас же!
— С кем? Комом? — округлила губы Искра.
— Я имею в виду Командира. Где его кабинет, или что у него там? — фыркнула нервно.
— Ты что? Головой тронулась? Командир сам решает, с кем и когда говорить! — Искра поспешно подняла разбросанные вещи, вернулась в нашу комнату и, прикрыв за собой дверь, испуганно прошипела. — Ты понимаешь вообще, что с вами всеми Каратель сделает, если узнает о твоем поведении?
— А это еще кто? — выдохнула я.
Серые глаза Искры расширились, а губы сжались в тонкую линию. Помолчав минуту, она отрезала:
— Начальник дозора, правая рука Командира, его глаза и уши, хранитель порядка. И лучше вам с ним не связываться, — и ушла прочь.
Глава 3
Пару секунд я так и простояла посреди комнаты, пялясь на закрытую за Искрой дверь и тяжело дыша. В голове не укладывается, неужели у них тут диктатура! И что за зверь этот Каратель — мне он заочно уже не нравится, одно прозвище чего стоит.
Немного обуздав свой гнев и поборов желание сейчас же отправиться к Кому за объяснениями, я вспомнила о своих. Они же наверняка беспокоились. Не зря Крис такая напуганная.
Выдохнув, я наконец повернулась к ребятам. Мужчины все так же сидели у стены. Только сейчас я заметила, что Марат держится рукой за бок, а Эрик смотрит в пол. Нехорошее предчувствие подкатило к горлу, сжимая его в тиски. Стремительно приблизилась к парням и присела на корточки.
