Три удара сердца и вот незнакомец достает из мешка кулон. Он почти не блестит в полумраке чердака, но и невооруженным глазом было видно — вещь дорогая. И, судя по всему, очень ценная. Не каждый богатей так расстроится, если его обчистят на улице. Проклянет неизвестного воришку и пойдет дальше. При желании всегда можно купить новое украшение, если монеты девать некуда.
— Леди Дайн, — пробасил мужчина, подходя к даме и передавая ей из рук в руки честно сворованное мной. — Все цело. Магия до сих пор в камне. Значит, это просто воровка.
— Что ж, — внимательно рассматривая лежащий на ладони кулон, заговорила женщина, — это хорошо. Теперь я хотела бы узнать, что заставило столь юное создание опуститься так низко и обворовывать честных граждан на улице?
Знала бы леди, что обворовывала я не только на улице. Достаточно было на минутку забежать в какую-нибудь лавку, в которой скрылся кошелек на ножках, и можно было считать, что дело в шляпе. В моем случае, в вязаной старой шапке, которая сейчас была натянута на голову, почти до самых глаз.
— Отвечай! — потребовал второй маг, с силой сжимая мне руку выше локтя. — Иначе отправишься за решетку.
Если он хотел развязать мне язык, у него ничего не получилось. Выворачивать душу наизнанку перед незнакомыми людьми, не собиралась. Нужно было как-то выбираться отсюда. К Сумеречному богу этот мешок и оставшиеся в нем монеты. Раздобуду еще. Жизнь у меня одна и если…
— Не вздумай, — правильно разгадав ход моих мыслей, пригрозил сжимающий мою руку оборотень. Да, по его ярким золотистого оттенка глазам с вертикальными зрачками, было сложно не понять, кто передо мной. Уши только не видно. Их скрывал накинутый на голову капюшон плаща.
— Я жду ответа, — потребовала женщина. — Мое терпение не безгранично. Либо ты отвечаешь честно, либо мы вызываем стражу.
Я была уверена — вызовут. Еще минута-две, и пути назад не будет.
— Я сирота, — нехотя проговорила, отворачиваясь от окна, рядом с которым продолжала стоять, судя по всему, хозяйка кулона. Странно только, где же тот блондинчик, из кармана которого я и выудила эту побрякушку. — О настоящей ценности этого украшения не знала.
— Допустим, — дама кивнула и таки убрала украшение во внутренний карман своего плаща. — Но если тебе были так сильно нужны деньги, что ты рискнула обворовать сильного мага, то почему сразу не обменяла кулон на золотые монеты?
— Выжидала, — снова нехотя заговорила. Смысла увиливать и лгать не видела. Они поймали меня и теперь моя жизнь находилась в руках этой женщины. — Предполагала, что меня могут найти. Вот и не высовывалась.
— Но все равно попалась, — хмыкнула моя собеседница. — Отпусти ее, Фуро. Еще немного и ее рука начнет неметь.
Спрашивать, откуда ей о том известно, не стала. И так стало ясно, что передо мной магесса Земли. Причем, довольно сильная.
Когда мою руку выпустили, я сразу сделала несколько шагов в сторону, чтобы в случае чего сделать обманный маневр и не быть пойманной за ноющую конечность снова.
— Почему пришли вы? — осмелилась задать тревожащий душу вопрос. Не спроста сейчас передо мной стоит именно эта леди.
— Мой сын в срочном порядке, по приказу короля, отправился на службу. Заниматься поисками семейной реликвии ему было некогда. На этом вопросы закончены?
Не совсем… Где же тогда муж этой уже немолодой женщины? Почему не он занимался поисками украшения?
— По всему выходит, не так уж ваш сын и дорожил этой вещью, — я не пыталась задеть леди, но как раз это у меня и получилось. Она нахмурилась, сжала руки в кулаки и выпалила:
— Нахалка! Ты не в том положении, чтобы показывать свой острый язычок.
— Леди Дайн, — а это заговорил тот, кто до сих пор все никак не выпустит мой несчастный мешок из рук, — проще вызвать стражу. Пускай они занимаются этой воровкой. Мы тратим свое время…
— Я забыла тебя спросить, Рамп, — перебила его мать моей недавней жертвы, — что и как мне делать. Девчонка не опасна. Напугана, поэтому и огрызается.
Напряглась, внимательно вслушиваясь в их разговор. С какой стати ей меня выгораживать? Я стащила у ее сына семейную реликвию, а она не торопится заявлять об этом куда следует.
— Простите, леди, — маг почтительно склонил голову и на всякий случай, как я еще совсем недавно, отошел от госпожи. Они словно преданные псы, стояли и ждали, что же скажет их хозяйка. Хорошо, видимо, она им платит.
— Что это? — Показалось, или хозяйка украшения побледнела? Она так подозрительно смотрела на мою руку, на указательный палец которой было надето родовое кольцо, что я напряглась еще больше. — Откуда это у тебя? Тоже украла?
От греха подальше отвела конечность с единственной важной для меня ценностью за спину и, вскинув голову, процедила:
— Я бы не стала надевать на себя чужое.
— А вещи явно не твои, — встрял маг, стоящий ко мне ближе всех.
— Вам о том не известно.
В одном эта леди была права: когда я боялась, начинала зубоскалить. Они загнали меня в угол. Выход перегородили и скрыться не получится. Пора было это понять и не питать ложных надежд.
— Так откуда у тебя это кольцо? — продолжала допытываться леди Дайн. — Тебе его продали?
— Стала бы я вместо куска хлеба скупать фамильные ценности, — процедила.
— И то верно… Тогда, получается, ты имеешь какое-то отношение к семье, которой по праву принадлежало это кольцо? — моя собеседница подошла ближе. Бесстрашная… так уверена, что я не нападу? Или рассчитывает на защиту своих верных псов?
— Прямое, — ответила и сделала шаг назад. Нельзя терять бдительность. Это может дорого мне стоить.
— И что же дочь Кэйла Фиро делает на улице?
— Вы знали моего отца? — от такого вопроса я, признаться, растерялась.
— Знала? Значит… его больше нет? — спросив это, женщина опустила взгляд, зацепилась им за мои истоптанные ботинки, не разваливающиеся только лишь потому, что на них было специальное заклинание. Это не спасало от дождя, но швы до сих пор были прочными. А то, что внешний вид оставляет желать лучшего, так ничего удивительного. Откуда у бедняка деньги на хорошую добротную обувь? Еле наскребла на заклинание.
— Он вместе с моей матерью погиб… — не хотела вспоминать тот страшный день. — Давно.
— Позволь посмотреть, — миролюбиво попросила леди Дайн, протягивая свою конечность раскрытой ладонью вверх. — Хочу убедиться.
— Зачем вам это? — я не торопилась выполнять ее просьбу.
— Я же сказала.
— Нет, я не о том, — мотнула головой. — Даже если подтвердится, что я на самом деле дочь Кэйла Фиро, что это изменит в вашем отношении ко мне? Не проще вызвать стражу и избавиться от воровки, а не тратить на нее свое время?
— Ты хочешь, чтобы я поступила именно так? — Меня пытались поддеть.
— Нет, — честно ответила.
— Тогда вместо того, чтобы пытаться найти в моих действиях и поступках логику, дай руку. И вскоре мы закончим этот разговор.
Решила рискнуть и показала кольцо, которое продолжало крепко сжимать палец. Как женщина смогла в потемках разглядеть нанесенный на поверхность украшения рисунок, понятия не имела. Хотя… вполне возможно, что она магесса и не страдает проблемами со зрением. Особенно, если ее сила напрямую связана с Некромантией. И пусть таких магичек в Тэгерайсе немного, они все же есть.
— Зрение меня не подвело, — хмыкнула леди, крепче сжимая мое запястье и приближая мою руку ближе к лицу. — Да, определенно, ты дочь своего отца.
— И что это изменит? — я выдернула конечность и опять отвела ее за спину. Такое пристальное внимание раздражало. Я не привыкла быть под прицелом глаз. Если прибавить к этому еще и то, что передо мной стояла хозяйка украденного кулона…
— Многое, — последовал неожиданный ответ. — Когда-то давно твой отец спас мне жизнь. Я осталась ему должна. Так и не отдала долг. Но… теперь я могу это исправить.
Промолчала. Пока плохо понимая, куда она ведет. В общем, слов от меня и не ждали. Женщина продолжила говорить:
