— И зачем ты ему понадобилась? Что за родовые дары? — спросила я.
Маруська посмотрела на меня, как на недалекого ребенка, но получив по носу, тут же вспомнила, что в моем мире магии нет и снисходительно пояснила:
— В некоторых семьях из поколения в поколение передаются особые таланты, это считается благословением богов и тщательно сохраняется. У нас, например, передается дар к ритуальной магии, — она поерзала. — Ну… должен передаваться. В теории.
— А на практике?
Ответа не требовалось. Ритуалы у нее получались редко, я тому наглядное подтверждение.
— Так вот почему тебя до сих пор не выгнали из академии, — озарило меня. — Из-за дара!
— Ритуалистов мало, особенно женщин. Господин Дамиан поклялся королю, что за каждым таким одаренным будет лично следить.
— И ты этим нагло пользуешься.
— Дамиан идеальный! — возмутилась кошка. — Видела бы ты его в полете!
— Спорить не буду, у каждого свои вкусы, — я хмыкнула, стараясь не уточнять на чем именно летает ректор. Может у них метла в ходу? — А что там блондинчик говорил про магическое совершеннолетие? Стращал, что до него чуть-чуть осталось.
Маруся прикрыла глаза.
— Если до двадцати одного года девушка не выйдет замуж, то дар исчезнет. А вместе с даром может испариться вся магия. А это катастрофа!
— Ты не сможешь отправить меня обратно? — похолодела я.
— Хуже. Меня отчислят и господин Дамиан женится на ком-нибудь другом.
* * *
Пространственные искажения создавали своеобразный карман в замковых стенах; пустой и безжизненный. Но стоило проявить фантазию и чего-то захотеть, как в помещении появлялась требуемая вещь. Маруся подробно объяснила, как это работает, продемонстрировала резной столик, двуспальную кровать и даже тигра в клетке — комната тут же материализовала загаданное. Я тоже попробовала и, с удивлением, получила копию ноутбука из родного мира, правда он не работал, но сам факт безмерно радовал.
А вот вынести вещи из искажения оказалось невозможно.
— Не пытайся даже, — Маруська сидела в коридоре и хладнокровно смотрела, как я пытаюсь вытащить из ниши ноут. — Не получится. Слышишь меня?
Я с сожалением разомкнула руки, позволяя пространственному «карману» развоплотить вещь обратно. Жаль.
— Идем, до отбоя десять минут, — Маруся побежала вперед.
В спальне никого не было, но был слышен звук льющейся воды.
— За той шторкой дверь в ванную, — пояснила кошка и запрыгнула на кровать. — Не стой столбом, иди сюда. Готовиться к аттестации будем.
— В смысле, «готовиться»? — я опешила. — Ты же сказала, что все устроишь.
— Устрою, но не все, — она принюхалась. — Есть хочешь?
— Нет.
— Зря, при мне ты еще ни разу не ела. Я впрочем тоже… Сейчас что-нибудь найду.
Маруська соскочила с кровати и порывшись в тумбочке, вернулась обратно с упаковкой ароматных булочек.
— Ешь. Вода в графине.
Пока мы насыщались нехитрым ужином, кошка пояснила, что аттестация подразумевает билеты с вопросами по теории. Все досконально я выучить не успею, но хоть один билет обязана вызубрить. А уж она постарается, чтобы мне достался именно он.
— И как ты это сделаешь? — я прищурилась, заранее прикидывая, как буду оправдываться, если Маруся что-нибудь напутает.
— Не переживай, уж что-что, а с этим проблем не возникнет, — она приподняла верхнюю губу, видимо обозначая улыбку. На волосатой кошачьей моське это выглядело уморительно.
— А раньше так делала?
— Конечно, — она гордо взмахнула хвостом. — Или думаешь, просто так на всю академию кричала о любви к ректору? К твоему сведению, это был тактических ход. Отвлекала от шпаргалок. Кстати, на тумбочке, в синей тетрадке список вопросов к билетам. Открывай… Ну? Что из этого знаешь?
Я глянула на страницы и с облегчением поняла, что иномирные буквы выглядят знакомыми и сложностей не представляют, чего не скажешь о самих вопросах.
— Использование лягушачьей печенки в любовных зельях и гадание на лапках комаров, убитых в грозу? — прочла я. — Серьезно?
— А что не так? — Маруся сунула нос в записи. — О, точно! В слове «гроза» ошибка.
— Я ничего не знаю про магию!
— Но гадание и зельеделие к магии имеют посредственное отношение, — кошачьи ушки дрогнули. — Ты что, даже зелья не варишь?
— В моем мире нет магии. Совсем нет. Вообще никакой. Только астрология, но даже ее не изучают в школах.
— Почему?
Я глубоко вздохнула, стараясь не паниковать и держать себя в руках.
— Мы учим физику и химию. Покоряем космос и морские глубины, пересылаем сообщения по всему миру в мгновенья ока. Нам не нужна магия, — перелистнула тетрадь я.
Конспекты были аккуратными, украшенными кое-где сердечками и небольшими черными дракончиками, раскинувшими крылья. А на одной из страниц красовался портрет ректора. Очень похожий, надо признать. Особенно удачно получились глаза — черные, блестящие, с легкой смешинкой и бесконечным терпением. Я даже засмотрелась, пока не почувствовала, как Маруся рванула тетрадь на себя.
— Ревнуешь? — улыбнулась я.
— Вот еще, — пробурчала она, переворачивая листочек. — Господин Дамиан на учениц не смотрит. Думаешь, я одна по нему сохну?
— Так активно, наверное, одна.
— Остальные просто стесняются. Не забывай ему улыбаться! Я не могу за одну ночь охладеть к такому мужчине, это вызовет подозрения. Тем более, после искусственного дыхания… Ох, он был так близко, а все прекрасные ощущения достались тебе! Несправедливость! Вот вернусь в свое тело и попробую вновь нарваться на поцелуй.
— А я куда вернусь?
— В свой ужасный немагический мир, в прежнее обличие. Кстати, ты там пока спишь, — между делом заметила она.
— Что значит «сплю»? — не поняла я, но нутром почуяла, что ничего хорошего эта оговорка не сулила.
— Сама подумай, раз ты переселилась в мое тело, а я попала в кошачье, то, стало быть, кошка… — Маруся многозначительно промолчала.
— А моем теле кошка?! — я вскочила. — Кошка?! Чужая кошка? У меня в квартире? Одна?!
— Эй, тихо-тихо! Успокойся.
— Она же испугается, она все разнесет! Она помрет от голода и я вернусь в истлевший труп!
— Нашла проблему. Попросим Ричи тебя оживить, его семья как раз на некромантии специализируется.
— Что?! — побледнела я.
Маруська расхохоталась.
— Да спит она там! Тихо и мирно спит. Вряд ли, конечно, на кровати, но и на полу, уверена, ей неплохо. Сейчас подкопим сил и перенесем тело сюда, а потом всех вернем в нужные образы. Ничего сложного.
Я ей не верила, но сделать ничего не могла. В моем теле кошка! Какой ужас! А вдруг она не уснула, что тогда?
Вода в квартире есть, от жажды не подохнет. Замок сама не откроет, голой по соседям ходить не станет. Оставалась проблема с едой, вряд ли кошка умела готовить… Но в нижнем кухонном шкафу есть много печений и хлебцов — погрызет.
Я немного успокоилась. Но решила не оставлять Марусю в покое, пока не найдет нужные ритуалы. Будем знать, как магичить без аттестации на профпригодность, двоечница.
Вскоре из ванной вышла Норида, обрадовалась увидев меня в комнате, посетовала, что завтра будет очень тяжелый день и лучше бы пораньше лечь спать. Я согласилась. Конечно, ни о каком сне и речи не было, но если девушка уснет, то мы с Марусей сможем еще немного пошептаться.
— Спокойной ночи, — сказала девушка, когда я собралась в ванную.
— Спокойной ночи.
Маруська побежала за мной, показала, как пользоваться магическим подогревом воды и деликатно отвернулась, пока я переодевалась. А когда мы вернулись, Норида уже спала.
— Так что будем учить? — тихонька спросила кошка, пододвигая конспекты. — Всего один вопрос освоить, это ведь не трудно.
— Только если не особо сложный, — предупредила я. — Вдруг там не только зубрить, но и на сопровождающие вопросы отвечать придется, а из меня ведьма, как из тебя космонавт.
— Это кто такой?
— Потом объясню.
