Я улыбнулась, произошедшее словно сложилось, наконец, в мозаику. На этот раз поднос с чайником, летящий из столовой в гостиную, казался совершенно обыденным делом. И правда, чего я так испугалась? Вчера и вовсе подруга бойко отбивалась от нападавшего, стреляя магией.
- Так как ты себя чувствуешь? Что-то болит? - спросила Сара, откусив круассан и отпив чаю.
- Поясница немного. А так, кажется, все хорошо.
Теперь, когда вчерашний день стал единым целым, я как будто окончательно пробудилась ото сна, в котором мне снился странный мужчина в каком-то другом мире.
- Может, прогуляемся? Лучший способ забыть вчерашний ужас - это новый наряд! - улыбнулась я Саре.
Ее волнистые волосы были собраны под миниатюрной бежевой шляпкой, и всеми своими манерами Сара создавала образ истинной леди. Стоит только вспомнить собственный гардероб, как ноги сами несут в магазин. Девушка с сомнением взглянула на меня.
- Мне кажется, тебе лучше остаться сегодня дома.
- Мистер Брукс строго-настрого приказал ей быть в кровати, - тут же появилась Лили.
Я закатила глаза. Все утро муж и служанка только и делали, что пытались запереть меня в этом доме, а лучше - в комнате. Теперь еще и подруга.
- Мне уже гораздо лучше, чего вы так испугались? Тем более, у нас с Оливером сегодня годовщина, а я даже подарок не купила! Он-то ведь уже поздравил меня, - быстро продолжала я, желая во чтобы то ни стало вырваться наружу. - И завтра у нас званый ужин, а мне совершенно нечего надеть.
Я опять оправдывалась перед всеми, как школьница. Только вот никак не понимала, за что?
- Ну да, новое платье тебе точно не помешает, - наконец, поддержала меня Сара, подмигнув.
Улыбнувшись, я уже не могла усидеть на месте, и, как только подруга допила чай, соскочила с дивана и подлетела к двери.
- Миссис Брукс, вы забыли свою сумочку, - беспокойно окликнула Лили, подав в тон к моему платью черный аксессуар. - Вы уверены, что в состоянии идти? Вас ждать к обеду?
- Думаю, мы перекусим где-нибудь по пути? - я вопросительно взглянула на подругу, а та не стала возражать.
Перед парадной дверью раскинулась зеленая лужайка с идеально подстриженной травой, а из-за кирпичного забора слышался шум города. Стоило нам выйти за ворота, как я замерла, рассматривая разноцветные кареты без лошадей из дерева и металла с ажурными узорами по бокам, которые передвигались сами по себе на широких колесах по мощеной дороге.
Пока я удивленно озиралась на диковинный транспорт, Сара буднично взмахнула рукой, и ее кисть заискрилась красным. Один из продолговатых фургонов с желтым кузовом тут же остановился прямо перед нами. Я захлопала глазами, когда подруга залезла внутрь.
- Эми, ты уверена, что в порядке? Может, лучше остаться дома?
Опомнившись, я замотала головой и поднялась следом по маленьким ступенькам. Внутри салон кэба смотрелся совершенно обыденно. И когда я уже подумала, что мир вокруг перестал удивлять, Сара наклонилась к панели, на которой изображена карта города, и что-то прочертила на ней пальцем. Двери захлопнулись, и с тарахтением довольного кота мы тронулись с места.
Я несколько минут вглядывалась вперед, все время опасаясь, что мы вылетим на тротуар или врежемся в другую повозку. Но, кэб, подчиняясь только ему ведомому маршруту, вез нас по узким улочкам и шумным проспектам, дома вокруг пестрели вывесками из дерева и камня, а люди вдоль тротуаров все как один одеты в строгие костюмы и длинные платья.
- Как же много протекторов на улице, - почти с раздражением произнесла Сара, выглядывая в окно. – Скоро и шага без них не ступишь…
Последовав ее примеру, я очень быстро поняла, что речь шла о мужчинах в красных камзолах с золотой отделкой, патрулирующих улицы. Эти стражи правопорядка ярко выделялись среди серо-черной массы простых жителей. Однако прохожих протекторы не смущали, иногда те даже приветливо кивали им, и недовольство в голосе Сары мне было пока непонятно.
- Как думаешь, они поймали того психа, который напал на нас? – начала я издалека.
- Конечно, поймали, только не они, а искатели, - фыркнула брюнетка, взглянув на меня. – Если бы протекторы выполняли свою работу, как следует, то и не было бы никакого нападения. Что толку от такой толпы стражей, если две милые девушки не могут без приключений сходить в театр?
Скоро мы оказались на круглой площади, от которой одна за другой отъезжали повозки, а за площадью виднелся огромный мост с остроконечными столбами, больше напоминающими готические соборы.
- Думаю, нам не стоит сегодня ехать дальше, за Бруклинский мост, - потянула меня за руку Сара.
А я замерла на месте, всматриваясь в статую на площади, парящую в пяти футах над землей, изображавшая усатого коронованного мужчину на троне. За ней был виден проспект, по разные стороны от которого громоздились двухэтажные постройки прошлого столетия, с панорамными окнами и странным, изменяющимся прямо на глазах барельефом. Только что на нас смотрели лица неизвестных творцов, а мгновение спустя вдоль всей улицы распустились каменные цветы.
- Эми, ты идешь? – окликнула Сара, пока я ловила себя на мысли, что раньше здесь был университет.
Дома казались выше, а на крыше одного из них прошло мое первое свидание с мужем, и отсюда точно открывался потрясающий вид на Ист-Ривер. Но самым высоким зданием во всей округе был огромный замок, венчавший вершину холма. Полукруглые и остроконечные башни нежно-голубого цвета сливались с небом, и так сияли, будто днем и ночью работала подсветка.
- Какой он красивый, - охнула я.
- Замок королей? Еще бы! Мечтаю попасть туда.
- А в чем проблема? Может, сходим?
Сара расхохоталась так громко, что стая голубей от неожиданности тут же взметнулась вверх.
- Ты хочешь, чтобы протекторы меня в тюрьму кинули, или магистр нанес новые знаки?
Она схватила меня под руку и потащила на пешеходную улицу, вдоль которой пестрили витрины бутиков.
Протиснувшись мимо парочки полных дам на входе одного из них, я с нетерпением бросилась к вешалкам с одеждой. Но здесь мне ничего не понравилось, как и в следующем магазине, и следующем за ним тоже...
- Ты сегодня привередлива, - устало выдохнула подруга.
- Все эти корсеты, черные, серые, коричневые цвета... почему так скучно? – озадаченно спросила я и устало выдохнула. - Что-то у меня голова кругом. Может, перекусим в том кафе?
Нас ожидал свободный столик в окружении клумб сиреневых цветов. Я подняла руку вверх, и, слушаясь юной официантки, мне прямо в ладонь прилетело меню.
Но, взяв в руки широкую красную папку, я почувствовала, что что-то не так. Все, кто был рядом, не утруждали себя перелистыванием страниц, а спокойно сидели за столом, в то время как меню парило в воздухе прямо перед их глазами.
Интуитивно я взмахнула рукой, но оно не взлетело вверх, а лишь тяжело рухнуло на землю.
- Эми! - шикнула подруга и подняла меню.
Я виновато посмотрела на нее и без фокусов погрузилась в изучение блюд. Поиски были недолгими, и мы быстро сделали заказ. На секунду мне показалось, что кто-то смотрит на меня. Я оглянулась, но кроме нас, семейной пары с детьми и мужчины с газетой, зависшей в воздухе, никого не было.
- Слушай, а здесь раньше не было гостиницы? - спросила я, разглядывая указатель "Фултон-стрит".
- Что? Нет, никогда, - пожала подруга плечами.
- Вроде бы, да… Вообще, знаешь, я сегодня себя чувствую не в своей тарелке. Как будто все это не со мной происходит. А еще этот странный сон, - задумчиво протянула я. - Другой мир, другая жизнь, другой муж… Но в то же время, как будто там мне было лучше, чем здесь...
Сара с беспокойством посмотрела на меня.
- Эми, ты бы завязывала со странными книгами перед сном. Кстати, мы же вчера на спектакль ходили, там как раз про мир без магии было. У тебя просто все смешалось в голове…
И снова мысли сложились в единый пазл. С парнем из сна я говорила о нашей годовщине, но ведь она у нас сегодня с Оливером, только вот, в отличие от моего настоящего мужа, тому другому я уже приготовила подарок. А потом мы ехали домой, и на нас напали. Да, все так и было.
