— Я понимаю, ты наверно полюбил её, раз решил появиться раньше назначенного срока. Мне правда очень жаль сынок, но ты должен понимать, что тебе придётся найти другую… Даже если это будет не выбор талисмана. Ты обязан. Я не стану тебя торопить. Дам тебе ещё время, но… иного выхода у нас просто нет. Ума не приложу, как такое могло произойти?! — если бы он знал, что девушке этот талисман просто не дали. Позволили сгорать изнутри, наблюдая, как она корчится от боли…
***
Проснулась в своём теле, на каком-то берегу трясясь от холода. В книгах пишут, что оборотни не мёрзнут? Либо нагло врут, либо я неправильный оборотень, или кто я там теперь?! А ещё и одежда вся осталась там. Уж было начала себя жалеть, но вспомнилось и то, что мне дали вторую жизнь. Новую жизнь! Мне дали шанс! Я больше не должна быть той самой слабачкой, если не хочу снова умереть преданная и брошенная. Нельзя позволить этим уродам растоптать меня, как они уже сделали это однажды! Не прощу! Я больше не Лиля, а Аделия! … Хотелось бы мне сейчас гордо встать и бросить вызов всему и всем… Но это опять же, только в книгах. На деле, от старых привычек сложно избавиться. Однако я обязана это сделать, если хочу жить и вернуться домой. Назад пути нет. И стуча зубами, пошатываясь, потопала к камушку, который так удачно был нагрет солнцем. Мне надо согреться.
Для начала не помешает подумать, где я. Хотя нет. Для начала мне надо понять кто я теперь и как это повлияет на мою жизнь в дальнейшем. Сложно будет к чему-то стремиться если ты не знаешь себя. Как в принципе жить? По пятнам можно предположительно сказать, что я либо леопард, либо ягуар, но… точно рассмотреть не успела. Благо вообще хоть что-то заметила. Да и как такое пропустить, когда у тебя вместо рук с ногами лапы?! Как обращаться, я тоже пока не знаю. Там с мышкой это произошло спонтанно. Даже ничего не поняла. Ладно, будем разбираться. Может я вообще чокнулась и сейчас лежу привязанная к больничной койке психиатрической больницы?! В ушах снова послышался голос Семёна, который с отвращением говорил, как презирает меня, что я лишь пища для этого мира. Только не реветь. Не реветь. Да чтоб его… а слезы всё равно льются. Ну что же я за слабачка такая?! Козлы, сволочи, какие же они сволочи… Я просто не могу это так оставить!!! Не позволю! Не забуду! Не прощу!
Дальше моя жизнь стала напоминать какой-то сон. Причём кошмарный. Борьба за жизнь не кончилась. Она только началась. Я голодала около недели, пыталась разобраться со своей второй сущностью, понять её, научиться прислушиваться к ней. В общем стать единым целым. Я действительно оказалась самочкой леопарда. Такой маленькой, совсем ещё крохой, если судить по тому, как я ещё всего боялась и не понимала. Или это мой человеческий страх из прошлой жизни. Но в такие моменты я вспоминала лица этих двоих, и моя боль сменялась злобой. Хотя нет, даже не так. Ярость, вот что это было за чувство. В такие моменты даже кровь закипала в жилах, вытесняя из тела холод. Хотелось рвать и метать. Именно ярость спасала меня, заставляя двигаться дальше. А также мои родители, которые там наверно с ума сходят. Что этот урод скажет им? Он вообще что-нибудь скажет?
Когда у меня стало получаться с обращением, после нескольких спонтанных обращений мне удалось уловить суть, я тут же открыла охоту на мелкую живность. Птички, мышки… Когда появлялся крупный хищник, я старалась либо заранее скрыться возле водоема, чтобы заглушить мой запах, либо убежать через водоём. В совсем уж крайних случаях пряталась в глубокие земляные норы. Но это были самые рисковые моменты. Я сворачивалась клубочком и тряслась как осиновый лист, боясь в любую минуту быть найденной. Но зато поняла одну вещь, что во второй ипостаси мне куда легче. Не так холодно, не хожу по лесу сверкая голой задницей, в чем мать родила, ещё лучше слышу и чувствую, а какая я компактная. Да и мышей в таком виде есть куда вкусней и проще. По итогу так и стала бегать в виде маленькой дикой кошечки. Будь я человеком, наблюдающим со стороны, мне бы наверно стало этого котенка так жалко. Одинокий, брошенный. Но надо забыть про жалость. Хватит, побыла уже жалкой. Пора становиться сильной! Даже котята умеют пускать коготки, и я научусь. Если, конечно, раньше кто-нибудь не сожрёт, более крупный. Или если я не замёрзну.
Судя по ночам, приближалась осень. Я окончательно потеряла счёт дням. Недели текли за неделями. Охотиться получалось всё лучше, стала различать запахи зверей. Пару раз натыкалась на ежей, после чего долго вытаскивала иголки из мохнатой попы, один раз змея укусила, а потом я всё же столкнулась с соседом покрупней. Гораздо крупней. Судя по запаху, это был медведь. Я как-то наткнулась на медвежью берлогу и этот запах мне теперь на всю жизнь запомнится. Тогда в берлоге оказался маленький медвежонок, и тот меня ударил своей лапой так, что до сих пор спина зудит при воспоминании. Выжила только благодаря тому, что не было переломов и регенерация была очень быстрой. Я бы даже сказала волшебной. Но сейчас это не маленький медвежонок, а большой медведь. Причем самец.
Инстинкт самосохранения сработал на ура. Мозг тоже вроде ещё соображал. Тут и дураку понятно, что маленький котёнок против большого медведя ничего не может сделать. Он просто наступит на меня одной своей лапой, и останется от меня только мокрое место. Глупо получится, а с меня хватит глупых смертей.
Запах становился всё сильней, а вскоре я и услышала этого медведя. Бежала настолько быстро, насколько возможно в таком маленьком теле и в таком состоянии. За всё время моего проживания в лесу я свыклась со своим новым телом, привыкла к четырём лапам и совершенно забыла, что значит передвигаться на своих двух ногах. Но оно и к лучшему. Ладно хоть охотиться научилась. Пусть это какая-то мелочь, но ведь и я не взрослая кошка.
— Арррррррр….- раздалось за спиной, от чего шёрстка на загривке и хвосте встала дыбом. Ускорила бег.
Подул ветер, донося до меня запах дороги и машин. Неужели? Дорога. Так значит я смогу вернуться домой?! Автостопом. Урааааа! Мама, папа. Вот она. Правда дорога. Родимый асфальт. Запах дорожной пыли… Так я не в другом мире? Ой. А как же я буду автостопом добираться, на мне ведь одежды нет. Я ж голая. Совсем!
Звук тормозов ударил по ушам. Обернуться не успела, так как что-то большое и сильное ударило в бок, отбрасывая меня на пару метров в сторону. Сознание быстро стало уплывать. Да что за мать вашу невезуха…
***
— Стасис, спасибо вам огромное, так выручили. А то наша старушка уже совсем рассыпается.
— Да ладно, миссис Хорст, с кем не бывает. Машины — это вообще дело такое.
— Нет, вы правда так нас выручили. Чтобы я делала, если не вы. Пришлось бы долго ждать попутки. — вдруг на дорогу выпрыгнул маленький зверёк, похожий на леопарда. Парень чисто рефлекторно нажал на тормоза, но зверёк выскочил совсем близко, потому ему всё равно досталось. — Детёныш леопарда? Откуда он здесь? — проговорила женщина, круглыми глазами глядя вперед, а после поспешила выскочить вслед за водителем.
— Миссис Хорст, быстро откройте заднюю дверь машины. — скомандовал Стасис беря ситуацию в свои руки. На дороге вместо детёныша лежала молодая девушка. Такая худая, бледная и абсолютно голая. Парень шокировано уставился на незнакомку, после поспешно снял с себя пиджак, завернул в неё бедняжку, потом осторожно поднял и понёс к машине. Хоть он и быстро действовал, но всё равно ещё до конца не понимал, не верил в правдивость ситуации. Слишком абсурдно, дико.
— Великий Асмус, как же она тут очутилась? — воскликнула в ужасе женщина, прикрывая рот рукой.
— Хотел бы я знать. Вы не против, если мы сначала отправимся в больницу? — растерянно проговорил Стасис.
— Нет, конечно. Бедное дитя. Но кто она? Я не слышала, чтобы у нас в городе объявился леопард, ну или вообще кошка. Да ещё чтобы животное проснулось так поздно…
