Материка было три. Два больших и один маленький. Маленький был горным массивом. Причем таким, что даже гномы туда не лезли. Считалось, что когда-то в этом мире жили драконы и по мере заселения территории другими народами они переселились в этот каменный рай. На двух других в равной мере были расселены все расы. На нашем, Ардамане, было две эльфийских рощи: Рассветный на Востоке и Закатный на западе леса, по диагонали весь материк пересекали горы Кайласан, на северо-востоке которых, через свободные земли от Рассветного леса, жили дроу, а от середины в стороны юго-запада — гномы. На юге раскинулась огромная Раскиния с преобладающим населением в виде орков, на юго-востоке небольшая Алетра. На севере суровый Картан и растянувшийся вдоль Закатного леса Бискай. Про третий материк Тал, не смотря на свой возраст, ничего практически не знал, хотя морское сообщение было, и торговля шла, но ему как-то не приходилось туда плавать.
Как объяснил Тал, идеальный был бы для нас вариант, дойти до главного порта Алетры — Корндора, сесть на корабль, и через запад материка плыть себе спокойно до порта закатных эльфов — Паснена, а оттуда до столицы второго эльфийского леса Андунеирин рукой подать. Но там нас будут вероятнее всего ждать дроу. Как бы Тал с Нуи не прикидывались погибшими, слишком велик риск. Поэтому нам придется идти очень длинным путем. Сейчас мы в Свободных землях и двигаемся в столицу Раскинии — Дорхантру, там прибиваемся к гномьему каравану, так как нам нужно пересечь горы и этот народ готов терпеть светлых, но не темных эльфов. В Карендоме смотрим следующий караван, там как повезет, или снова с гномами, или с бискайцами, ну или залетный закатный караван будет, что вряд ли — не любят эльфы сами караваны водить.
К вечеру второго дня нашего похода на горизонте появился дымок. Деревня. Какое счастье — теплая вода, мягкая постель и еда домашняя. Красота. Вернувшийся с разведки брат сказал, что темных тут нет и можно переночевать. И вот спустя полчаса мы вошли в первое поселение в этом мире.
За пару монет, мы пока не ориентировались в местных ценах, устроились в доме одинокой лекарки. Местная знахарка оказалась милейшей женщиной, окруженная потрясающими завитками фиолетовых нитей магии. Когда я тихонько спросила у брата про них, он сказал, что к словам этой женщины нужно будет обязательно прислушиваться, так как эти нити означают провидческий дар. Она сама может не подозревать о нем.
А потом была баня, настоящая. Мы, наплевав на все утверждения, что эльфы и баня вещи слабосовместимые, нарвали пару веников и устроили себе спа-вечер. Нуи была в восторге. Наслушавшись наших счастливых визгов, Талаер тоже решил освоить этот способ развлечения. И даже венички попросил оставить.
Уже ближе к полуночи мы сели за стол. А там пироги. И столько, сколько за раз не съесть. Видя нашу растерянность, женщина рассмеялась и пообещала, что завернет с собой.
Младшая уже спала, и мы собирались расходиться по постелям, как знахарка затуманила взгляд и сказала: «На рассвете придет тьма. Она идет за вами. Бегите». И упала на лавку.
Светка кинулась к ней, а та просто спит. Мы в шоке посмотрели на брата. Он тяжело вздохнул и пошел собирать вещи. Мы убрали со стола, упаковали еду, разбудили Нуитиэль, оделись, оставили еще пару монет и вышли из дома.
‒ У нас в запасе есть несколько часов. Тал, нам надо учиться бою, ты один воин, а один в поле не воин. Да и магическое зрение мы натренировали, нужно дальше развиваться. А ты сам даже ничем не пользуешься.
‒ Я ничем не пользуюсь, потому что после принятия в род требуется долгое восстановление, тем более после двух человек. И я охранки ставлю. Трачу силы. Но на счет искусства боя ты права. Хотя бы из луков вы должны стрелять, а то стыд и срам — эльфийки в руках луков не держали. А это бы было кстати. Как бы быстро мы не шли, скорее нас всего нас догонят, и сохрани нас Малинорнэ, что бы их было мало.
Договорившись, что со следующей безопасной стоянки мы начнем свое обучение, если доживем, конечно, мы пошли прочь от деревни.
Шли быстро, но не бежали, берегли силы, и хоть эльфийское зрение не в пример лучше человеческого, ноги в темноте с нашей пока не подстроившейся координацией не хотелось сломать. Прошли очередной лесок, уже небольшой, чем ближе к Раскинии, тем их будет меньше, а степей больше. Весь наш небольшой путь шли молча, каждый размышлял о своем. Я вот, например, пыталась восстановить в памяти все, что Тал успел рассказать о магии и некоторых наших ошибках, которые конечно можно списать на молодость и горячность, но не стоит допускать.
Магия штука интересная. Магическим зрением владеет каждый, кто хоть немного одарен. Целительной магией обладают все эльфы в той или иной мере. Это зеленые нити. Повышенная регенерация дана эльфам, дроу и оборотням, но у последних все происходит через оборот. Еще есть стихийная магия — красные нити-огонь, синие-вода, серебряные-воздух, коричневые-земля, и магия разума — провидчество-фиолетовые и ментальная-золотые. Магов много среди эльфов, среди дроу и людей меньше, гномы вообще хитро устроены: у них может быть только магия земли и магов очень мало, но есть еще антимаги. Они поглощают направленную магию. Ушлые гномы и этим находят применение. Они образовали касту наемников для магов. И защищают их от других одаренных. Орки стоят отдельной строкой. У них не маги, а шаманы. Вызывают каких-то духов, жертвуют кровушку. Свою. А духи за такой шабаш выполняют волю шамана. Долгое и хлопотное это дело. Но если дождик вызвать или мор на врага наслать, то подойдет. Поэтому с орками никто не ссорится. Мало кому хочется, что бы пришел какой-нибудь демонюка и отравил воду или уничтожил урожай, или сровнял город с землей. Все зависит от количества кровушки и фантазии вызывающего и вызываемого. А еще брат сказал, что у меня потенциал мага огня, а у Светки воздуха. То есть, поучившись, сможем дать прикурить. А пока нам может светить только неконтролируемый спонтанный выброс силы в экстремальной ситуации, а мы собственно в ней, но вряд ли, ибо резерв наш ущербно мал — над этим придется работать.
А на счет косяков наших, это все менталитет 21 века. А тут вперед батьки, то есть Талаэра, не лезь, песни похабные чужим не пой, только тем, кто знает наше происхождение, то есть никому, у эльфов если не официально, то почти как у нас, но если встреча «при галстуках» — тридцать три поклона, речь такая, что к концу предложения засыпаешь. А у людей местных патриархат: глаза не поднимай, штаны не надевай, честь блюди, рот на замке держи. Короче, обтягивающее не носить, не танцевать.
Рассвет встретили, перекусив у полевого ручейка. И пройдя полчаса, неожиданно вышли на тракт. А ближе к обеду Тал остановился, выдал нам по лепешке и сказал: «Ждем».
Часть первая. Глава восьмая или вдруг откуда, откуда не возьмись, ни откуда не возьмусь
«На войне как на войне, знаете ли:
лучше быть живым параноиком,
чем мертвецом, который ждал от жизни только приятных неожиданностей…
Одним словом, я не люблю сюрпризы.
Зато они меня просто обожают».
Макс Фрай. «Болтливый мертвец»
Света
Прошло полчаса, и метрах в пятидесяти от нас возникли три фигуры
Три статных девушки, Темнокожие, светловолосые, с красивыми всполохами магии, удивленно воззрились на явно никуда не спешащих нас. А куда спешить, если все равно догонят?
Я, конечно, не сомневаюсь в боевых качествах нашего кровного брата, но против этих трех дровских валькирий ему не выстоять. Если бы мы что-нибудь умели. А так у нас нет шансов.
Йодушки-воробушки, — сказала Катя, и я тут же захихикала, представив воробьев зеленого цвета с глазами и ушами магистра Йоды из Звездных войн. До Кати спустя пару секунд дошло, что она сказала, так как подруга смеялась уже не тихо. Теперь недоумевали не только темные, но и Тал с Нуи. А Катюха и перед соревнованиями себя так же неадекватно ведет. Она от стресса начинает шутить, не всегда смешно, и смеяться, немного истерично.
