Вернулся уже к концу передачи, когда уже перешли к другой теме. Кати просвещать и указывать на сходство я не стал. Пусть лучше считает меня обычным человеком.
Тем временем нам принесли еду, на которую я с удовольствием набросился. Кати же, только попробовав пирог, который заказала, стала расспрашивать девушку и даже зачем-то выпросила продать баночку джема, который использовали для начинки пирога.
Еда была вкусной. Единственное, пока для меня было диким, что платила за меня девушка. Раньше я такого и представить не мог.
– Что ж, теперь домой, – сообщила она.
Что ж, скоро узнаю, где теперь буду жить.
Пока шли, я решил попробовать ее разговорить.
– И что же я должен сделать, чтобы ты меня освободила? – поинтересовался я.
– Помочь открыть кондитерскую лавку и достичь хорошего дохода.
Боги, наверное, лучше бы меня купили для утех. Там, по крайней мере, все гораздо проще и понятнее. Я думал о разных вариантах, в том числе и связанных с преступностью, но кондитерская в мою голову не приходила. Как и вариант, что кто-то купил меня для работы в кондитерской.
– Э… – начал я. От удивления даже растерял былое красноречие, но через мгновение собрался. – А зачем тебе кондитерская лавка?
Попытался поинтересоваться более мягким тоном. Может, не все потеряно и девушку удастся отговорить от этой безумной идеи. Предпринимательство, как мне кажется, вовсе не женское дело.
А причины, почему такая мысль закралась в голову девушки, узнать точно стоит.
Интересно, почему собственный голос мне сейчас напомнил одного из министров? Причем, когда меня пытаются отговорить от решения, в котором я уверен.
– Чтобы заработать достаточно приличную сумму, – ответила девушка.
Жаль не сказала, на что именно ей нужны деньги. Здесь явно не просто заработать для того, чтобы жить красиво и в достатке.
– Есть более простой способ, – сказал я, показывая на свою шею. – А гарантии ты можешь получить с помощью магии ошейника.
– И они испарятся сразу же, как я его с тебя сниму.
– До чего же ты недоверчивая, – недовольно заметил я.
– Были прецеденты.
Собственно, я нисколько не отчаиваюсь. Девушка вполне может передумать. Особенно если ее дело прогорит. Я лишь могу помочь, чтобы оно прогорело чуть быстрее. Ненавязчиво. Ибо если навязчиво, то это заметят. Кстати, надо бы заранее расспросить, с кем девушка живет.
– А как твои родные к этому относятся? – осторожно спросил я. – Жених не против?
Может, кто-нибудь ее все-таки и отговорит.
– Жениха нет. А семья далеко, – ответила Кати. – Собственно, деньги мне нужны, чтобы с ними воссоединиться.
Посмотрел еще раз на девушку. С такой красивой внешностью она могла бы найти занятие и попроще. Либо просто найти себе богатого покровителя, который сможет ей помочь. Но девушка решила действовать сама. Похвальное желание в целом. Но, к сожалению, для меня времязатратное.
Хотя в целом я могу ее понять. Если бы я мог воссоединиться со своей семьей, я бы пошел на что угодно. Жаль, это невозможно.
– Как так получилось, что твоя семья далеко? – поинтересовался я.
– Тебе не кажется, что ты слишком болтлив для раба? – заметила девушка. Рассказывать о себе явно в ее планы не входило.
– Нужно было уточнить это при покупке, – усмехнулся я. – Расспросить, как следует.
Дом Кати оказался на самой окраине. Ну, как дом, небольшой домик, видавший виды и давно не видевший ремонта. Зато с небольшим садом и огородом. И с какими-то хозяйственными постройками. Но привлек меня, в первую очередь, сад.
На моей родине зачастую принято именно в саду выращивать растения, необходимые для варки зелий. Это практично и красиво. Такие сады мы называем колдовскими. И, как правило, сад многое может рассказать о своем хозяине, о том, что он предпочитает делать, к чему склонен. Даже если садом занимаются слуги, решения насчет сада принимает все равно хозяин.
Только я никак не ожидал, что данный сад окажется колдовским. Не думал, что здесь есть подобная традиция. Хотя Кати не похожа на практикующего мага. Точнее, не похоже ее поведение, ауру я посмотреть, к своему большому сожалению, не могу.
Так что исхожу из того, что маг бы явно попробовал заработать другим способом.
– Садом любуешься? – спросила девушка, подойдя ко мне.
– Интересно же. Я не местный.
Здесь определенно было чем полюбоваться. И я говорил не только об эстетике, с этим здесь было все в порядке. Не так часто я видел огненный чарлист, цветок с ярко-красными, почти алыми лепестками, напоминающими языки пламени. Да и если видел, то только в теплицах. Охраняемых теплицах. Здесь же чарлист рос, как будто это было само собой разумеющееся. Никаких специальных условий, никакой защиты. Пусть и в единственном экземпляре, но для зельевара это настоящее сокровище, ибо чарлист многократно усиливает действие других зелий.
Впрочем, и другие цветы в саду были весьма занятны, пусть и менее редки. Например, тартиция летняя, кустовое растение, с мелкими нежно-сиреневыми цветами, обладающими удивительно приятным запахом, одинаково приятным как для людей, так и для нелюдей. Используется в приворотных зельях. Собственно, если поискать внимательно среди обычных садовых и полевых растений, я смогу найти еще что-то интересное, но слишком акцентировать свое внимание на саде не стоит.
Но уверен в одном: такие растения не могли быть здесь случайностью. В который раз задумался, какую мне «хозяйку» подсунул Калеб. Может, слова о кондитерской и родителях – это лишь плаксивая история? Упорно ищу в девчонке подвох.
– Что ж, тогда покажу участок.
Девушка провела меня мимо садовых деревьев и отправилась к постройкам. По пути я постоянно осматривался, может, где-то еще какие признаки магии или чего-то странного. Не могло же только садом ограничиваться? Но то ли ничего не было, то ли из-за влияния ошейника я не мог ничего заметить.
– Я собираюсь завести живность. Надеюсь, ты умеешь ухаживать за животными? – спросила Кати, когда мы подошли с ней к вольерам, которые были пусты. Похоже, здесь кто-то обитал, но довольно давно.
– Да, – ответил я.
Думаю, если бы ответил нет, девушку это не остановило бы. А так даже не солгал. А что, драконы тоже животные! Кати же не уточнила, за какими именно.
– Отлично, завтра же пойдем на рынок закупаться птицей. Надеюсь, справишься с уходом.
Усмехнулся. Не думаю, что это сложнее драконов.
Еще раз посмотрел на клетки. Интересно, кого здесь держали? Толщина прутьев для обычных животных слишком большая. Или я просто слишком стараюсь найти хоть какие-то странности, хотя их нет?
– Что ж, пошли в дом, – сказала девушка слегка устало.
Уже начало вечереть, да я и сам был не против отдохнуть. А заодно подумать, как выпутываться из всей этой ситуации.
Кати как хозяйка зашла первой, я следом. Как только я перешагнул порог, освещение в прихожей замерцало и как сирена завыло, что захотелось закрыть уши.
Хорошо хоть, через пару мгновений это прекратилось.
Только Кати пораженно уставилась на меня. В глазах девушки был заметен страх. Сейчас она смотрела на меня, как будто впервые видела, и даже зачем-то схватила чугунную сковородку и заняла оборонительную позицию.
Застыл на месте. Кухонной утварью от меня пытались защититься впервые. Собственно, интересно, что сковородка делала в прихожей? Или у девушки это средство самообороны?
– Кто ты? – крикнула девушка. В ее голосе был легкий испуг, она, похоже, забыла, что может контролировать ситуацию.
Я же все еще пялился на сковородку.
– Отвечай!
А нет, вспомнила. Но забыла лишь одно слово добавить: правду.
Я лишь улыбнулся, готовый к тому, что магическая установка Калеба не даст мне прояснить ситуацию. Похоже, мне, как и ей, стоит к этому привыкнуть.
– Элиас. Темный маг, – представился я, и на этот раз слова действительно прозвучали.
Какого Шакара?! Я как-то уже привык, что не могу рассказать о себе.
