— Готовы к погружению? — спросил Терри, а сам уже надел водолазные очки.
— Решительнее, — кивнул Аарон, не дожидаясь остальных, сунул в рот трубку и исчез под водой.
— И добавить нечего, — усмехнулся Терриан, подражая действиям Аарона вместе с остальными.
___
Компас Ампикса
Империя Вернея, Королевство Ликай, замок оборотней Лугару, в этот момент
— Ты снова здесь, — хрипло произнес грубый мужской голос, эхом раздававшийся из укромного уголка подвала.
Керан резко повернулся, и сквозь все плавающие тени и тьму, смог различить лишь малейший силуэт человека, сидящего в углу комнаты.
— Как и ты, — заметил он, подходя к кирпичной стене и прислоняясь к ней спиной.
— Никогда не видел тебя здесь так часто, как в последний месяц, — сказал мужчина, нарушая гробовое молчание, которое последовало за словами Керана.
— Вероятно, это потому, что у меня никогда раньше не было причин обследовать глухие уголки замка, — тихо ответил ему Керан после минутного раздумья.
— А теперь они у тебя есть? — Ликай не переставал задавать вопросы, которых все в замке избегали.
— Довольно бесполезный вопрос даже для тебя, Леннарт, — вздохнул Керан, сползая на землю.
— Возможно, бесполезный, но все же стоит ответить, — вздохнул Леннарт, и по тихому шороху было ясно, что он поменял позу на более удобную.
— И что бы ты хотел услышать? Что я полностью на дне, что мне действительно не для чего жить? Так что, черт возьми! — закричал Керан, и его нервы напряглись, и это за последний месяц вошло у него в привычку, когда кто-то даже случайно напоминал ему, что Тесса выскользнула у него из рук.
— Нет, потому что тогда у нас была бы одна и та же история.
Керан на мгновение замолчал. Казалось, Леннарта нисколько не смутил повышенный голос и рычание, так внезапно вырвавшиеся из горла, совсем наоборот.
— Что ты имеешь в виду? — Керан был заинтригован словами настолько, что даже на мгновение забыл о своих проблемах и решил узнать немного больше об этом Ликае.
— Как я уже сказал, — он глубоко вздохнул. В полумраке Керан узнал его ярко-желтые глаза, изменившиеся до ликайскую формы. — Я, безнадежный случай, друг мой, мне уже ничем не помочь, я проклят, но ты, ты совсем другой, ничто не может быть настолько сложным, чтобы это не исправить, ничего, — по мере того как он говорил, его речь становилась все более неразборчива.
— Если бы все было так просто, как кажется, но это не так, все очень не просто, — сказал Керан, в отчаянии закрывая лицо руками. — Я ей не нравлюсь. Она убежала от меня, — вырвалось у него после минутного молчания.
— Значит, это женщина, — тихо сказал Леннарт, в голосе которого Керан почувствовал странную эмоциональную отстраненность.
Он не понимал, но, честно говоря, никто в замке не понимал, по мнению многих, сумасшедшего Ликая. Леннарт был одним из самых старых Ликаев, и, когда Керан в детстве бегал по замку, он слышал о нем и боялся его, как дьявол креста.
Согласно истории, которую однажды рассказал ему отец, незадолго до своей гибели, Леннарт был просто живой оболочкой, такой разбитой и пустой, что все были поражены, как он до сих пор дышит.
Леннарт был чем-то вроде вечной и неотделимой тени замка. Он был живым примером того, что даже сильный и могущественный Ликай может оказаться на дне. Он был одним из сильнейших Ликаев в замке. Он бросался с головой в одну битву за другой. О его храбрости и доблести ходили легенды по всему королевству, пока однажды не случилось нечто, сломившее этого сильного оборотня.
Демоны, с которыми они сражались в то время, вторглись в дом матери Леннарта, где она все еще жила с его младшей сестрой, и обе были безжалостно убиты.
Когда Леннарт узнал об этом, невзирая на опасность, которая грозила ему, в одиночестве отправился в Страну Демонов, нашел убийц своей семьи и уничтожил их.
Этот период жизни потрепал его довольно сильно, но все же не сделал той развалиной, которая была в данный момент.
Как только он вернулся из Страны Демонов, он собрал свои вещи и исчез. Более тридцати лет о нем не было никаких известий, пока однажды утром группа Ликаев нашла его полумертвым, лежащим перед воротами замка. Они сразу же подобрали его, отнесли в комнату и даже пригласили лекаря из отдаленной части королевства, который чудом сумел собрать его.
И в этом не была вся правда, даже если лекарю удалось восстановить все жизненные функции организма, то вылечить хаос и сумятицу в голове ему не удалось, никто этого сделать не мог. Несколько специалистов пытались ему помочь, но Леннарт отказывался с ними общаться, и всякий раз, когда при нем упоминалось прошлое, он просто безумно рычал, ломал вещи и бил все вокруг. Это было главной причиной, по которой попытки заставить его говорить прекратили, и Леннарт с течением времени становился все более и более замкнутым.
С годами ничего не менялось, люди в замке постепенно стали забывать о нем, и Леннарт стал лишь тенью подземелья, которое было пропитано безумием настолько, что Ликаи отказывались сюда входить.
— Да, речь идет о женщине, она моя предназначенная. И она отвергла меня, — признался Керан, думая о длинных растрепанных волосах Тессы и прекрасных зеленых глазах.
— Она твоя жена, она не может тебе отказать, — проскрипел голос Леннарта, словно издалека.
— Я знаю, я пытаюсь найти ее, но она слишком сильна, — он вспомнил момент, когда она провалилась сквозь стену прямо перед ним.
— Ты ее мужчина, она не может быть сильнее тебя, Ликаи по своей природе сильнее Ликаек, — хрипло произнес он.
— В том-то и проблема, что она не Ликайка, а Ведьма. — Леннарт все еще не отвечал. — Чертовски могущественная Ведьма, даже несмотря на то, что она была на нашей территории, ей все же удалось сбежать, настолько она могущественна, — добавил он и прислонился макушкой к холодной стене позади себя.
— Почему она отвергает тебя? — наконец прозвучал вопрос. Керан был удивлен, думая, что молчание Леннарта означает конец их дискуссии.
— Потому что я Ликай. Похоже, она ненавидит Ликаев до глубины души, — он вспомнил ее презрительные взгляды, с которыми ему приходилось встречаться.
— Это очень серьезная проблема. Ты не можешь изменить себя, — сказал Леннарт, и Керан прекрасно это понимал.
— Я знаю, но что я должен сделать, чтобы она изменила свое мнение обо мне? Без нее я ничто, она мне просто необходима! — Он сжал кулаки и стиснул зубы.
— Прежде всего, я бы сосредоточился на том, чтобы вернуть ее, — согласился он.
— Ты прав, с помощью нескольких бессмертных я пытаюсь разыскать колье Халсбанда, ты когда-нибудь слышал о нем? — спросил он с интересом.
— Да, — кивнул он.
— Но это все равно, что искать иголку в стоге сена, нет никаких следов колье. И даже если мне удастся его обнаружить, я должен как-то добраться и до нее, — устало вздохнул он.
— Сосредоточься на ожерелье, бесполезно думать и беспокоиться о вещах, которые ты пока не можешь сделать.
Ликай был прав, и сильно раздражало то, что он был прав, но, еще больше раздражало то, что Керан не мог перестать думать о том, чтобы найти Тессу. Он прекрасно понимал, что сейчас думать об этом бессмысленно, но ничего не мог с собой поделать. Его разум не мог забыть, а тело пылало желанием, но прежде всего чувства, которые, из-за расстояния и враждебности к нему, разрывали его на части.
— Думаешь, я не знаю? — он беспомощно развел руками. — Но это чертовски трудно! Я не могу думать ни о чем, кроме того, где она, с кем и что делает, — беспомощно прорычал он, стараясь не представлять перед глазами ее веселое лицо, в котором не было и намека на заботу о нем. Как, черт возьми, он должен бороться с ее равнодушием? Как! Он искал ответы там, где их не было.
— Когда-то у меня был кое-кто, кого я очень уважал, — неожиданно прозвучал приглушенный голос Леннарта. Керан был настолько шокирован его словами, а тем более их содержанием, что даже перестал думать о Тессе.
