Она сжала кулаки.
– Это он порвал на тебе платье?
– Полез целоваться, урод. Но, поверь мне, у него морда расцарапана так, что неделю заживать будет.
И она весело рассмеялась.
Мы быстро собрали вещи, покидали в котомки остатки хлеба и овощей, я повесила на пояс верную биту, а Рокси спрятала за голенищем сапожка кухонный нож. На случай побега у нас была заготовлена веревочная лестница, ее еще матушка Рокси плела, вот и пригодилась. Когда стемнело, мы выбросили в окно котомки и со всей возможной осторожностью вылезли следом. Ступив на мягкую землю, я подняла голову к небу, высматривая крылатые тени, но, к нашему счастью, воронов поблизости не было. Но я интуитивно чувствовала, что за нами следят, ощущая чье-то легкое ненавязчивое внимание, поэтому, спрятавшись в тени старого дерева, призвала свой опасный дар, попросив его укрыть нас тьмой.– Ты стала сильнее, Никс, – прошептала подруга, когда я взяла ее за руку. – Твой дар вырос.
– Это не дар, Рокси, – вздохнула я, старательно отгоняя мысль о предстоящем разговоре с сущностью, которая с некоторых пор называет меня мамой.
К полуночи мы выбрались за городскую стену, а рассвет встретили в лесу, спрятавшись под раскидистыми лапами густой елки. Натаскали веток и улеглись спать, обнявшись и тесно прижавшись друг к другу.
– Ты ведь мне расскажешь? – шепнула Рокси. – Когда будет можно.
Не расскажу, подруга, потому что это знание может погубить тебя. Я закрыла глаза и через несколько минут провалилась в тревожный сон. Сначала снилась тьма, она приходила в мои сны постоянно, и я уже привыкла к ее незримому присутствию. Она расслабляла, убаюкивала, гасила тревогу... Но в этот раз что-то пошло не так. У тьмы прорезались глаза – антрацитовые глаза с алым отблеском. Они смотрели прямо на меня, а я от страха забыла, как дышать, знала, что надо проснуться, но, словно зачарованная, не могла отвести взгляд от знакомых глаз.
– Я найду тебя, жена моя, это просто вопрос времени. Я знаю, что ты в этом мире. Чувствую. Клянусь, я не причиню тебе боли. Если ты в опасности, просто позови меня.
Проснулась я с гулко стучащим сердцем и пересохшими губами. Выпила немного воды и вновь легла под теплый бок Рокси. Чертовы дуалы, и почему бы вам не вернуться в ту бездну, откуда вы появились?
Глава 4
Я лежала на мягкой подстилке из еловых ветвей, над головой расстилался зеленый шатер, рядом тревожно спала девушка, которую я давно уже считала сестрой, а в голове крутились события трехлетней давности...
... – Нинка как картинка по двору идет! – проорал вслед Костя, но я не стала обращать на него внимание. – Домой через кладбище не ходи, там, говорят, черный призрак над склепом Риадны появился! И всех красивых девушек затягивает в страшное подземелье, чтобы злобно надругаться!
– Так то красивых! – громко захохотала Лиза. – Иди, Захарова, ничего не бойся, тебя точно не тронут. Кстати, завтра первая пара – физра, не опаздывай!
Даже оборачиваться не стала, только рукой махнула, знала, что они без злости, просто языками чешут.
Я всегда днем ходила через кладбище. Так получилось, что город разросся, и окраина превратилась в центр, вокруг старинного кладбища вырос парк, потом микрорайоны. Старые склепы и причудливые надгробия давно стали историческими памятниками, и ничего страшного в них не было.
Я шла по центральной аллее, посматривая по сторонам. Знаменитый склеп Риадны был в стороне и почти невидим за деревьями. Я даже не думала поворачивать к нему, но ноги сами понесли в том направлении, и через пять минут я, открыв рот, глазела на черный столб дыма. Небольшой, метра три в высоту, с четко очерченным алым контуром и более темными пятнами в центре, он неподвижно висел над склепом и, казалось, следил за мной. Потом я не раз думала, отчего я сразу поверила в его инородность и реальность? Почему не решила, что это шутка друзей? Почему не убежала?
«Видишь меня, смертная? Слышишь?» – прошипело внутри моей головы где-то на грани сознания.
Я сглотнула и кивнула, зачарованно следя, как столб превращается в длиннохвостое зубастое чудовище без глаз.
«Наконец одаренная! Сделка?»
Какая еще сделка? Мне бы драпануть отсюда подальше, но ноги стали ватными, а во рту пересохло.
«Ты помогать. Я спасу носителя. Спасу тебя. От смерти! – зашипело чудище прямо у меня в мозгу. – Не видеть тебя. Ощущать. Подходишь…»
– Я вроде пока не умираю…
Это было все, что я смогла сказать, и тут же поперхнулась страхом, потому что тяжелая каменная дверь склепа открылась, и из нее вышли двое.
Если бы это были бомжи или парни в черных смешных балахонах, я бы не испугалась, но это оказались два здоровенных типа в костюмах, у одного в руке блеснул пистолет. Им он меня и поманил.
– Нашелся объект, – сказал второй в маленькую рацию. – Производим захват.
«Они не слышат, – шипело в голове, пока меня впихивали в дверь. – Думают, я неразумное. Носитель даст силу. Обряд единения. Брачные игры. Согласишься, будешь жить. Спасу всех!»
– А вы кто?
– Ученые, – буркнул белобрысый тип в костюме и толкнул меня к ступеням.
Вообще-то я не у них спрашивала, хорошо, что дымчатый дракон понял.
«Ищем мир для жизни. Попали в ловушку. Надо уйти. Спасти носителя и уйти. Плохой мир. Силы нет. Делай, что скажут, и будешь жить».
– Меня будут искать! Мои друзья знают, где я!
– Значит, найдут, – флегматично сообщил белобрысый. – Не волнуйся, мы тебя отпустим, когда эксперимент закончится. Даже денег дадим.
Ага, как же! Мне всего семнадцать, но я знаю, что свидетелей убирают...
– Дерьмо!
Всего двенадцать ступеней вниз, и мы не в склепе. Во всяком случае, на склеп это точно не похоже! Я быстро огляделась.
Неожиданно большое, хорошо освещенное помещение, вдоль стен стоит оборудование, предназначение которого мне неизвестно, на камнях висят провода, по углам четыре камеры на треногах, еще какой-то здоровенный гудящий шкаф и семь человек. Двое в белых комбинезонах с защитными масками на лицах, в перчатках и бахилах, остальные в темных костюмах. На каменном полу странными символами вычерчен круг, по внешней стороне которого стоят свечи. Что за бред? Оккультные знаки и современное оборудование?! Во что они здесь играют?
Все это мозг фиксирует без моего участия. Взгляд цепляется за знакомое лицо... морду... Черный дымчатый дракон зависает в центре круга над обнаженным телом лежащего в нем мужчины.
– Открой глаза, ты что, никогда голых мужиков не видела? – легко пихает меня в спину белобрысый. – Тебе сколько лет?
И где бы я их видела? Если только в интернете, но там абстрактно, а тут вот он рядом, и кубики, и мышцы и... ни одного волоска. Глаза так и тянутся, куда им не следует тянуться. Нинка, очнись, тебя здесь убивать собрались, а ты краснеешь от вида обнаженки.
– Семнадцать! – огрызаюсь я. – Я несовершеннолетняя, и вы за все ответите.
– Обязательно ответим.
Больше со мной никто не разговаривает, под дулом пистолета вводят в вену какую-то фигню, и я теряю сознание…
Очнулась в кругу рядом с голым мужчиной. Меня переодели в алое шелковое платье, больше похожее на шикарную ночнушку, покрыли кожу какой-то липкой субстанцией и завязали на правой руке фенечку из мелких ракушек. Надеюсь, сосед мой еще жив. А то жутко. Да и жалко, симпатичный. И глаза необычного цвета – антрацитовые, еще немножко и будут черные. Открытые, но безжизненные.Губы пересохли и покрылись коркой, в голове туман, язык вроде как есть во рту, но команд мозга не слушает. Даже заорать не получается. Перевожу взгляд вверх и вижу зубастую рожу. Тьма так и болтается над нами.
– Камеры включили? – слышу голос, явно привыкший командовать. – Приступаем! Когда инопланетянин вселится в объект, фиксируем и закрываем раны. Работаем план А. В этот раз не облажайтесь, парни. Делаем, как он требовал. Официальный брак, перенос, первый объект на уничтожение, второй – в лабораторию.
Хочу возмутиться, что меня обещали отпустить, но молчу, только плачу беззвучно. Сама ведь понимаю, что никто не отпустит.
