ты ведь не собираешься становиться подстилкой чужого жениха? — Вирайн в упор посмотрел на меня, вопросительно вскинув бровь.
Я буквально задохнулась от возмущения. Как он смеет!?
— Да пошёл ты! — вскочила со скамейки, а рука нестерпимо зачесалась дать ему пощёчину.
— Это был риторический вопрос, — произнёс гад неожиданно примирительным тоном. — Знаю, что не собираешься.
А есть вообще то, чего он не знает?! И с какой, собственно, целью докапывается до меня? Но хлестать его по щеке я пока передумала. Тем более что он наверняка всё равно не позволит мне это сделать — просто перехватит руку, ловкости ему всегда было не занимать.
— Вирайн, что тебе от меня надо? — устало вопросила я, складывая руки на груди. Однако снова садиться на скамейку не стала. Разговаривать с ним, глядя сверху вниз, всё-таки проще. Только бы тоже не встал, иначе задирать голову придётся уже мне.
— Хочу предложить тебе побить Ледсарта его же оружием.
— Каким оружием? — не поняла я.
— Ревностью. Пускай сам от неё страдает. Быть может, в итоге даже вернёшь его себе. Потому что пока ты тихонько льёшь слёзы в одиночестве, этого точно не случится.
— Ничего я не лью! — возразила поспешно. — С чего ты взял такую глупость?!
Вирайн опять снисходительно улыбнулся:
— Хочешь один бесплатный совет? Никогда не оправдывайся — это заранее проигрышная позиция. — И откинулся на спинку скамьи, тоже складывая руки на груди.
Вот как ему это удаётся — даже сидя смотреть сверху вниз?! Бесит! Как же он меня бесит! Эта его извечная самоуверенность…
— Даже если в действительности ты не плачешь, Ледсарт всё равно уверен в обратном, — продолжал паразит. — И думает, что своего добьётся по-любому — не сегодня так завтра ты прибежишь к нему согласная на всё.
Да, в чём-то этот шатенистый гад определённо прав. Нет, не прибегу я к Астину ни за что и его любовницей никогда не стану! Но… если он и дальше будет замечать мою боль — шансов вернуть его у меня правда немного.
Нужно держать всё в себе, спрятать свою боль так глубоко, чтобы о ней вовсе никто не догадывался. Любой ценой выглядеть довольной и счастливой! Только как же этого добиться? Да и поверит ли Астин в мою счастливую беззаботность? Ведь знает, насколько сильно ранил меня.
Так, стоп, а что там Вирайн про ревность говорил? Заставить Астина ревновать — это, конечно, хороший вариант. Вот только к кому?
Сделать вид, будто обратила внимание на кого-то другого? Признаться, сама подкатывать к парням я вообще никогда не умела. Да и что если действительно понравлюсь этому кому-то? Нет, подло взять и разбить бедолаге сердце я попросту не могу! Никогда и ни при каких обстоятельствах!
Это омерзительно! Да я сама себя буду презирать до конца дней!
— Не к кому Астину меня ревновать, — резюмировала вслух со вздохом.
— Сейчас не к кому, но всё может измениться, — Вирайн загадочно улыбнулся.
Судя по всему, он предлагал мне тот самый вариант, который я только что отмела про себя.
— Нет, это неприемлемо! — вскричала возмущённо. — Я не стану никого обманывать и бессовестно использовать втёмную!
— Так втёмную и не нужно, — невозмутимо гнул Вирайн свою линию. — Твой партнёр тоже должен знать, что это игра.
Хм, ну такой вариант, пожалуй, уже приемлем. Только где ж мне взять этого самого партнёра? Кандидатов не было ни единого.
— К сожалению, у меня нет близких друзей среди парней, чтобы я могла попросить кого-то о подобной услуге, — честно сказала я.
И снова эта улыбочка на наглых красивых губах.
— Друзей, может, и нет, — протянул Вирайн. — А вот партнёр, считай, уже есть, — он заговорщически подмигнул мне.
— Кто? — оторопела, вытаращившись на него.
— Я.
Я едва не уронила челюсть на землю.
— Что?! Ты не в своём уме?!
— Напротив. — Его улыбка стала плотоядной. — Подумай сама — чей ещё интерес к тебе заденет Ледсарта сильнее?
— Астин прекрасно знает, что мы с тобой друг друга на дух не выносим и никогда не поверит в этот бред!
— Ну мало ли… — Вирайн опять скроил на губах загадочную улыбку. — Всё течёт, всё меняется…
— Нет, ничего не меняется настолько! — отрезала я. — Об этом не может быть и речи!
Шатен равнодушно пожал плечами:
— Как знаешь. Моё дело предложить…
Я резко развернулась и быстро зашагала прочь.
Как только ему пришёл в голову такой идиотизм! Я и Вирайн — пара?! Да Астин скорее поверит, что я влюбилась… не знаю… в крысу, например, чем в этого самодовольного ублюдка!
С такой затеей только на посмешище себя выставить! В груди так и кипело возмущение. Представляю, как будет хохотать Асти над моей глупой попыткой обмануть его.
Хотя, с другой стороны, дураком Вирайн никогда не был, и раз предложил разыграть этот спектакль — наверняка уверен в успехе.
Интересно, на чём же зиждется эта уверенность?
Нет, правда, выслушать его аргументы было бы очень любопытно. Потому что лично я хода его мысли не представляла абсолютно.
Сама не заметила, как развернулась и пошла обратно.
На удивление, Вирайн всё ещё сидел на скамейке со скучающим видом. Похоже, не сомневался, что я вернусь. Вот гад!
— Во-первых, Астин никогда не поверит в твою влюблённость, — начала я без предисловий. — Даже не конкретно в меня, а вообще. — Ты все два года учёбы менял девушек как перчатки. Так что по-любому роман с тобой — это ненадолго.
— Неважно, — снисходительно возразил Вирайн. — В моё желание окрутить тебя ему назло он поверит очень даже.
— Ну я, выходит, совсем дура — чтобы повестись на ухаживания отпетого кобеля?! — оскорбилась я, а потому уже вовсе не стеснялась в выражениях.
Однако он оскорбиться и не подумал. Лишь хохотнул в ответ. Похоже, данный эпитет его нисколько не смутил.
— Но Ледсарту же ты поверила, — ехидно заметил шатенистый гад.
А вот меня его издевательский тон, признаться, задел. Да, по правде сказать,
