Я потёрла глаза, отгоняя неприятные воспоминания. Нащупала под одеждой любимый кулон и сжала его. Однажды узнала, что это единственная вещь, которую смогла подарить родная бабушка новорожденной мне. С тех самых пор я расставалась с ним только в ванной.
Погода, будто вторя моим горьким думам, послала проливной дождь. Дворники скользили туда-сюда по лобовому стеклу, пытаясь убрать всё новые и новые потоки воды. Мы ехали по лужам, под протяжные сигналы машин и мне вдруг стало очень тоскливо и одиноко.
То противное, до оскомины чувство, от которого я так отчаянно бежала всю свою недолгую жизнь, вновь накрыло с головой.
Я очнулась от лёгкого прикосновения к плечу и пачки салфеток перед носом.
— Не плачь, он того не стоит, — невозмутимо сказал Сато.
— Только не говори, что ты знатно покопался в моей голове, — принимая подношение, обиделась я.
Вот ведь гад такой, рылся в моей памяти.
— Я просто искал адрес, — оправдывался он. — Увидел больше, чем хотел. Прости.
— И любой вампир вот так может залезать к кому-то в мозги? — лениво спросила, уже предполагая утвердительный ответ.
— Не совсем, — возразил он. — Это очень болезненный процесс для обеих сторон, и не каждому захочется копаться в чужой голове.
— Именно поэтому ты остался у меня? Тебе было больно? — всполошилась я, вновь выпуская на волю эмоции.
— Уже собирался уходить, но ты очнулась раньше, чем я ожидал, — криво улыбнувшись, хмыкнул вампир. — Сильная ты девушка, Ксения.
— А, можно просто Ксю, — просияла я, за что была удостоена вновь потяжелевшего взгляда.
— Скоро приедем, Ксю, подожди ещё немного. — Закончил он наш разговор, ставя жирную точку.
Я воспользовалась салфетками по назначению и стало лучше. Вот только смешанные чувства нервозности и эйфории никуда не исчезли. Мне всё меньше и меньше хотелось лишаться памяти.
Дождь также барабанил по машине, когда мы наконец приехали. Взяв с заднего сидения черный зонт, Сато помог мне выбраться из уютного салона тойоты. Я тут же почувствовала себя героиней мрачного фильма про вампиров.
— Пошли скорее, — поторопил он, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
Я огляделась, чтобы понять, куда мы собственно прибыли, и обомлела. Перед нами величественно возвышался небоскрёб, не меньше.
— В бизнес-центр приехали? — Растерялась, не в силах оторвать взгляда от сверкающего нечто.
— Наверное, да. Контора тут снимает весь пятый этаж, — пояснил он, открывая стеклянную дверь нажатием автоматической продолговатой кнопки.
При слове «контора», я ожидала увидеть старое двухэтажное здание на окраине города, но никак не это. Интересно, что за организация такая, раз у них достаточно средств снять весь этаж, пусть даже и пятый.
Судорожно схватив Сато под локоть, я прошла с ним в холл.
Так и подмывало ещё раз спросить нового знакомого, не причинят ли мне вреда, но было уже слишком поздно. Двери лифта гостеприимно распахнулись, впуская нас. Сато нажал на кнопку с номером пять, и мы медленно поехали вверх.
Глава 3. Контора по устранению нежити
Мы вышли из лифта и начали путь по широкому коридору. Тревога в моем сердце нарастала. Покусав губы, с удвоенной силой сжала локоть Сато.
— Всё будет в порядке, — успокоил он, усаживая на стул рядом с белой дверью, на которой поблескивала золотая табличка с надписью: «Глава отдела по устранению нежити».
«Надеюсь, они не решат и меня устранить», — подумала, отпуская Сато. Как только он исчез за дверью, я превратилась вслух. Знаю, что подслушивать и подглядывать нехорошо, но когда на кону твоя судьба, а точнее память… К тому же коридор был пуст и заметить меня никто не мог.
— Она здесь? — звонко спросил мужской голос. — Стажёр, как это понимать? Зачем вы вошли в дом к свидетелю?
Я закрыла себе рот ладонью, чтобы не засмеяться в голос. Стажёр. А я-то думала Сато лет сто или двести и он старый вояка, а оказывается, новичок. Хотя рано делать выводы о его возрасте. Отложив раздумья на потом, если вообще что-то вспомню, я вновь прислушалась.
— Так получилось сэнсэй[1], ой, то есть товарищ.
— Недоразумение! Ты, Изаму Сато, сплошное недоразумение! — закричал начальник, переходя на фальцет и стуча ладонью по столу.
Похихикав над его голосом, я вновь притихла.
— Прошу простить меня, но теперь девушка здесь, и необходимо немедленно стереть ей память. Прошли практически сутки, — спокойно ответил стажёр.
— Оборудование сломалось! — с досадой выпалил собеседник. — Новое привезут через неделю.
— И что теперь делать? Есть же более опытные вампиры. — Не сдавался Сато, словно как можно быстрее хотел избавиться от меня.
— Ты с ума сошёл, стажёр. Лезть к начальству с рядовыми проблемами. — Ещё немного, и глава отдела будет звучать, как свист закипающего чайника.
— Виноват. Плохо оценил ситуацию, — невозмутимо ответил вампир. Я опять позавидовала его выдержке и крепости нервной системы.
— Будете наблюдать за вашей свидетельницей до тех пор, пока не привезут оборудование. — Скрипнуло кресло, и я всё же решила взглянуть в замочную скважину. Весь обзор загородил Сато. Специально, что ли, так встал.
— Так точно, — сказал он, и я рывком неуклюжей макаки вернулась на стул. Успела вовремя. Дверь открылась являя мне стажёра. Сохранить безмятежное выражение лица стоило громадных усилий. Но то, что он сделал в следующую секунду, выбило из равновесия. Встав на одно колено, бережно сжал мои пальцы и безгранично преданно заглядывая в глаза, поинтересовался:
— Будешь ли ты встречаться с таким, как я?
Моя нижняя челюсть чуть не отвалилась от удивления.
— Ты там выпил, что ли? — спросила, одергивая руку и отходя на пару шагов назад. — Нет, сдуревший вампирюга, даже не мечтай.
Демонстративно скрестив руки, вздернула подбородок, краем уха уловив, как из кабинета доносится ржание. Сато его тоже услышал, но встал, как нив чём не бывало.
— Это была дурацкая шутка? — спросила совершенно ничего не понимая.
— Пошли, — схватив меня за предплечье, велел вампир.
Молча затащил в лифт, в той же тишине выволок на улицу. Честное слово, он так обескуражил меня, что я просто замерла как статуя, а Сато всё это время тащил мою тушку как на буксире. Благо, что богатырская силушка его позволяла такие манёвры.
— Это что сейчас было? — очнувшись от ступора возле машины, задала волнующий вопрос.
— Неважно, — отмахнулся он. — Ты всё равно не согласилась.
— Это что? Какие-то внутренние шуточки? Прикалываетесь так? — пробубнила через сжатые зубы. Сато уже и сам был не рад, что всё так получилось. Его глаза нервно бегали, видимо, в поисках верного ответа, который удовлетворил бы меня, а не превратил бы в разъяренного дракона.
— Да, это глупое пари с начальством. Довольна? — Кажется, вампир решил занять место абьюзера, а не жертвы. Глаза его медленно наливались кровью.
Я почувствовала, что пора сбавлять обороты и примирительно выставил ладони вперёд.
— Воу, воу, воу. Остынь, дружище. Я ведь ничего не поняла. Вышел из кабинета, брякнулся на колено, устроил цирк с конями. — Я попыталась отойти подальше, благо дождь закончился и теперь лишь небольшие капли, сбитые порывами ветра с листьев, падали за шиворот.
— Садись в машину, — приказал он, надевая столь ненавистную мной, маску безразличия.
Повинуясь, я открыл дверь и удобно устроилась в тёплом салоне.
— Память тебе сотрут через неделю, — оповестил меня Сато не выходя из образа бесчувственной ледышки и завел мотор.
— Почему так поздно? — возмутилась, изо всех сил изображая недоумение.
— Я сам не знаю, но ввиду твоих врожденных особенностей, мне не справиться, так что нужен специальный аппарат, но он сломан, а новый ещё не привезли, — выезжая на дорогу, объяснял вампир.
— Впрочем, как всегда, — констатировала замолкая.
Меня вновь начал бить озноб, да и насморк ещё прибавился. В обнимку с пачкой салфеток, сидела дрожа и мечтая поскорее оказаться дома и плевать, что теперь за мной будут следить. Задремав под мерное покачивание, не заметила, как мы подъехали к моему подъезду.
