— Осторожнее. У вас может быть сотрясение, — промолвил Луиджи. — Дайте мне руки, Анна.
Я хотела попросить его называть меня Марианной, но во рту вновь словно оказалась куча пластилина, и я просто протянула мужчине ладони. Он сжал их едва-едва ощутимо, а потом в меня потекла сила.
В самом деле, мне казалось, что мужчина вкладывал куда больше, чем до меня доходило. Но постепенно и головная боль, и это ощущение пластилина во рту пропало, остался только вопрос, как же Алессандро удалось наложить на меня какую-то ограничивающую магию, если я, хм, такая неподдатливая? На меня легко действует именно его сила? Или, быть может, он сидел надо мной долго и вливал эту гадость капля за каплей, заставляя свыкнуться…
Впрочем, задавать этот вопрос было некому. Я подозревала, что, если поделюсь с Луиджи и Элеонорой, получу не помощь, а дополнительные проблемы себе на голову. Нет, вряд ли они плохие люди и желают мне вреда, но доверять кому-либо в практически незнакомом мире не хотелось совершенно. Я уже сестре доверилась, и это закончилось для меня огромными проблемами.
Когда головная боль отступила, исчезла и слабость. Луиджи улыбнулся мне и промолвил:
— Вот, теперь вам должно быть лучше, Анна. Как себя чувствуете?
— Спасибо, теперь ничего не болит.
— Я вынужден вас оставить, — он вновь с любовью посмотрел на Элеонору. — Если что, зови.
— Да, конечно, — отозвалась она.
Луиджи поднялся, уступая место девушке, и выскользнул за дверь. Мы же остались вдвоем, и я, решив немного протестировать, насколько же хорошо действует магия Алессандро, осторожно промолвила:
— Мне сказали, что я не смогу покинуть этот мир раньше, чем закончится действие контракта… Это правда?
— Да, — подтвердила Элеонора. — Но ведь вы должны были узнать об этом раньше, леди Анна… Ещё когда подписывали этот договор. Пункт там прописан.
— Я… Дело в том, — я опустила взгляд, — что произошла небольшая ошибка… — ощущение пластилина не возвращалось, и я позволила себе говорить дальше. — Несомненно, я подписала этот договор, если уж оказалась здесь, но я сделала это… Не совсем осознанно.
— Не по доброй воле? — уточнила Элеонора.
Я хотела кивнуть, но вместо этого выдала:
— Нет, конечно, по доброй!
Значит, магия ещё работает…
— Просто, — я попыталась подбирать формулировки более осторожно, — мне тогда было не слишком хорошо, и я совершила огромную глупость и… я хотела бы вернуться… Как можно раньше. Если это, конечно, возможно. Вы поможете мне?
Элеонора посмотрела на меня с легким удивлением, как будто задавалась вопросом, в чем именно она вообще должна была помогать, а потом пожала плечами и промолвила:
— Конечно! Я помогу с адаптацией, подскажу, как вести себя с детьми. Я, в конце концов, проходила этот путь сама, хоть и не так… Резко. Но зато по собственной глупости, — она улыбнулась. — Не переживайте, Анна, всё у вас будет хорошо. Вам ещё здесь понравится!
Когда подобное говорил мне Алессандро, я, если честно, злилась до невозможности, столько насмешек видела в его словах. Однако сейчас, вслушиваясь в спокойный голос Эли, подумала — а вдруг она в самом деле может мне помочь? Девушка меня не раздражала, да и совершенно не казалась злой.
— Надеюсь, это и вправду так, — я улыбнулась через силу, глядя ей в глаза. — Потому что пока этот мир впечатлил меня исключительно неприятно… Не знаю, зачем я сюда прибыла.
— Разумеется, помочь наладить образовательную систему. В договоре же написано.
— Да, но… Я о другом, если вы понимаете. До сих пор не понимаю, что именно могло руководить мною, чтобы прибыть в этот мир. Такое впечатление, что… — пластилин чужого заклинания всё ещё чувствовался на зубах, и я постаралась подобрать максимально аккуратную формулировку. — Что я приняла это решение, а потом как будто кто-то ластиком из моего сознания этот момент стер.
На самом деле, я не сомневалась, что моя сестра прекрасно знала, зачем подписывалась на такое. Другое дело, что она приняла решение не сообщать об этом мне, а просто поставить и бросить в другом мире, ещё и так всё красиво обставила… Или её заставили? Например, Алессандро! Может, я ему нужна?
— Это удивительно на самом деле, — с сомнением протянула Элеонора. — Я не встречала тут других иномирян, но мы с сестрой прекрасно помним, как и почему оказались здесь. Моя сестра искала мне спасение, а здесь меня смогли вылечить, — она повела плечом. — Исцелить смертельную болезнь. Всё, конечно, оказалось не совсем так…
— Вас тоже обманули? — выдохнула я.
К слову «тоже» у Элеоноры вопросов не возникло. Она отрицательно покачала головой и промолвила:
— Нет. То есть… Да, меня вылечили, с болезнью удалось справиться, хотя она оказалась немного не тем, чем кажется. Теодоро и Луиджи, наши Лорды, сделали всё честно. А та женщина, которая изначально пыталась воспользоваться нашим с сестрой бедственным положением, уже понесла соответствующее наказание. Но я не очень люблю об этом разговаривать.
— Простите.
— Что ж до вас — может быть, вы и в самом деле не совсем осознавали, что вас тянет к этому миру? — Эля улыбнулась. — Просто действовали наобум, так, как велело подсознание, вас притянуло сюда — и теперь вы можете построить свою новую жизнь. Более счастливую.
— Да, — кивнула я, — но… У меня и старая была неплоха. Однако, я застряла здесь на целый год, и даже не уверена, что этим всё и ограничится.
— Не надо так грустить, — Эля похлопала меня по плечу. — Не застряли, просто… Оказались здесь. Ну, так сложилось, так бывает. Не подумали, когда принимали решение, поспешили. Такое случается, Анна. Просто относитесь к судьбе, как к набору возможностей… Но нам с вами ещё надо обсудить рабочие вопросы, если вы хотите, да?
— Конечно! — вскинулась я. — Мне очень интересно узнать, что же это за мир… И как здесь жить.
Элеонора вздохнула. Закрыла глаза, как будто вытаскивая из памяти какие-то нюансы, а потом заговорила:
— Этот мир — мир магии. Почти каждый здесь в той или иной мере одарен, но у кого-то дар достаточно слабый, а кто-то обладает огромной мощью, способной принести и благо, и вред. Магия здесь делится на два вида, Светлых и Темных. Стоит учесть: сила Светлых не равна добру, а Темных — злу. Они просто разные. Самые могущественные маги зовутся Лордами — или Леди, если это женщина. Они обладают могуществом и управляют своей Стороной, поддерживают порядок. Что-то вроде короля или королевы в нашем мире, но эту должность можно потерять, и далеко не всегда она передается по наследству. Луиджи, с которым вы познакомились, Светлый Лорд…
— А Алессандро?
— Темный. Но он не Лорд, а его бывший помощник. Темный Лорд — Теодоро Раньери, с ним вы познакомитесь чуть попозже. А вот с Алессандро будете контактировать достаточно тесно, так как он — директор этой школы.
— Вот как, — сглотнув, промолвила я.
— Да, — Эля улыбнулась. — Конечно, мы долго сомневались, стоит ли доверять ему такую должность, но пришли к выводу, что это самый лучший из всех представленных вариантов. Алессандро по крайней мере способен справиться с магической составляющей. И он надежный человек, порядочный — Теодоро нас в этом убедил.
Возможно, этот Теодоро, если он в самом деле нормальный, очень сильно заблуждается в контексте своего бывшего помощника.
— А что это за школа? — спросила я. — Ну… Детали какие-нибудь узнать.
— Это школа для маленьких магов, — пояснила Эля. — Для сирот. Прежде здесь был приют, но слово «приют» мы заменили — детей оно обижает. У многих тут проблема с контролем дара, и прежде условия были не очень, но теперь мы взялись всё модернизировать. Развитие образования здесь не слишком высокое, но, я думаю, вы справитесь тоже. Если уж справилась я!..
Я закрыла глаза, боясь себе представить, что же это будет за работа. С детьми! Сиротами! Ещё и одаренными магией… Что мне делать?
Эля мой жест трактовала по-своему. Она похлопала меня по руке и сказала:
