— Какой способ убийства?
Я мимолетно глянула на мужчин. Они переглянулись и Макс как-то мрачновато ответил:
— Тайна следствия.
— Ммм, понятно. Сколько человек было убито?
— Десять.
Я резко выдохнула:
— Сколько?
Денис Владиславович прикусил губу, словно понял что ненароком сболтнул лишнего. Но я уже мертвой хваткой вцепилась в него:
— Но ведь всем известно только о шести случаях, причем первые два списывают на нападение животных.
Словно отвечая на мой вопрос вдали раздался звериный вой, заставивший меня поежиться. Я практически мгновенно ощутила как изменилась атмосфера. Еще недавно расслабленные и настроенные на разговор мужчины подобрались, словно хищники перед прыжком. Поднявшись, Макс предельно вежливо сказал:
— Марина, я думаю на сегодня достаточно.
Я возмущенно воскликнула
— Но мы же только начали, и вы обещали ответить на все вопросы.
— Раз обещал, значит отвечу. Как насчет сегодня вечером? Я могу навестить вас и посмотреть удобно ли вы разместились.
Почувствовала себя багажом, который необходимо размещать.
— Нет, вечером я занята.
Макс нахмурился:
— Чем?
Меня уже изрядно напрягал этот непонятный допрос в обратную сторону. Сама не знаю почему, но честно ответила:
— Хотела сходить в ближайшую деревню.
— Не стоит. Она слишком далеко.
Я посмотрела на него с недоумением. Насколько я знаю, небольшая деревенька расположена всего в километрах трех отсюда. И сейчас только утро, а это значит, что к закату я точно вернусь.
— Я все таки попробую.
На волевом лице Макса отразилось явное недовольство, которое он не стесняясь демонстрировал.
— А я в свою очередь все же рекомендую воздержаться от посещения леса, сейчас это небезопасно.
Не понимая что за чертовщина здесь вообще происходит, решила сделать все как всегда, то есть согласиться с ним, и сделать все по своему.
— Хорошо, я никуда не пойду.
Мне показалось или он облегченно выдохнул?
— Отлично, можешь погулять по поселку, если кого-то встретишь, пообщаться. Вечером приглашаю на ужин.
Машинально кивнула, особо не вслушиваясь в его речь. Мне было не до этого. Все мои мысли занимал вопрос: “Почему они не хотят чтобы я шла в деревню?”. Значит там местные точно что-то знают, и их еще не успели обработать, а значит они могут сболтнуть лишнего. А именно это мне и нужно, значит попасть туда мне необходимо именно сегодня, завтра может быть поздно.
Все еще кивая в ответ на какие-то вопросы, уловила лишь суть последнего:
— Значит сегодня в восемь. До вечера.
Оказывается меня уже провели до двери и настойчиво указывали на выход. Я бы могла и обидеться, вот только все мои стремления сейчас были направлены на то, чтобы как можно быстрее выбраться отсюда. Так что невнятно попрощавшись поспешила к себе.
Глава 4
Дорогу обратно я нашла очень быстро. Возможно, меня так подгоняло врожденное любопытсво. Схватив рюкзак, бросила в него бутылку воды, сняла блузку и надела футболку в которой было гораздо удобнее, обув кеды, так как сандалиях по лесу бродить еще то удовольствие, выбежав на улицу быстро пошла к лесу.
Каково же было мое разочарование, когда я увидела высокую стену. Хорошо хотя бы колючей проволоки наверху не наблюдалось. А так стены меня никогда не останавливали. В интернате я поставила рекорд по побегам, а забор там был повыше этого.
Разбежавшись, я оттолкнулась ногой от бетонной стены и легко запрыгнула наверх, побалансировала, примеряясь как лучше прыгнуть, увидев как к моему дому подходит чья-то темная фигура спрыгнула на мягкую хвою тут же сорвавшись на бег.
Пробежала я немного, пока стена не скрылась за спиной, но все же шла быстрым шагом и была уже мокрой от пота, денек обещал быть жарким. Заблудиться я не боялась, навигатор в телефоне четко указывал направление. Всего минут через сорок я вышла из леса. Он обрывался резко, словно проходила невидимая граница, и я могла рассмотреть крыши ближайших домов. Деревушка явно не бедствовала — яркая черепица крыш, наружные стены выкрашенные в веселые цвета, везде цветники и нигде нет заборов.
Возле первого же дома на лавочке сидела старушка, внимательно наблюдая за мной. Поравнявшись с ней приветливо кивнула.
— Здравствуйте.
— Ну здравствуй, коль не шутишь. Откедова ты пришла?
Ее говор был несколько комичен что я не сдержала улыбки.
— Из поселка, что рядом с вашим. — я махнула рукой в сторону леса.
Бабушка сначала удивленно распахнула глаза, затем осуждающе поджала губы:
— Так ты из этих?
Я не знала что она имеет ввиду, поэтому вытянула удостоверение журналиста, которое иногда меня выручает. Должно же быть что-то хорошее и полезное от нашей редакции.
— Я журналист, собираю материалы о загадочных смертях которые у вас здесь произошли.
Бабулька несколько подобрела и даже сдвинувшись предложила:
— Да ты садись, в ногах правды нет. — когда я села, она задала вопрос. — А кто тебя в поселок то пустил?
— Максим…
И я поняла, что совершенно не знаю его отчества, но бабушка подсказала:
— Максим Геннадьевич?
Я согласно закивала.
— Ехала бы ты отседова девонька, плохие дела в том поселке творятся, и люди там нечистые живут.
Почувствовав, что насобираю материала на грандиозную статью, незаметно включила диктофон.
— Что вы имеете ввиду?
— А ты не заметила там ничего странного? Там же и женщин то всего ничего, и детей мало, и непонятно с кем они живут. А бегают то как, не угонишься нипочем, а еще взгляд у них страшный, так голодный зверь смотрит, а не человек.
Хм, интересная ассоция, ведь действительно в Максе было что-то дикое, первобытное. Я решила взять быка за рога.
— А вы знаете кто убил тех мужчин?
Бабулька пожевала губами.
— Да все поди знают. Нелюди из поселка рвут друг друга почем зря.
— Так были убиты именно жители поселка?
— Ну да, этого из которого ты пришла и соседнего. Рыково называется, они там все воюют, непонятно что поделить не могут.
А это уже интересно, я ничего о Рыково не знала, оно нигде не упоминалось.
— А что поделить не могут?
— Да кто ж поймет этих зверей.
— За что вы их так?
Бабушка тихо вздохнула:
— Да потому что девонька звери они и есть, а потому и говорю уезжать тебе надо, а то когда луна полной станет, так здесь и носа на улицу никто не сунет, а ты почитай в самом логове.
Я с удивлением посмотрела на нее, небылиц и сказок я знала много, а потому выводы сделала быстро:
— Вы хотите сказать что в поселке живут оборотни?
Она закивала, а я слегка насмехаясь над ее суевериями, сказала:
— Так их же не бывает.
Бабушка подняла на меня удивительно яркие глаза и четко проговорила:
— Твое дело верить не верить, мое дело предупредить.
Она без каких либо усилий поднялась и пошла в сторону дома.
Догонять ее я не стала, понимала что большего от нее не добьюсь. И кажется у нас получится две грандиозные статьи на абсолютно противоположные темы. Уже мысленно потирая ручки в ожидании премии я решила еще немного побродить здесь.
Бродила я до самого вечера, столько всего наслушалась, что уже уши вяли и впору было хватать чемодан и бежать к ближайшей маршрутке. Честно говоря все это жутко звучало, глядя на сгущающиеся сумерки мне было страшновато идти через лес. И кажется я пропустила назначенный ужин, а телефон сел. Хорошо хотя бы дорогу домой запомнила.
Шла я быстро, меня словно что-то подгоняло, отовсюду чудились чужие неприятные взгляды. Все таки я натура впечатлительная, рассказы местных жителей слегка повлияли на мое восприятие действительности. Под ногой громко хрустнула ветка, откликом услышала громкий, болезненный стон. Сердце бешено подскочило в груди, потом ухнуло куда-то в пятки. Неужели это маньяк? Тихо, стараясь не шуметь, хотя для меня это было сложно, осторожно прошла еще метров десять и увидела парня, который привалившись к дереву и задрав майку пытался что-то рассмотреть на своем боку. Даже в темноте было видно что он очень бледный, некогда светлую майку покрывают темные пятна. Я не хотела думать что это может быть. Решив что это навряд ли маньяк, а если и он то я легко смогу от него сбежать, подошла поближе:
