дня, выбираясь только в туалет и к ручью за водой, а на третий решила все-таки проверить поселение.
У знакомых хижин ничего интересного не наблюдалось, но зато на окраине леса, с другой стороны, творилось, что-то странное. Из любопытства, женщина обошла по кромке леса и не выходя на открытое пространство, приблизилась как можно ближе. К сожалению, за спинами людей, то, что происходит было не видно, но зато отлично слышно, как причитает женщина и подвывает какой-то ребенок.
— К предкам уйдет, — услышала она разговор стоявшего к ней спиной мужика, — плохо, сильный охотник был.
Второй только головой покивал лениво.
— Сильный, — согласился он равнодушно, — когда Рав уйдет, возьму Вару в свою хижину, а Рила пусть в женскую хижину идет — она еще маленькая, чтобы женой быть.
Софью чуть от злости не разорвало — этот неведомый Рав ещё даже не умер, а его женщин уже поделили даже не спрашивая. А потом что? Отправят девчонку, как и её, мясо зарабатывать?
— Ненавижу козлов, — сквозь зубы прошипела она и решительно выбралась из леса.
Заметили женщину не сразу. Только когда она, расталкивая толпу выбралась в середину, люди стали оборачиваться, отрывая жадные взоры от умирающего.
Стараясь не обращать внимание на загудевшую толпу, Софья огляделась, отметив зареванную, лохматую женщину и жавшуюся к ней девочку лет семи, а потом подошла к загадочному Раву.
Судя по всему, дела у мужика действительно были не очень. Почти откушенная рука висела под странным, изломанным углом, а глубокая царапина на боку и залитая кровью поляна говорили о том, что человек действительно доживает последние минуты.
— Блин, — фыркнула женщина досадливо, — без медикаментов тут вообще делать нечего.
Она оглянулась растерянно в поисках поддержки, но наткнувшись на одни лишь любопытные взгляды, недовольно поморщилась.
— Пожелать, стоит лишь пожелать, — мелькнул в голове знакомый голос.
Софье вдруг захотелось поспорить, возразить, что она ничего не умеет и у нее нет магии, но тут раненый мужчина застонал, захрипел и она, откинув сомнения опустилась рядом.
— Верить и желать… желать и верить, — как мантру шептала женщина и опустив руку на искалеченное предплечье, прикрыла глаза.
Рану на боку женщина залечивала на одном только упрямстве. Уже чувствуя, что вот — вот потеряет сознание, Софья убрала руки, рассматривая большой, бугрившийся не ровными краями, но уже не опасный шрам.
— Теперь ему лежать надо и много пить, — обратилась она к так и сидевшей с открытым ртом Варе, — дней через пять — десять он сам встанет.
Потом посмотрела на не понимающе таращившуюся тетку, вздохнула и растопырила пальцы одной руки.
— Столько он должен лежать, — буркнула Софья, потом растопырила пальцы на второй руке, — может еще столько, а потом точно вставать сможет.
Женщина только головой покачала недоверчиво.
— А охотиться будет? — Спросила она озадаченно.
— Софья только плечами пожала неопределенно, — когда встанет, потом все раны заживут, тогда сможет, — сказала она спокойно, — но чёртова тётка не отставала.
— А сейчас сможет? — Спросила она настойчиво.
Невольная лекарша только фыркнула озадаченно.
— А ты как думаешь? — Спросила она злобно и посмотрела на Вару как на дуру непроходимую, — ты же видишь, что он без сознания лежит. Отнеси мужа в хижину, давай ему много пить и спать — тогда он быстрее выздоровеет.
Честно, говоря исходя из прошлого опыта общения, благодарности Софья не ждала, но то, что жена не захочет выхаживать мужа, не ожидала.
— Я думаю он долго не сможет охотиться, — заявила настырная тетка, глядя на все еще белого от большой потери крови, и не пришедшего в себя, мужа, — зачем кормить буду? Еды мало… нет, пусть к предкам идет — я нового мужа найду.
Женщина даже оторопела от такого равнодушия. Если они к родным так относятся, то чего хорошего от них вообще ждать можно? И жена эта… да сука какая-то, а не жена!
У Софьи даже руки зачесались, чтобы стукнуть стерву — значит, пока добытчиком был, то хороший, а как помощь понадобилась, то и не нужен вовсе? Ну, уж нет, решила она злобно, пора обломать дамочку, хрен ей, а не новый муж!
— Не найдешь, — сказала она громко, поднимаясь с колен и окидывая ехидным взглядом ловящую каждое слово толпу, — я вижу, что любой мужчина, который возьмет тебя в свою хижину хоть один раз уйдет к предкам. Я все сказала.
Тетка ахнула, испуганно зажав рот рукой, а толпа, к которой направилась Софья, загудела и отшатнулась, создавая широкий коридор и с ужасом глядя вслед.
— Ну и ладно! Пусть лучше бояться, чем гнобят, — решила женщина, направляясь к лесу, — я доброе дело сделала, а дальше пусть сами разгребают.
Впрочем, уйти ей не удалось. Когда до леса оставалось всего шагов десять, в руку вцепилась заплаканная девчонка — Рила, кажется, и продолжая рыдать, повисла на ней как обезьянка на ветке.
— Не уходи, помоги, — попросила она, размазывая одной рукой слезы по чумазой мордашке, а второй рукой продолжая цепко держать женщину.
Софья даже растерялась на мгновение.
— Как? — Спросила она сердито, — за ним смотреть надо, а у меня даже хижины нет. Пусть твоя мать за своим мужем и ухаживает — все равно другого у нее никогда не будет, — добавила она ехидно, но девочка не сдавалась.
— Есть, есть хижина, — быстро заговорила она, — Мара ушла, а хижина пустая. Мара травой лечила. Ты тоже лечишь, значит можешь жить там.
Софья даже остановилась задумавшись — надо же, какая интересная информация. С одной стороны, находиться в этом зверинце не хотелось, а с другой хоть какая-то защита, ведь не известно сколько еще ей будет везти, и она не станет обедом для местного хищника.
А ещё — пришла в голову здравая мысль, что если будет лечить людей, то оплату мясом брать можно. Желудок заурчал, сокращаясь голодными спазмами и женщина, наконец решилась.
— Пошли, покажешь, — ухватила она девочку за руку, но та тут же уперлась ногами в землю и насупилась.
— А отец? — Кивнула она сердито, — тут рядом. Вара злая. Она не будет лечить — надо взять с собой.
Софья только покосилась на упрямого ребенка, отметив мысленно, что тетка матерью не является и обернулась к так и толпившимся соплеменникам.
— Отнесите его в хижину Мары, — рявкнула она приказным тоном, а сама замерла, решая, что будет делать если ее не послушают.
Впрочем, женщине повезло. Двое мужчин, что стояли ближе всего — почему-то Софья подумала, что это именно они принесли раненого в поселение, подхватили Рава за руки и за ноги и не слишком церемонясь, потащили куда-то вправо.
Рила только вздохнула облегченно, рванув
