- Зато не скучно! Страстно! Посмотри на своего друга и его жену, разве он страдает?
- Да они же никогда не ссорятся, - удивился я.
- Так и ты не твой друг! Вот попомнишь ещё мои слова!
- Можно мы поговорим о моём деле, а то меня девушка ждёт.
- С утра пораньше? – подмигнула она.
- Ничего такого, моя новая экономка, весьма деятельная особа из провинции. Что-то столичные дамы не столько работают, сколько глазки строят.
- О, как интересно. А я так давно не была у тебя в гостях! – воскликнула дама.
- Леди Блэкнут, вы никогда у меня не были, - поправил её.
- Вот, пора наверстать это досадное упущение, - невинно похлопала она глазками. – Но ты прав, нельзя заставлять леди ждать. Она же леди?
- Да, хоть и мелкопоместная.
- Отлично! Спрашивай!
Развернув свой лист, я зачитал имена родившихся детей.
- Так, дай вспомнить, - протянула она. – Ниран Станси, это сын Катара Станси, долгожданный наследник, у них земли на юге империи. Отличное масло поставляют. Варис Матлек, граф Матлексон – это второй сын молодой четы. Они сейчас в столице, так как боялись ехать в имение, в положении графини. А вот Брис Ланкрой, похоже, твой мальчик. У герцога жена порывается уйти в обитель тишины, уже несколько лет решается вопрос о разводе, не знают, как быть. А вот кто запретил девушке рассказывать о ребенке, мне и самой интересно? Сам-то герцог будет рад, как мне кажется. У него нет наследников, а благодаря его женушке может и не быть. Законных я имею в виду. Но тут такой случай, что может Император и этого признает. Девушка хоть хорошая?
- Откуда же мне знать? Я с ней не беседовал о воспитании.
- А как зовут? Посмотри в свой листочек? Нет там такой информации?
- Я так помню. Она сказала, когда оформляли её историю болезни. Мариса Крокстроу.
- Постой. Фамилия знакомая, - леди отпила из чашки и посмотрела в окно, барабаня пальцами по столу. – А не начальник ли он гарнизона, на западной границе, недалеко от имения герцога?
- Не знаю, но всё может быть. Спасибо вам большое. Буду искать дальше.
- Это угодное Богам дело, - улыбнулась она, так что всегда рада помочь. – А теперь беги, вижу, что спешишь.
Я откланялся и поспешил вернуться на площадь.
Глава.6
Кира
Я сидела в кафе и с наслаждением поглощала завтрак. Мой работодатель не поскупился.
Я для вида отказывалась, но была ужасно голодна. Всё боялась, что мой предатель-живот заурчит в неподходящий момент.
Яичница с домашними колбасками была отличной. Блинчики с каким-то ягодным вареньем, имевшим кисловатый вкус и лиловый цвет. Буду для спокойствия души считать его черничным. И чудесный напиток оранжевого цвета. Условно будем считать апельсиновым.
В пансионате нас не баловали разнообразием блюд. Мясо тоже было нечастым гостем нашего столовского меню.
До сих пор я не привыкла в цветовой гамме продуктов этого мира. Меня смешили расцветки овощей и фруктов, а вот мягкий весенний климат мне понравился сразу.
Что касается императорского целителя, то тут я думаю, всё просто. Он очень красивый мужчина, поэтому все встречные женщины, ему доставались, слишком легко. Последняя экономки, видно тоже была не прочь привлечь внимание такого хозяина. Может, была даже слишком настойчива, а такому человеку это вряд ли понравится. Чего-чего, а недостатка в женском внимании он явно не испытывает.
Моя задача, закрепиться на работе и подсобирать денег, может смогу тут провернуть какой-то бизнес-идею. Тут тяжело без мужа. Сплошное неравноправие, что огорчает. Мне повезло, что дядьки мной не интересуются, а то бы могли активно мне пристраивать замуж, и никто бы им этого не запретил.
А я совсем не привыкла слушаться без вопросов, и, честно говоря, привыкать не было никакого желания, а вот самореализоваться – было. Я и дома хорошо строила свою карьеру, может и тут смогу что-то придумать.
В пансионе особо не разбежишься, ни денег, ни возможностей, а вот в столице есть шансы преуспеть.
Даже до нашего городка докатилась реформа герцогини Найт по собственности, значит и тут есть прогрессивные женщины. Правда, за её спиной стоял её грозный муж, но ничего, может, и я тут присмотрю себе какого-нибудь приятного лорда. Главное, чтобы не тирана.
За такими мыслями я съела весь завтрак и задумчиво смотрела на площадь.
- Отлично, вы уже поели, - вдруг раздался голос лорда Кроу у меня над головой, - меня радует, что вы не клюёте, как птичка, только «переводя продукты», а не съедая их.
- Как я могу? Мне день работать. Нужны силы, - с улыбкой ответила я и поднялась. – Ведите меня на осмотр объекта, моих неимоверных усилий по вашему комфорту!
- Ого, - хмыкнул он, - как вы решительно настроены.
Целитель поймал карету, и мы двинулись в путь. Его особняк находился не в центре, а ближе к окраине города.
Мы проезжали по улочкам города, где стояли дома из камня с черепичной покатой крышей, много цветов и зелени вокруг них, говорили, что климат благоволит. Выше двух этажей дома были только у знати.
Наконец мы добрались. Дом целителя стоял у реки. Её мерный плеск был слышен в утренней тишине, а блики солнца играли на воде.
- Из сада есть калитка, через которую можно спуститься к ней, - сказал лорд Кроу, и вы можете выбрать себе комнату с видом на воду.
Я знала, что комнаты прислуги находятся на чердаке. С такой высоты водную гладь и правда будет отлично видно.
- Благодарю, - чопорно кивнула, изображая местную вежливость. Слуги в этом мире хозяевам не улыбались, в глаза смотрели редко, и старались быть незаметными.
Я, ещё учась в пансионе, присматривалась ко всем, ведь нормы местного поведения совсем не напоминали мой дом. Возможно, когда-то в глубине веков и у нас так было, с поправкой на отсутствие магии, но мне-то откуда знать об этом? Только из кино, а его нельзя считать полностью достоверным источником.
Лорд Кроу постучал в дверь собственного дома, что меня очень забавляло. У хозяина нет ключей. А если слуги глуховаты?
Как будто в ответ на мои мысли ничего не произошло.
Я с интересом воззрилась на нанимателя, а тот с какой-то обреченностью на дверь.
- А ключа нет? – невинно поинтересовалась я.
- Забыл сегодня, а вам советую себе сделать, так как Лайси, мой дворецкий, стар и глух.
- О, а в столице так принято?
- Что принято?
- Держать в таком возрасте слуг, чтобы те не чувствовали свою ненадобность из-за старческой немощи?
- Не принято, - вздохнул целитель, - его мать ко мне перевела, так как её гости не могут топтаться на пороге. А я его давно знаю, он такой много лет, на службе повредил слух, и так давно, что даже лучшие специалисты ничего с этим уже не могут сделать. Ну не отправлять же его в деревню, он хочет работать. Я его не заставляю. Пытался нанять нового парня, а Лайси просто разрешил жить и помогать что может, так у старика чуть сердце не остановилось. Он-то уверен, что выполняет свою работу на «отлично».
- Так, проблема ясна, - кивнула я. – Будем решать.
Целитель опять забарабанил в дверь.
Наконец, она приоткрылась и в щель выглянула женщина средних лет.
- О, Агнесса, ну слава Империи! Впусти нас! – обрадовался лорд Кроу.
Мы вошли в холл, и я сразу почувствовала, что мне тут не рады, а интерьер просто ужасен.
Служанка смотрела на меня с немым презрением и осуждением.
- Агнесса, позови сюда быстро всех слуг! – велел целитель.
- Как прикажете, - кивнула она и исчезла в темноте.
- Сейчас, вас представлю, и пойдем составлять контракт и заселяться.
Что хочется сказать, меня тут не восприняли в серьёз. Слуг было немного, можно сказать мало, на такой дом. Он хоть и не был огромным. Как дворец, но всё же три этажа и чердак.
С дворецким мы, наконец, познакомились. Рир Лайси был вовсе не дряхлым мужчиной, как я себе представляла, да он был не молод, но до развалины еще жить ему лет пятнадцать, не меньше. Слышал он вблизи неплохо, кажется.
