Я позвонила в звонок и прислушалась к шумам из квартиры. Сначала было тихо, но потом раздались шаркающие шаги. Такие родные, что сердце защемило. Я прикусила щеку изнутри, чтобы не расплакаться. Сейчас как никогда надо быть собранной, иначе рискую допустить ошибку.
Щелкнул замок. От этого простого звука мой сердечный ритм подскочил до запредельных цифр.
Дверь открылась, и я увидела маму. На ней был домашний халат с повязанным поверх передником. Седые волосы собраны в пучок на затылке. Так удобнее. Она смотрела на меня и не могла вымолвить ни слова. Открывала и закрывала рот, но лишь мычала что-то неразборчивое.
Я тоже от переизбытка чувств лишилась дара речи. Не верилось, что я наконец-то вижу маму. Это какое-то чудо!
— Мама! — я бросилась вперед и заключила ее в объятия.
Меня окутал родной запах, и я все-таки заплакала.
— Настенька, доченька, — мама гладила меня по волосам. — Что же ты не написала, что приезжаешь, мы бы с папой тебя встретили.
— Хотела сделать вам сюрприз, — ответила я, понимая, что родителям негде было бы меня встречать. Не существует межмирового аэропорта.
Папа вышел на шум в коридор, и я тут же устремилась к нему, даже не разуваясь. Снова объятия и слезы. Я так увлеклась, что совершенно забыла, что вообще-то не одна.
— Кхм, — раздалось со стороны входной двери, и я вздрогнула.
Точно! Азриэл.
Я указала на мужа и произнесла:
— Это Азриэл. Он – англичанин и не разговаривает на нашем языке.
Благо и мама, и папа в школе учили немецкий, а язык Аллории с натяжкой можно было принять за английский. Почти идеальное прикрытие.
— Приятно познакомиться, — кивнула мама Азриэлю.
Он инстинктивно понял ее слова и поклонился в ответ.
— Англичане, — хихикнула я. — Ведут себя как лорды в старину даже в наше время.
— Что же мы стоим в дверях! — воскликнул папа. — Проходите на кухню. Мама как раз пирожки испекла.
Ох, мамины пирожки! Ради них одних стоило совершить путешествие из мира в мир.
Мы разулись и вскоре уже сидели за столом на кухне. Красный шарик висел под потолком. Родители решили, что это мой подарок. Я не стала их переубеждать.
— Почему вы без чемоданов? — спросил папа, пока мама суетилась и накрывала стол. — Где ваши вещи?
— Потеряли в аэропорту, — вдохновенно лгала я.
— А этот молодой человек, он твой парень?
— Скорее муж, — поправила я.
Врать о том, кто такой Азриэл не имело смысла. Если когда-нибудь родители познакомятся с внучкой, то без проблем высчитают, когда произошло зачатие. Да и я проделала этот путь не ради того, чтобы обманывать родных. По крайней мере, не во всем.
К тому же муж-англичанин – идеальное прикрытие. Так я объясню, почему не могу жить рядом с родителями. Буду наведываться через порталы и навещать их, а им говорить, что приехала из Англии.
— Вы женаты? — округлил глаза отец. — Почему ты нам не сказала?
— Хотела сообщить лично. А еще у вас есть внучка, она осталась с родными Азриэля, — выпалила я и задержала дыхание в ожидании реакции.
Ее не последовало. Мама с папой просто молча смотрели на меня. Кажется, потеряли дар речи.
— Ее зовут Ариша, — тихо добавила я.
— Надеюсь, мы скоро познакомимся и с ней, и с родней твоего мужа, — сухо произнес отец.
Обиделся. Я его отлично понимала. Мы – дружная семья, у нас не было секретов друг от друга, и мне ужасно не нравилось им врать. Но сходу рассказать о попадание в чужой мир и выживании там я тоже не могла. Приходилось говорить полуправду.
Возможно, скоро Барнабасу придется сыграть роль отца Азриэля. Это будет еще та встреча. Я заранее в ужасе.
Это был самый странный обед в моей жизни. С одной стороны, меня переполняла радость от встречи с родителями. С другой, приходилось следить за каждым своим словом, чтобы не ляпнуть лишнего и не обострить и без того сложную ситуацию. Родители хотели знать, как мне жилось в Англии, и я сочиняла на ходу.
Отец дулся, что я скрыла от них с мамой замужество и рождение дочери. Мама тоже была не в восторге, но счастье от встречи затмила обиду. Азриэл ничего не понимал, и я была вынуждена все переводить. Один Сиф радовал – висел молча под потолком в виде шарика. Идеальный спутник.
Азриэлю каким-то невероятным образом удалось очаровать моих родителей. И это они даже не общались толком! Сказалось то, как он ухаживал за мной и мамой за столом, как почтительно слушал отца, каким сдержанным и воспитанным был. Именно благодаря Азриэлю обед закончился на позитивной ноте.
— Уже поздно, вы наверное устали с дороги. Я постелю вам в нашей спальне, — сказала мама. — А мы с папой ляжем в гостиной.
Пока мама готовила нам постель, я провела экскурсию по квартире для Азриэля. Впечатлений от увиденного у него была масса. В основном негативные. Особенно его поразила ванна с туалетом.
— Такие крохотные! — возмутился он. — Твоим родителям надо переехать в квартиру побольше.
Надо же, запомнил новое слово. Еще немного – и научится говорить на моем языке.
— Я построю им замок, — заявил Азриэл.
— Это будет очень мило с твоей стороны, — улыбнулась я.
— Родня патриарха Аллории не может жить в столь стесненных условиях. Что подумают люди?
— Действительно, — кивнула я.
Не то чтобы я верила в подобное строительство. Замок в Басманном районе – это сильно. Но желание Азриэля помочь моим родителям казалось мне очень милым. У меня определенно идеальный муж. Внимательный, чуткий, заботливый. Прямо не знаю, за какие заслуги мне так воздалось.
Вскоре мы с родителями разошлись по комнатам.
Оказавшись в кровати с Азриэлем, я придвинулась к нему, намекая на интим, но внезапно получила отказ.
— Что-то мне подсказывает, что в этой вашей квартире отличная слышимость, — сказал он. — А ты очень шумная и страстная натура.
Я покраснела. Когда живешь в замке, реалии многоквартирного дома забываются. Азриэл, конечно, прав.
Пришлось ограничиться поцелуями. Остановиться было сложно, но мы справились. И помог в этом Сиф.
— Я, между прочим, тоже здесь, — раздалось из-под потолка.
Я вздрогнула и отстранилась от мужа. Совсем забыла о духе.
