мне. — Осторожнее, он очень важен для нас, — предупредил он меня.
— А если выживешь ты? — спросил я, принимая медальон.
— Я просто заберу его у тебя. Вернее, у твоего трупа.
— Ох, в таком случае, позаботься обо мне. Ее имя?
— Что?
— Как я найду человека, с которым никогда не встречался, не видел и даже не знаю ее имени?
— Ах, точно. Ее зовут Флория. Она очень похожа на меня, ты не прогадаешь. Кстати, не должны ли мы догнать парней?
— Да. Я приму это к сведению.
Мы ускорили шаг, чтобы догнать строй, который шел впереди нас.
— Спасибо. А ты не желаешь доставить сообщение или вещь кому-нибудь важному? — Крон прервал тишину.
— Нет, таких нет, — ответил я.
— Прости.
— Все в порядке.
Я не ожидал такого тяжелого разговора. Услышанное заставило меня еще больше сочувствовать этим людям и понять, что он не один такой — многие хотят оставить что-то для своих семей. Но я не должен думать об этом.
Я нахожусь в той же ситуации. Мы — расходный материал на шахматной доске правительства, нас ждет неизбежный конец в этой глуши
— Кстати, — начал снова Крон, — хотел бы извиниться за прошлый случай, когда я назвал тебя некомпетентным. Я не имел такого в виду…
— Не стоит извиняться, — перебил я его. — Я все понимаю. Но честно говоря, в тот момент я хотел врезать тебе.
— Нарываешься?
— О? Как я могу вытворять такие неподобающие вещи перед самой «Великой молнией» всей академии?
— Проклятье. Ты же обещал забыть об этом, «Большой Огненный Шар», — произнёс Крон, четко выговаривая каждый слог последних трёх слов.
— Ты тоже, — я нахмурился, посмотрев на него.
Мы продолжали подшучивать друг над другом, используя старые прозвища и вспоминая забавные истории прошлого. После нашего разговора, я почувствовал, как снялось невидимое бремя с моих плеч, и был искренне рад этому.
* * *
Я не могу точно сказать, сколько пути мы уже прошли, но вдруг группа из четырех человек впереди резко остановилась. Я подошел, чтобы узнать причину этой остановки, и услышал:
— Сэр, здесь, кажется, совсем недавно сражались монстры.
Взглянув на указывающую рукой солдата точку на снегу, я увидел свежую фиолетовую кровь.
Я поднял голову и стал изучать окружающую местность. Ветви деревьев были странно сломаны, а на снегу — свежие следы фиолетовой крови, заканчивающиеся всего через шесть метров. Я понял, что это был зверь, либо способный к полету, либо упавший от более сильного монстра. Однако, судя по отсутствию других следов крови, можно было предположить, что чудовище взлетело.
Метель закончилась всего около часа назад, так что остальные улики, указывающие на нашу цель, все еще можно было найти в округе. Я приказал остальным приступить к поиску, а сам начал размышлять о том, какой монстр мог оставить такие следы.
Если это был летающий вид, то возможно, виверна или грифон. Если наземный, то вероятностей куда больше. К тому же их двое.
Грифон не должен стать проблемой, — это довольно слабый монстр.
Грифон.
Монстр, который напоминает сочетание льва и орла. В этом мире грифоны имеют коричневатые перья на крыльях и острые белоснежные когти, способные легко прорезать тяжелые доспехи рыцаря. Они напоминают образы скифов из моего мира и классифицируются как зверь А-класса.
Однако, даже ослабленным ребятам лучше избегать встречи с виверной, которая способна доставить много неприятностей.
Виверна.
В этом мире виверны сравнимы с драконами, но не обладают магическими способностями и не так разумны. Но их физическая сила намного выше нормы, они достигают длины в 23 фута и весят до 880 фунтов. У них одна пара кожистых ног и устрашающие кристально чистые глаза цвета янтаря. В этом мире виверны классифицируются как монстр S-класса.
— Лейтенант. Мы нашли несколько коричневых перьев, похоже, это все-таки грифон, — сообщил мне зрелый мужчина, протягивая перья.
— Хорошая работа.
Однако у меня все ещё оставались вопросы: кто напал на него? Более сильный монстр или грифон был в ослабленном состоянии?
— Проведите обыск местности, обратите внимание на каждую неровность и подозрительную деталь.
Через некоторое время, я получил новый отчет.
— Сэр, мы обнаружили грубо вырванное дерево и определили предположительную траекторию, основываясь на сгустке крови. Мы смогли отыскать то самое бревно. Похоже, кто-то кидал его с земли в грифона.
— Отлично. Это означает, что один из них грифон, а другой явно двурукий. Может быть… снежный человек?
— Простите, вы сейчас судите исключительно по климату, лейтенант? — усмехаясь проговорил Крон.
— Не груби. Сам-то о чем думаешь?
— Вы не поверите, но все мои мысли ничем не отличаются от ваших, — пробормотал он с насмешкой.
— Вот ведь. И чего я ожидал, — я покачал головой, но в тот же момент замер, услышав дребезжание. Земля задрожала, и громкие шаги эхом отдавались в ушах. — Похоже, нам и искать не придётся.
— А мы собирались?
— Так значит… снежный человек.
Глава 4 — Подготовительный Этап
Пугающий рев и громкий топот разносились эхом в ушах всех присутствующих.
Кажется, моя догадка оказалась верной. Крон ранее заметил, что я сужу только по климату, окружающему нас, и это было именно то, как я думал. Всего не так много видов зверья с конечностями, напоминающими человеческие, я имею в виду их верхние конечности — руки.
Шум шагов становился все ближе, пока все не повернули головы в направлении неприятного хруста деревьев. То, что мы увидели, было ничем иным, как огромное существо.
Густой белый мех покрывал все тело снежного человека, обнажая только грудь и лицо. Если бы не он, можно было бы подумать, что перед нами стоял обыкновенный великан. Его размеры были впечатляющими — около восьми метров в высоту. Глубокие голубые глаза, казалось, внимательно изучали нас, переходя с одной стороны на другую.
Стоит отметить, что он излучал угрожающую ауру, настолько сильную, что заставила бы всех дрожать. Но, к несчастью для него, мы были не тронуты ее влиянием. Возможно, он был мощным противником, но опытный боец легко мог бы справиться с таким напряжением.
— Броук, он весь твой. Оливер, окажи ему поддержку, — приказал я.
— Так точно, сэр.
— Да.
Оба человека кивнули мне с видимым энтузиазмом. Мускулистый мужчина с огромным топором за спиной начал действовать первым. Он дотянулся до своего изношенного оружия одной рукой и бросил пристальный взгляд на снежного человека.
Казалось, что он анализирует его и обдумывает следующий шаг, но на самом деле он уже знал, как атаковать. Они оба знали. Броук ожидал начала нападения от Оливера.
Черноволосый заклинатель был занят созданием воздушной
