Кончики пальцев коснулись его щеки, и мы оба вздрогнули. Я сразу отдёрнула руку. Точнее попыталась. Крис перехватил её, прижался губами к изгибу ладони.
— Правда я, — произнёс он хрипло и потянул меня на себя.
Заполошный удар сердца, и я оказалась прижата к его груди. Крис стиснул меня так сильно, что и так неровное дыхание оборвалось. Его ладонь прошлась по спине, вторая собрала в кулак волосы. Губы коснулись виска.
Жив… Я ощутила, как груз вины из-за его смерти опадает с плеч. Стало чуточку легче, но память не собиралась спать дальше, напоминая, что мы больше не пара, не друзья, уж точно не коллеги и даже не враги. Крис болезненный этап прошлой жизни стражницы. Но тот мир закрылся, там же должен остаться и он.
— Отпусти, — потребовала я, заставляя себя придать голосу твёрдость.
Мне бы стоило вспомнить ненависть к нему, разозлиться, но внутри была лишь растерянность и море опасений. Чем станет для меня его возвращение? Он уже однажды разрушил мою жизнь. И вновь появился, когда я только начала собирать её разрозненные осколки.
— Ну же, — я упёрла ладони в его грудь, и он наконец послушался, нехотя выпустил меня из объятий.
И я сразу же отодвинулась, а потом вообще метнулась к противоположной части кровати и вскочила на ноги. Взгляд зацепился за что-то знакомое. Моя сумка и телефон на прикроватной тумбе.
— Тебе звонили, я его отключил.
Рассеянно кивнув, я схватила гаджет и надавила на кнопку включения. Крис меня не останавливал, и это давало надежду на то, что и не станет удерживать.
— Что произошло, Натали? Что с твоей печатью? — он говорил осторожно, будто боялся даже изменением тона вопроса напугать меня или вогнать в истерику.
И последнее было вполне возможно. Мой потрескивающий резерв наполняла энергия. Его энергия. Потому чувства не спали, они бурлили, выводя из шаткого равновесия. Ведь рядом находилась причина всех моих бед.
— Лилит умерла. Ты убил её, — припечатала я, разворачиваясь к нему. — Разрушил печать мечом.
Он дёрнулся, мимолётно отведя взгляд.
— А ты, как всегда, вышел сухим из воды. Успел создать барьер или усилить броню?
— Всё вместе, — хмыкнул он, дёрнув ворот поло, чтобы продемонстрировать полоски светлой кожи. Следы заживших ожогов. — Если Лилит больше нет, что с тобой? Что с энергией? — теперь он говорил жёстче, голубые глаза похолодели.
Это заставило собраться и меня. Я вновь оглядела помещение и прислушалась к ощущениям. Барьеров нет, похоже, это обычная квартира. Потом же скользнула взглядом по Крису. Синий спортивный пиджак, серое поло и джинсы. Оружия нет, лишь телефон в кармане.
— Резерв разрушился. Просто взорвался. Я тоже умираю. Только медленнее Лилит. Зато я теперь точно не мешаю, да? — иронично улыбнулась в ответ на изумление Криса.
В прошлом мне редко удавалось по-настоящему выбить его из колеи. И сейчас был такой случай.
— Ты говоришь серьёзно? — сипло уточнил он.
— Более чем…
Телефон в моей руке затрезвонил. Нервы были ни к чёрту, потому я чуть тут же его не выронила. Отображался номер Майкла. Отвернувшись, я ответила на вызов.
— Натали, ты где?! — сразу воскликнул он в тревоге.
Но мне иррационально стало чуточку легче, когда услышала его голос.
— Я в порядке, — только и смогла произнести.
Что сказать? Я ведь ни в чём не уверена, не знаю планов Криса. Он может просто не отпустить, и мне нечего ему противопоставить.
— Где ты? Что случилось?
Придумывать объяснение не пришлось, Крис бесцеремонно выхватил трубку из моих рук и поднёс её к уху.
— Здравствуй, Коннор, — мрачно поздоровался он. — Натали в порядке. На неё напали архангелы, мы пока не знаем по какой причине. Скоро она вернётся домой. Я прослежу, — и не дожидаясь ответа, отключил вызов, а потом и телефон.
— Ты что творишь? — злость всё же пришла, я с силой толкнула Криса в плечо.
— Нам нужно поговорить. Объясни, что происходит, — он уже не просил, а требовал.
— Я уже всё сказала.
Выхватив из его руки телефон, я прошла к своей сумке. И замерла, уговаривая себя успокоиться. Эмоции бились в неистовстве, как и энергия Криса в резерве. Она подошла почти идеально. Иронично, что мне может помочь только печатник демона, и вот он словно по заказу. Другое дело, что я предпочла бы наткнуться на Белиала, но когда мне настолько везло? Взять себя в руки не получалось. Потому что просто находиться рядом с Крисом было больно. И решение пришло мгновенно. Малодушное, но такое простое. Эмоции схлынули словно по щелчку пальца. Раз, и боль пропала, а с ней злость, ненависть, всё, что выводило из равновесия, оставив после себя штиль опустошения.
— Натали? — ладонь Криса легла на моё плечо и развернула меня к нему лицом.
Он нахмурился, наткнувшись на равнодушие в моих глазах.
— Как только печать разрушилась, резерв треснул, разорвался, разметав энергию. И продолжает разрушаться. Как только энергия окончательно иссякнет, я умру.
— Что с тобой? — он ещё сильнее нахмурился.
— Неважно. Я ухожу, — вновь попыталась отвернуться, чтобы забрать сумку, но Крис не позволил.
— Думаешь, теперь я тебя отпущу? Нужно…
— А зачем тебе бездушная кукла? — перебила я его. Он несколько растерялся от моего вопроса, и я смогла спокойно отвернуться, забросить телефон в сумку и повесить её на плечо. — Разве не видишь, какая я?
— Что ты имеешь в виду?
— Я уже мертва, Крис. Ничего не чувствую, даже боль. Вчера спокойно потушила об себя сигарету, — в подтверждение продемонстрировала ему полузаживший ожог. — Тебе лучше мысленно похоронить меня и оставить в покое.
Надо же, мне снова удалось ввести его в ступор. Крис поморщился, словно от боли, коснулся пальцем виска. Похоже, Шакс ведёт себя громко. Хмыкнув, я двинулась к выходу. И про себя считала до трёх. Крис нагнал меня даже раньше, удержал за запястье.
— Ты врёшь, — он дёрнул меня на себя.
Сумка соскользнула с плеча к локтю, ладони упёрлись в его грудь. Крис заглянул в мои глаза. Радужка ярко вспыхнула синим светом.
— Врешь же? — потребовал он ответа.
Мысли подёрнулись дымкой чужой воли.
— Немного…
— Как я и думал, — он провёл большим пальцем по моему подбородку.
— Прекрати! — громко вздохнув, я толкнула его в грудь и опустила голову. — Опять ты… Хотя… Ты когда-нибудь применял на мне гипноз?
Даже не знаю, зачем задала этот вопрос. Сейчас прошлое не так важно. Но этот момент поднял волну возмущения и злости в душе.
— Один раз, — признался он. — После торжественного вечера. Помнишь, мы обходили стражниц?
Конечно же помню. Кровь архонта пробудила во мне способности суккуба. Забыв об осторожности, мы с Крисом уединились в первой же попавшейся комнате. После я согласилась отправиться к нему, и мы провели вместе три дня. Ведь сомневалась, переживала, но всё равно пошла. Теперь понятно почему.
— Сволочь!
Крис отступил, когда мой кулак налетел на его лицо. Жалко, замаха не хватило.
— Видишь, а говоришь, ничего не чувствуешь, — усмехнулся он, стерев кровь с разбитой губы.
— Да такие заявления меня бы из могилы подняли, — рассерженно выдала я.
— Глушение эмоций одна из способностей демонов. Возможно, без Лилит она выбивается из-под контроля, — поправив полы пиджака, он выпрямился. — И резерв принимает энергию, значит, есть шанс его восстановить. Хотя, зачем я это говорю? Ты всё знаешь, и лишь пытаешься уйти. Но я не отпущу, пока не буду уверен, что ты придумала, как решить проблему с резервом.
— Включил режим стервы? — я скрестила руки на груди, вновь без труда глуша все эмоции, а Крис издал приглушённый смешок.
— Приходится, — дёрнул он плечом.
— Тебе ведь правда не всё равно? — вкрадчиво поинтересовалась я.
Крис прав, я всё знала, и умом понимала, что передо мной стоит решение проблемы. Только мне вряд ли удастся потянуть условия его помощи. А он точно их выставит. Крис любую ситуацию обернёт себе на пользу.
