Забавно.
Еще никогда меня не встречали вот так. Обычно мой титул и имя встречали с радостным придыханием, с почти щенячьим восторгом, и хотя мне это не нравилось, но к такому обращению я, тем не менее, весьма привык. Неужели эти двое имели что-то против моего происхождения? Мое лицо тут же посмурнело, но я поспешил отогнать из головы навязчивую мысль, уверен, тот факт, что я сын содержанки, а не законной жены никак не повлиял на холодный прием, который мне был оказан. По крайней мере, именно так мне хотелось думать.
— Давайте пройдем в мой кабинет, — прочистив горло, попросил меня мистер де Воль, а я кивнул в знак согласия и последовал за ним.
Мы вошли в кабинет, который выглядел весьма любопытно. Было заметно, что когда-то тут водились деньги. Например, стол в кабинете явно был недешевым, более того, он совершенно не подходил обстановке. Слишком большой, слишком роскошный.
— У вас очень красивый стол, — заметил я, надеясь, что столь незначительный комплимент поможет сгладить общую неловкость ситуации.
— Я вам его не продам! — отрезал мистер де Воль и в его голосе было столько озлобленности, что я даже не решился заглядывать в его чувства, а вместо этого отгородился эмоциональной стеной.
Без лишних слов становилось понятно, что Аманде тут жилось совсем не сладко.
— Простите, я совершенно хотел вас обидеть, — совершенно ровно и спокойно извинился я, хотя, если быть откровенным, то не видел никакой причины для извинений. Ну да ничего, от меня не убудет.
— Я пришел для того, чтобы мы смогли как можно быстрее и деликатнее уладить ситуацию, — я смог выдавить из себя улыбку.
Мужчина поднял на меня взгляд, в котором светилось удивление.
— То есть вы хотите подписать договор с Амандой де Викас? — поинтересовался мистер де Воль, а я ошарашенно замер. Ведь я в самом деле ведь так и не потрудился узнать семейное имя Аманды. Сам не знаю почему, но я был уверен в том, что она де Воль так же, как ее дядя и тетя, хотя для этого не было никаких причин.
А вот имя де Викас я знал. Это был грандиозный скандал, произошедший около пятнадцати лет назад, хотя мне на тот момент еще не исполнилось двадцати, и общественная жизнь меня совершенно не интересовала, но о трагической смерти в пожаре ученого и его жены слышали все, как, впрочем, и о том, что они оставили после себя огромные долги.
Внезапно картина произошедшего стала ясной.
Я готов был поспорить, что мистер и миссис де Воль были достаточно состоятельны до того, как в их жизни появилась Аманда. Они взяли на себя не только девочку, но и все долги ее семьи. Поступок, достойный уважения, вот только им при этом точно пришлось не сладко.
— Я подпишу договор, даже несмотря на то, что у Аманды нет приданого, — отрезал я, а мистер де Воль от неожиданности сел в кресло.
Ему понадобилось несколько секунд для того, чтобы прийти в себя, но я его не торопил.
— Хорошо, но у меня тут есть только договор на супругу, — растерянно пробормотал мистер де Воль, а я не сдержался и поморщился. Я совершенно не собирался брать на себя ответственность за содержанку, а уж за супругу и подавно. Но выражать свое недовольство сейчас не имеет никакого смысла, мне надо утрясти эту ситуацию как можно быстрее для того, чтобы спасти хотя бы те лохмотья репутации, которые остались у девушки, которая и так уже, очевидно, многого натерпелась по жизни.
— Как давно Аманда сменила белое платье на красное? — поинтересовался я осторожно.
Ну что же, это был мой шанс, пусть и совсем крошечный, но тем не менее.
— Тогда давайте с вами поступим так: мы подпишем этот договор задним числом, например, вчерашним, и допишем в нем, что детали позиции и соглашения будут оговорены в дополнительном соглашении, его вам пришлет мой адвокат в течение пары тройки дней, — мягко предложил я.
— Это рискованно, — после небольшой заминки сказал мистер де Воль, а у меня отпали всякие сомнения в том, кто именно был кровным родственником Аманды. Этот мужчина был ее дядей, именно поэтому даже сейчас он переживал и пытался найти для нее наилучшее решение.
— Я даю вам слово джентльмена, что условия будут хорошими, — заметил я, осторожно вплетая в слова магию.
В кабинете повисла тишина на несколько долгих томительных минут.
— Я согласен.
Бумаги мы умудрились подписать достаточно быстро, и я даже заверил их своим фамильным перстнем. Не прошло и получаса, как я выходил из дома мистера и миссис де Воль, полный смешанный чувств. Если бы кто-то мне сегодня утром сказал, что вечер я закончу фактически женатым мужчиной, то я бы только весело рассмеялся в ответ.
И это было в самом деле так, пока мой адвокат не переделает договор: Аманда считается даже не моей содержанкой, а моей женой.
Глава 4
Аманда
Я проснулась от пения птиц и сладко потянулась, во всем теле была невероятная легкость, а затем с удивлением уставилась на полог кровати.
Потому что он был явно не мой.
Прошло несколько секунд, пока я вспомнила подробности прошлого вечера, ссору с Георгом и все, что произошло после.
Это заставило меня проснуться гораздо быстрее, чем ледяной душ, и тут же сесть в кровати.
На этот раз я гораздо более внимательно осмотрела комнату. Это явно была гостевая комната, кроме того, также было понятно, что ей давно не пользовались, и нет, дело было совсем не в пыли: просто шторы были еще зимние, без затемнения, которое могло уберечь от яркого весеннего, утреннего солнца, которым так славилась столица.
В остальном комната хоть и была несколько старомодной, но все же выглядела намного лучше, чем моя комната у дяди и тети.
Я выбралась их кровати и замерла в растерянности, а все потому, что моего платья больше не было в кресле, где я его оставила.
Как это произошло?
Я нервно завертела головой в надежде, что что-то перепутала, и платье упало, или же я просто положила его не туда. Но нет! В этой комнате точно не было моей одежды.
Я нервно закусила губу. Это были явно отвратные новости.
Я посмотрела на дверь, ведущую в коридор. Нет, я все же не решусь выйти туда в одной сорочке.
Может, тут есть какой-то звоночек для прислуги?
Я вновь осмотрела всю комнату, но вместо звонка нашла только еще одну дверь, ловко прикрытую огромным зеркалом. Как интересно! Куда она ведет? Я несколько раз дернула за ручку, однако дверь открываться совершенно не собиралась.
И тем не менее надо было что-то делать и решать. Я не могла себе позволить просто сидеть и ждать неизвестно чего. Во всем происходящем и так было слишком много вопросов.
Я приняла решительный вид и шагнула к двери, как раз вовремя для того, чтобы чуть не получить ею по своему носу. Хорошо хоть успела вовремя отскочить!
На меня смотрела все та же экономка.
— И куда это вы собрались с утра пораньше, да еще в таком виде? — поинтересовалась женщина, смерив меня внимательным взглядом, от которого я поежилась.
— Найти платье, — выдохнула я после небольшой паузы.
— В таком виде? — ехидно продолжила экономка, а я не могла не отметить, что даже это ехидство все равно устраивало меня намного больше, чем ледяная холодность, которой меня окатили вчера вечером. Интересно, что же успело измениться за это время и где тот самый пресловутый хозяин. У меня к нему было пару вопросов, если не сказать больше.
— Я не знаю, куда делось мое платье.
— Зато я знаю, его унесли в чистку, а ты давай забирайся в кровать, сейчас я принесу тебе завтрак, потом я принесу тебе, что нашла приличного у служанки, — на этой части фразы мое лицо судорожно вздрогнуло, — а ближе к полудню уже приедет портниха, она и сделает тебе те наряды, какие хочешь.
— Какие хочу? — эхом поинтересовалась я, потому что откровенно совершенно ничего не понимала в происходящем. По неписаным правилам невинные девушки, желающие выйти замуж, носили белое; содержанки и те, кто хотели ими стать — красное, а служанкам были отведены различные оттенки серого, коричневого и черного. Остальные цвета было позволительно носить только замужним дамам. Вот только я, насколько мне это известно, замуж не выходила. Не мог же…
