− Янгмар, рад приветствовать, − вырывает меня из этого наваждения голос дяди Федерика. — Мы только тебя и ждали.
− Прошу прощения, что задержался, − низким рокочущим голосом произносит северянин. − У меня возникло непредвиденное… дело.
Ага. Надо было срочно отхлестать ледяной плетью какого-то беднягу.
Говорит он с режущим слух акцентом, что ещё больше подчёркивает его чуждость. На нашем материке во всех королевствах разговаривают на общем языке. А для северянина он явно чужой.
Колдун неохотно отрывает от меня глаза. Обводит взглядом всех присутствующих.
Зябко поёжившись, я невольно отступаю назад. Становясь рядом с братом и невесткой. Так мне немного спокойней.
− Представишь меня? — интересуется колдун у Федерика. И снова почему-то смотрит именно на меня.
− Конечно, − дядя поворачивается к нам. − Знакомьтесь, это ярг Янгмар Торнгар. Ян, это его высочество принц Тайрэн Сэйнар, его супруга, принцесса Мирэнхаш Рамина Босвари Сэйнар, я тебе рассказывал о них. И сестра Тайрэна, принцесса София Сэйнар.
− Рад знакомству, − кивает северянин. — И рад ещё раз убедиться, что ведьмы не просто вернулись в наш мир, но и обрели тех, кто способен их защитить, − теперь он заинтересовано рассматривает мою невестку. Тем самым позволяя мне наконец вздохнуть свободней и отступить ещё на шаг, практически прячась за широкую спину Тая и наращивая эмпатические щиты.
Николь, наверное, назвала бы это бегством. Для меня же это взвешенное отступление. От некоторых противников лучше держаться подальше. А я здраво оцениваю свои силы. Ещё раз испытать волну его сокрушительной ярости, или любых других невоздержанных эмоций, на эмпатическом уровне у меня нет ни малейшего желания. Я ещё от прошлого раза не отошла.
− Мы тоже очень рады знакомству. Наслышаны о вас, − доброжелательно кивает Тай, шагая навстречу и протягивая руку колдуну. — Присоединитесь к нашей компании?
Ой, нет-нет-нет-нет…
− С удовольствием, − хмыкает Янгмар, отвечая на рукопожатие.
Судя по всему, ни дядя Федерик, ни Тайрэн, ни даже Анна с Раминой, не понимают, какой это ужасный человек, раз так радушно принимают его. И это странно. Уж кто-кто, а два сильных эмпата и две ведьмы должны разбираться в людях. Может… он умеет как-то скрывать свою злобную сущность? Колдун всё-таки.
Но я-то видела его другим. Такое просто не забывается. Не смогу я мило общаться с этим Янгмаром. Нужно как-то уйти отсюда.
И тут, словно услышав мои мысли, ярг снова устремляет свой пронзительный взгляд на меня. Делает решительный шаг в мою сторону. Губы вздрагивают в подобии обаятельной улыбки.
— Я наслышан о красоте принцесс из рода Сэйнар. Но вы ещё прекрасней, чем я ожидал, — произносит он, не спуская с меня глаз. Склоняет почтительно голову, — Принцесса София, я покорён.
Его голос теперь кажется мягким, даже бархатным. Словно он пытается усыпить мою бдительность.
— Благодарю, ярг, — ничего не могу с собой поделать, и мой ответ звучит довольно сухо и холодно.
Но этикет есть этикет. С детства привитые правила хорошего тона вынуждают меня проявить чуточку больше любезности.
— Как вам Босвария? Вы раньше бывали здесь? — интересуюсь я ровным тоном.
— Да, однажды бывал. Но это было очень давно. И сейчас я открываю для себя эту страну по-новому, — отвечает северянин, беззастенчиво рассматривая меня.
— Что ж, тогда… Желаю вам хорошо провести время на этом праздновании.
И снова мой тон достаточно холоден и равнодушен, чтобы собеседник, если он не глуп, конечно, понял моё нежелание видеться и общаться с ним в дальнейшем.
Ярл мой посыл явно улавливает. Синие глаза хищно сужаются. И я вдруг ощущаю исходящую от мужчины будоражащую смесь досады, решительности и предвкушения. Он явно не собирается следовать моим желаниям.
Вот только почему я это чувствую? Даже через блоки и щиты. Почему его эмоции так остро мною воспринимаются?
До сих пор мне казалось, что я уже научилась защищаться. Надо над этим ещё поработать.
− Благодарю, принцесса. Теперь я не сомневаюсь, что именно так и будет, − усмехается Янгмар. — Могу я рассчитывать на танец с вами сегодня вечером?
О боги, он непрошибаем.
− Извините, сегодня танцы в мои планы не входят, − вскидываю подбородок. И заметив удивлённый взгляд Тайрэна, поспешно добавляю. — Я не очень хорошо себя чувствую. Слишком много… впечатлений. Собственно… именно поэтому я вынуждена вас сейчас покинуть. Прошу извинить.
И я поспешно направляюсь к двери, молясь всем богам, чтобы никто не надумал меня останавливать. Знаю, что моё поведение граничит с грубостью, но сдерживать себя уже просто нет сил.
Теперь я даже в чём-то начинаю понимать Николь, которая просто неспособна не психовать в присутствии Азима.
Только в отличие от её отношения к принцу Босвари, у моей острой неприязни к яргу Торнгару есть гораздо более обоснованные и веские причины.
И с чего это я вдруг вообще их сравнила?
Глава 3
Я их поссорила. Николь с Азимом.
Точнее, не совсем я. Но именно после моих откровений они разругались так, как никогда до этого и теперь даже не хотят смотреть друг на друга. А сестра чувствует себя настолько несчастной, что мне тоже больно.
Я была так уверена, что поступаю правильно. А теперь начинаю понимать, почему Рами так рьяно выступает против вмешательства в чужую судьбу.
И хуже всего то, что я понятия не имею, как всё исправить.
Случилось всё вчера вечером на первом торжественном приёме в королевском дворце.
Сначала праздник казался довольно приятным. Мне удавалось держать блоки и даже наслаждаться всеобщим весельем. Нам с Николь представили нескольких молодых людей и парочку из них я даже нашла весьма приятными. Настолько, что приняла приглашение на танец, совершенно позабыв о том, под каким предлогом отказала северянину.
Тем более, что его самого нигде не было видно.
До поры до времени.
В конце концов он всё-таки появился.
Когда я почувствовала на себе чей-то излишне пристальный взгляд, а спустя секунду увидела движущуюся к нам небольшую группу мужчин, возглавляемую столь отталкивающим для меня громадным блондином, эмоции снова захлестнули с головой. Представив, что будет, если из-за него снова слетят мои щиты в переполненном людьми зале, я едва справилась с паникой. Решение бежать пришло мгновенно. И я позвала Ники выйти на балкон.
Но тут неожиданно появился Азим и предложил сопроводить нас в личный сад своей бабушки, королевы Зальфии.
Как тут было отказаться?
Движимая гремучей смесью страха новой встречи с северянином и желанием хоть немного поспособствовать сближению сестры с мужчиной, предназначенным ей судьбой, я буквально упросила Ники согласиться на эту прогулку.
А дальше всё пошло наперекосяк. Искренне считая, что поступаю правильно, я рассказала Азиму о своих якобы прошедших чувствах к нему и о том, что, как мне кажется, именно это и сдерживает Николь в отношениях с ним. Что она именно из-за меня отвергает его. Движимая своими благими намерениями, я призвала сестру принимать в расчёт лишь свои желания и чувства, а не мои.
А в результате Ники так разозлилась, что накричала на нас обоих и убежала, спрятавшись под иллюзиями.
Азим отправился её искать.
Мне же пришлось вернуться во дворец. И сестру я увидела только сегодня утром во время завтрака.
Не знаю, что между ними произошло, но воссоединением, или даже примирением, это назвать точно никак нельзя.
Вот и сейчас она сидит на террасе, смотрит безучастно на фонтан и даже не замечает моего появления.
— Рами передала нам приглашение поехать вместе посмотреть на уличные представления, — сообщаю, подходя к сестре и присаживаясь на соседний диванчик. — Поедем? С нами будут ещё Анна и Наиле. Повеселимся.
— Я не хочу, — качает головой Ники. — Что-то не очень хорошо себя чувствую. Плохо спала этой ночью.
— Тогда я тоже останусь…
