— Уже, — девушка покосилась на стакан сока.
— Может что-нибудь покрепче?
— Я за рулем.
— Я отвезу тебя, это не проблема, — настаивал вампир.
— К чему все это? — Настя повернулась к хозяину клуба. — Или ты кадришь весь персонал?
— Не без греха, — он усмехнулся, отчего в полумраке блеснули клыки. — Ты отличаешься от них.
— М-м-м, я так понимаю, эти шаблонные фразы на других производят эффект? — иронично спросила она, но голос звучал устало.
— Поверь, девушки сами не против, чтобы их склеил такой обаяшка, как я, — Эрик перевел взгляд, глядя перед собой, но будто не замечая ничего. — Просто интересно, что тобой движет. Мне интересна людская природа. Я забыл, как это быть человеком.
— Хм, это хрупко, ненадежно и очень грустно, — Настя пожала плечами. — Люди ненадежны.
— Сюда приходят охотницы. Легкие деньги, богатые посетители. Обычно сотрудницы не упускают возможности. Ты, на моей памяти, единственная, кто отказался. Значит, у тебя есть принципы.
— Не пытайся, все равно не поймешь, — она залпом допила сок и улыбнувшись, добавила. — Что ж, до завтра.
— Ты занималась балетом? — в спину ей задал вопрос Эрик.
— Было дело, но это в прошлом, — тихо ответила Настя и поспешила уйти, оставив вампира наедине с его мыслями.
Спортбайк ждал ее на парковке. Заведя двигатель, девушка надела шлем и застегнула мотоциклетную куртку. Домой не хотелось. Она и не считала тот особняк своим домом — лишь место для ночлега.
Ранним утром почти никого не было на дороге. Звук мотора успокаивал буйные мысли. Мотоцикл летел вперед, даря пьянящее чувство свободы. По бокам замелькали белые стены домов, острые крыши, антенны, длинная цепь огней вдоль шоссе. Постепенно затихли все другие звуки, а дорога увела с асфальта на грунтовку, туда, где была скрывалась от посторонних глаз усадьба Волкова.
Роскошный дом, следует отметить. Большой, просторный, богатый. Оснащен всеми удобствами. Но здесь Настя чувствовала себя неуютно, будто находилась в клетке.
Она знала, что ее прибытие не осталось незамеченным — оборотни всегда патрулировали территорию. Несмотря на то, что с вампирами было заключено перемирие, ни одна из сторон не пренебрегала мерами элементарной безопасности.
— Тебя ждут, — сообщил Тэмок, доверенное лицо Николая Николаевича.
Как всегда, девушка проигнорировала его.
Глава 4. В гареме Николая
НИКОЛАЙ
Он ждал ее. Дела на работе не клеились и решив устроить себе небольшой выходной, мужчина ждал отчет. Бета доложил, что видел Анастасию в старой балетной студии. Наведя справки, Николай Николаевич узнал, что помещение принадлежит его жене, доставшейся в подарок от ее мамы. На ум пришла запоздалая мысль — помочь отремонтировать и проинвестировать для Насти небольшой бизнес, однако, он знал, какую неприязнь девушка испытывает к нему.
Бета вел слежку за Настей до самого клуба «ТриНити», где лишь убедился, что жена альфы теперь работает. Это вторжение оказалось замечено вампирами, но обошлось без последствий. Бета честно признался Эрику в том, что Альфа дорожит танцовщицей и хотел всего лишь защитить при необходимости.
Эта ситуация заинтересовала Николая. Он знал Эрика давно и тот славился своими кровавыми выходками. Он никогда не оставлял врагов и свидетелей, однако среди вампиров и оборотней смог завоевать уважение.
Заказав шикарный завтрак, мужчина в очередной раз задумался. Сколько лет он уже женат на Насте? Года четыре? Или больше? Он и не помнил. Да и признавал, что не знал о ней ничего. Вот сегодня только ему доложили, что его жена до сих пор занимается балетом. Отсюда он пришел к еще одному выводу — и купил билеты в театр, решив наладить контакт. Раньше ему казались эти фиктивные отношения обузой, которые строились только в счет сделки со Станиславом. Кто был этот Станислав? Мельком Настя говорила, что ненавидит этого человека, потому что он погубил ее мать. В прямом или переносном смысле? Это предстояло еще только узнать.
Рев мотоцикла был слышен еще на подъезде к дому. Николай глубоко вздохнул, чувствуя небольшую нервозность. Он никогда не волновался при общении с прекрасным полом, но сегодня все иначе. Он даже не мог объяснить себе, как за один день забыл о своей любовнице.
Анастасия медленно вошла в дом и бросив шлем в коридоре, помедлила, будто не решалась зайти в гостиную. Спустя несколько долгих мгновений, девушка все же предстала перед Николаем.
— Позавтракаешь со мной? — спросил он, боясь получить отказ.
Она пожала плечами.
— Позавтракаю, отчего бы и нет, — согласилась девушка и бросив мотоциклетную куртку на спинку кресла, села за стол.
— Как прошел первый рабочий день? — вежливо поинтересовался Николай, желая завести разговор.
— О, уже доложили. Интересно, сколько платят шавкам за слежку? — пододвинув к себе блинчики с кленовым сиропом, Настя даже не смотрела на мужа, полностью поглощенная вкусняшками.
— Я волновался, — признался мужчина и вздохнув, признался. — Я тут подумал и хотел извиниться перед тобой. Твоя жизнь, наверное, была похожа на ад все это время, а я и не замечал.
— Ого, да у тебя есть совесть?! — она усмехнулась и подняла на Николая насмешливый взгляд. — И что это меняет? Думаешь, позавтракаем вместе и прям жить начнем душа в душу?
— Я понимаю, что доверие так быстро не появляется. Позволь мне, хотя бы немного искупить свою вину?
— Интересно, как это возможно? Или только на словах? — пододвинув апельсиновый фреш, Анастасия сделала большой глоток.
— Я тут узнал, что у тебя есть балетная студия. В качестве извинений, я хотел бы вложиться в ремонт и помочь открыть тебе ее, — теперь голос Николая звучал уверенно.
— Я подумаю, — кивнула девушка, не давая положительного ответа, впрочем и не отказываясь. — Что-то еще?
— Мы могли бы сходить в театр. Понимаю, что все это выглядит странно, но я кое-что осознал.
— Интересно, что толкнуло тебя на размышления.
— Могу я спросить? — он перевел тему.
— Давай, раз уж сегодня такое утро, — Настя пожала плечами.
— Станислав. Что случилось в твоей семье, что ты его ненавидишь?
Она молчала. Пауза затягивалась, и Николай видел сомнения в глазах жены. Она не знала, стоит ли озвучивать свои мысли, делиться болью.
— А тебе-то что? — вопросом на вопрос ответила она.
— У меня проблемы с основным бизнесом. Гамма разнюхал, что возможно, это дело рук Станислава, но доказательства косвенные, почти на уровне предположений. Я вспомнил, как ты говорила о нем и подумал, что если бы я знал какую-то дополнительную информацию, то мог бы быстрее решить проблемы и твои, и мои.
Анастасия задумчиво пожевала губу и отведя взгляд в сторону, хрипло проговорила:
— Он сломал мне жизнь. Мама, — она сглотнула комок слез и с трудом продолжила. — Он манипулировал моей мамой, отнял у нее почти все имущество, присвоил ее бизнес себе. Когда зашла речь о моем обучении в Академии Русского балета имени Вагановой, понадобились деньги. Станислав был против, говорил, что это пустая трата времени. Когда я попыталась надавить, он сломал мне ногу, — девушка скрестила на груди руки. — Травма была такая, что…я не могу больше танцевать на большой сцене.
— Мне жаль, — видя ее боль, Николай ужаснулся трагедии жены, поражаясь, как она смогла это все пережить.
— А позже он убил мою маму. Я видела это. Это произошло на моих глазах, и я не смогла ничего сделать. А дальше ты знаешь.
Мужчина задумался и разумно спросил:
— Почему он не убил тебя?
— Не знаю, — она покачала головой. — Подозреваю, что та сделка, с тобой, была ему чем-то выгодна.
Николай почесал подбородок. Дело принимало скверный оборот, особенно, если вспомнить, что его любовница Снежа когда-то работала со Станиславом. Могло ли это быть связано?!
— Если нужно лечение…
— Мне ничего не поможет, — она отмахнулась, но в глазах отразился океан боли.
