– Доброе утро, – ответила я, чуть покраснев.
– Да уж какое утро, полдень давно прошел. Хотя мы все после праздников тоже горазды спать. Вчера ж до утра сидели.
Я судорожно сглотнула, ожидая, что меня будут ругать за что-нибудь, вытворенное на нетрезвую голову, но она спокойно спросила:
– Оладьи любишь?
– Оладьи? Люблю.
– Тогда приходи ко мне завтракать. То есть обедать. У тебя самой наверняка еды вообще нет.
– Спасибо, – закивала я под аккомпанемент бурчащего желудка. – Приду, только умоюсь.
– Не торопись, мой Анатолий еще даже не проснулся.
Я вытащила из багажника магомобиля чемодан и поволокла в дом. Тря дня назад мы с однокурсниками отправились отмечать окончание третьего курса на базу отдыха на озерах. А по возвращении меня настигли новости от папы. Вещи я тогда не успела не то что разобрать, но и отправить в комнату. Так что у меня хотя бы осталась одежда, которую можно носить и здесь.
Решив, что буду жить в спальне, где проснулась, я закатила чемодан туда и открыла крышку. Ехала на три дня, а собиралась, как на месяц. Большая косметичка со всем необходимым, домашний костюм, пара платьев, брюки, футболки. Даже кеды немаркого темно-серого цвета. Надеюсь, они выдержат деревенские дороги.
Я подхватила косметичку, полотенце и отправилась искать удобства, изо всех сил надеясь, что они не окажутся деревянной будкой в огороде. К счастью, дом явно несколько раз ремонтировали и водопровод провели тоже. Как и канализацию. В небольшой комнатке за кухней нашлась ванна, простой котел, умывальник и унитаз. Без всяких новомодных штук вроде регулировки температуры и напора, водяного массажа или магической очистки, но в кране хотя бы была вода. И это меня безмерно обрадовало.
Вообще, дом оказался очень даже неплох. Здесь есть вода, есть осветительная система из почти вечных артефактов-лампочек. Несмотря на то, что между большой комнатой и кухней прямо в стену встроена печь, на кухне стоит плитка, поэтому мне не придется возиться с дровами. Да, тут нет универсальных артефактов, и о бытовой магии придется забыть. Но это я как-нибудь переживу. Главное, что нашлось место, где можно пересидеть до начала нового учебного года.
Переодевшись, я закрыла двери и отправилась к тете Лиде. По сравнению с моим их дом выглядел как праздничная шкатулка рядом со старой коробкой Чистые дорожки, аккуратные клумбы с цветами, свежая краска на окнах. Стало даже немного стыдно. Шнейдер следил за моим имуществом, но дому явно не хватало хозяйской руки. Заняться им самой, что ли?
– Мы тут, – послышался голос тети Лиды.
Я прошла на зады дома. Обедать хозяева решили на улице. Впрочем, судя по натянутому между яблонями навесу и столу под ним, они делали это часто.
– Доброго утречка, – улыбнулся Анатолий, расставляя на столе банки с вареньем и плошку со сметаной. – Как спалось на новом месте?
– Хорошо, – осторожно кивнула я.
Но мужчина вроде бы смотрел на меня без насмешки или презрения. Так может вчерашний вечер закончился совсем не так страшно, как мог?
– Садись, – поторопила тетя Лида. – У нас уже все готово.
Она поставила в центр тарелку, где исходили паром оладьи. Я сглотнула. Пышные, с поджаристой корочкой, они выглядели так аппетитно, что начинала кружиться голова. А уж вкус… Политая сметаной оладья показалась лучше всяких блюд высокой кухни.
– Очень вкусно, – искренне сказала я, моментально расправившись с первой.
– Спасибо, – немного зарделась тетя Лида.
Дядя Толя уминал оладьи за обе щеки, всем своим видом показывая, как сильно ему нравится готовка жены. Видя, что настроение у соседей хорошее, я как бы между делом поинтересовалась:
– А чем вчера все закончилось?
– Закончилось?
– Да. Свадьба… Я… я нормально себя вела?
– Нормально, – пожала плечами тетя Лида. – Сидела вместе со всеми, потом сказала, что устала, села в магомобиль и поехала.
– Села в магомобиль?!
Я содрогнулась. Какой кошмар! Как можно было вести магомобиль после настоек Степаныча? Чудо, что это не закончилось аварией или чем-нибудь похуже. Нет, больше не буду брать в рот ничего крепче кефира.
– Знаешь, – продолжила соседка. – Я ж только когда сама домой дошла и магомобиль твой под забором увидела, поняла, что объяснить-то, как сюда ехать, так и не успела. А ты приехала. И дом сама нашла.
Хм, и правда странно. Неужели навигатор все-таки что-то сообразил и довел меня до нужного дома? Не могла же я сама добраться до Приречной? Тем более, что улица явно находится далековато от центра.
– Это же окраина деревни, да? – спросила я, вспомнив, что мом домом улица заканчивается.
– Можно сказать, что и окраина, – согласился дядя Толя. – Но до управы тут пятнадцать минут идти, если не торопиться.
– У нас и правда хорошая деревня, – произнесла тетя Лида. – И магазин, и клуб с библиотекой, и школа, и даже больница есть. Маленькая, конечно, но Илья Борисович – главврач – отличный знахарь.
Я кивнула. Знахарями называли людей, у кого был целительский дар, но слишком мало магии, чтобы плести полноценные заклинания. Они могли чувствовать болезни, немного лечить, но чаще пользовались обычными приборами и лекарствами.
– И с соседями нам повезло. Не какие-нибудь забулдыги. Напротив тебя Людмила Васильевна. Она директором нашей школы раньше была, сейчас на пенсии. Рядом с ней Глазуновы – приличная семья, трое мальчишек-погодок. Хулиганят, конечно, а кто в их возрасте не хулиганил?
Я снова кивнула. Сама-то вела себя в детстве до отвращения прилично, но все равно признавала право братьев Глазуновых на проказы.
– Рядом с нами Светка с матерью, ну Светку ты со свадьбы помнишь. А за тобой Седой живет.
– Седой? – переспросила, накладывая еще оладий.
– Это так Арса, егеря нашего кличут, – пояснил дядя Толя. – Хороший мужик, хоть и нелюдимый. Ему в лесу больше нравится, чем с людьми.
– А лес-то у нас какой, – улыбнулась тетя Лида. – Не простой, а самая настоящая Пуща.
– Моршанская Пуща? – изумилась я. – Та самая?
Как же, я слышала про нее. Моршанская Пуща была одним из тех самых, заповедных мест, где все пронизывала магия. Нечисть разных видов, напоенные силой травы, живые ключи – там можно было найти много диковин. Даже не знала, что мне досталось наследство прямо рядом с ней.
– Ну да, – кивнул дядя Толя. – Километр вверх по течению Плисы пройдешь, и будет тебе Пуща.
Моей ноги коснулось что-то щекотное. Я дернулась от неожиданности и посмотрела вниз, под стол. Пушистый серый кот проскользнул между стульями, забрался на поленницу и сел там, сверкая желтыми глазами.
– Ух ты, какой красивый у вас котик, – восхитилась я.
– Так это ж не просто кот. А домовой. Никогда домовых не видела?
Я покачала головой. Полуразумная нечисть второго уровня, как было написано в Универсальном классификаторе, у нас не водилась. Люди обходились техникой, бытовыми чарами или артефактами.
– Откуда в Старограде домовые? – подтвердила мои мысли тетя Лида. – Их же от земли не оторвешь. А там все дома, камень, асфальт.
Домовой широко зевнул и растворился в воздухе.
– Никогда не понимал, что за радость – штаны в каменной в каменной коробке просиживать, – хмыкнул дядя Толя. – Посмотри, какой у нас простор. И свежий воздух, и зелень.
– Молодежи бывает скучно в Прилесье, вот она и рвется в столицу. Да только многие потом все равно приезжают обратно.
– А моя мама бывала тут? – спросила я тихо.
– Бывала, – вздохнула тетя Лида, бросив на меня сочувственный взгляд. – Лизавета хоть и любила твоего отца, но характер у него не сахар. Вот она и приезжала сюда, отдохнуть.
– Понимаю ее, – пробормотала я.
Супруги Карповичи переглянулись, но лезть в душу, чтобы узнать, какая нелегкая принесла меня в Прилесье, не стали. За что я была им благодарна. Оладьи восхитительны, да и соседи мне тоже понравились, но откровенничать с ними я пока не готова.
– А приходи к нам и на ужин, – пригласила тетя Лида.
